Я непримиримо тряхнул головой.
Кто бы что ни говорил, но сегодня подобное испытание было не к месту. Однако спорить с таном Альнбаром я не стал. Для этого еще будет время. Вместо этого я прикрыл глаза и мысленно потянулся к роду… на этот раз — ко всему роду. И если несколько мэнов назад за его честь, жизнь и свободу отчаянно боролись именно живые, то теперь настало время подключиться и мертвым.
Все, что для этого надо было сделать, это их призвать.
И я призвал.
Вернее, я их позвал. Так же, как во сне, когда они принимали меня в род.
И вот тогда Расхэ наконец-то ответили. На этот раз — все, без исключения. Пришли, незримыми тенями встав за спинами моих истощенных бойцов. Явились молчаливыми призраками, которых мог видеть только я. А потом каждый из них положил ладони на плечи выбранного воина так же, как Нокс когда-то проделал со мной. Да и за моей спиной снова кто-то… полагаю, что все-таки тан Альнбар… внезапно появился.
И вот после этого родовые узы вспыхнули по-настоящему.
Засияли ярче солнца.
Задрожали под напором такой же невидимой силы.
После чего всю усталость из моего тела словно вымыло невидимой волной, да и ребята Нокса явственно оживились. А когда я еще и поглощение подключил, слегка… ну или не слегка… проредив местный лесок, они шумно выдохнули. Моментально пришли в себя. И, поднявшись на ноги, молча мне отсалютовали.
При этом ни от кого я не ощутил ни упрека, ни раздражения за то, что я недосмотрел и своевременно не спохватился. Более того, неожиданно почувствовал их и с удивлением осознал, что они прекрасно знали, что так будет. Знали, на что шли. В отличие от меня, они с самого начала заметили, что часть рода умышленно отстранилась. Однако не отступили. Не заколебались. Не усомнились. Рискнули. Просто потому, что им, как бы странно это ни звучало, им это было необходимо чуть ли не больше, чем мне.
«Ого, — изумленно проговорила Эмма, когда я не на шутку озадачился и задумался, пытаясь понять мотивы своих людей. — Адрэа, уровень магического истощения у „Мертвых голов“ стремится к нулю. Да и твой дар… он снова стабилен».
Я молча показал ей, что творится с узами. И заодно поделился своими наблюдениями.
«Значит, они пошли на это умышленно, — так же задумчиво проговорила сестренка. — Быть может, даже придержали мертвых предков, чтобы убедиться, что и ты готов идти до конца. А еще мне кажется, что они захотели проверить себя сами. И только сейчас по-настоящему приняли тот факт, что у них снова есть тан, за которым они готовы пойти до конца».
Я замедленно кивнул, рассеянно проследив за тем, как сделавшие свое дело призраки бесследно растворяются в воздухе. После чего медленно повернулся и увидел висящий в паре шагов полупрозрачный силуэт своего биологического отца.
— Живи, потомок, — едва заметно улыбнулся он, когда я выпрямился. — И береги своих людей так же, как они сегодня сберегли тебя.
Я так же молча кивнул.
Тогда как тан бесследно растаял в воздухе, оставив после себя легкий запах озона и стойкое ощущение, что это еще не конец.
Глава 6
К сожалению, долго отдыхать нам было не с руки — где-то там, на болоте, остались наши товарищи, которых, в отличие от меня, никто не учил создавать нестандартные порталы и которые до сих пор могли находиться в пространственно-временной ловушке, да еще и с ускорением времени сто к одному.
Теневики, которые все это время благоразумно помалкивали, не порываясь выяснять детали насчет портала, на мою просьбу откликнулись. Более того, пока мы восстанавливались, они уже успели связаться с коллегами и выяснили, что из отряда прикрытия во время схлопывания пространственно-временного кармана никто не пострадал. А вот второй отряд, как я и подозревал, из аномалии так до сих пор и не вернулся.
Поскольку счет для них шел даже не на сэны, а на доли сэнов… кто знает, сколько времени они смогут удерживать аномалию, если смогут вообще… то все расспросы пришлось оставить на потом. И у коллег Моррох, хвала тэрнэ, хватило мудрости это понять. Поэтому Теневики просто молча открыли портал обратно на болото. Благополучно переправили нас к тому месту, где находился вход на базу Туран. И, доставив наш отряд по назначению, так же благополучно отступили в сторону.
Я внимательно глянул на нужное место вторым зрением.
Что ж, все верно. Там, где когда-то был вход на базу, теперь виднелся сплошной комок перекореженного и грубо деформированного пространства размерами примерно пол-майна на пол-майна, внутри которого границы не только сместились, но и перемешались совершенно произвольным образом. Да еще и слиплись, так что разделить их бескровным методом не представлялось возможным.