Я молча кивнул в третий раз.
Да, об этом мне было известно.
— Так вот, — тем временем продолжил учитель. — Часть из этих контрактов накладывалась не на конкретных людей, а на весь род сразу, тем самым гарантируя его лояльность короне. А в прилагающихся к ним бумагах было четко прописано, какие последствия будет иметь предательство интересов первого рода и в том числе попытка передачи третьим лицам сведений, относящихся к понятию государственной тайны.
— Вы имеете в виду контракты на смерть?
— Именно.
— У тана Расхэ, полагаю, были именно такие договоры?
— Конечно, — подтвердил мастер Майэ. — Вся его деятельность в отношении найниита и найта была строжайшим образом регламентирована. Исключительно поэтому тан Альнбар имел возможность большую часть времени работать в своей собственной лаборатории, а не на специально выделенной территории первого рода. Привлекать для этого своих людей, а не только людей тэрнэ. И поэтому же у него было так много воли. Благодаря клятве он был вынужден соблюдать требования первого рода, а благодаря узам крови эти требования в определенной степени применялись ко всем его ближайшим родственникам. Особенно к тем, кто был допущен к работе с минералом, включая лаборантов, охрану и даже уборщиков.
Узы рода?
Оба-на.
— Да, — кивнул учитель, когда я озадаченно замер. — Магия рода — штука серьезная. И чаще всего работает по принципу «все или ничего». Как ты понимаешь, важность найниита и найта для тэрнии очень сложно переоценить, поэтому меры безопасности и в то время, и сейчас принимались беспрецедентные. При этом, если помнишь, Расхэ остались чуть ли не единственными в тэрнии, кто умышленно сохранил всего одну ветвь в роду — главную, полностью избавившись от второстепенных. И Талант у них, в отличие от других родов, был, можно сказать, один на всех. Разбрасываться им первый род не мог себе позволить, поэтому все Расхэ, которые им владели, были привлечены к работе с минералом. И даже те, кого Талант обошел стороной, так или иначе были причастны к деятельности рода.
Я нахмурился.
Это что же получается, все близкие тана попадали под магическую клятву на смерть? Включая жену… а, нет, жену как раз она не затрагивала, раз Алоиза никаких клятв тану не давала… но его детей, кузенов, всех, кто был близок ему по крови, всех чистокровных Расхэ…
— Именно, — во второй раз подтвердил мои наихудшие подозрения мастер мастеров. — Поэтому когда его величество решил, что клятва была нарушена, то и пострадали почти все. Мгновенно. Для этого даже войска никуда не пришлось отправлять — магия рода все сделала сама.
Я аж замер, когда до меня дошла эта простая истина.
Дайн.
А тан Альнбар мне об этом раньше не рассказывал. И я до сегодняшнего дня понятия не имел, что узы рода могут давать такой эффект. Выходит, большая часть Расхэ на самом деле пала не от рук штурмовиков? Получается, их убила магия? Причем магия своего же рода, тесно завязанная на кровных узах и метках на смерть, которые ближайшие родственники заполучили вместе со своим таном от первого рода?
— На самом деле это очень старая практика, — неожиданно вздохнул мастер Майэ. — На ней первый род изначально строил свою власть среди первых… не самых, надо сказать, покорных… вассалов. Тогда это было жизненно необходимо. Время было смутное, опасное, с одной стороны — разломы и дайны, с другой — риск получить отраву или кинжал в спину. Только так, через магию и клятвы, можно было обеспечить абсолютную преданность новоявленных глав родов. Поэтому в первом роду были придуманы соответствующие ритуалы, которые до сих пор оберегают тэрнию от восстаний, заговоров и большинства проблем, которые рано или поздно испытывают все крупные и особенно многонациональные государства.
— А тан Альнбар знал о том, что за клятвы он на себя навешивает? — с подозрением осведомился я.
— Должен был знать, — так же неожиданно отвел глаза учитель.
Я насторожился еще больше.
— Должен был?
— Скажи, ученик, ты в курсе, почему старшие рода называются старшими? — вместо ответа вдруг поинтересовался мастер мастеров, заставив меня нахмуриться. — И какая вообще разница между старшими и младшими родами?
Я немного помедлил с ответом.
— Официально считается, что причина в Таланте. У старших родов он есть, у младших — нет. И в этом, собственно, вся разница.