Я насупился.
Не нравилась мне такая постановка вопроса. И вообще, я не понимал, отчего учитель вдруг решил сложить лапки, хотя сам ничего пока толком не знал. И тем более когда один перекрест мы с ним оба сумели благополучно пережить, хотя даже он сам считал это невозможным.
В моем понимании бороться с обстоятельствами было можно и даже нужно, причем бороться до конца. Пока есть силы и пока в тебе осталась хоть капля крови. Предвидения ведь для того и даются, чтобы мы успели найти более простой, лучший или же самый короткий путь. И тот факт, что как минимум одно из предчувствий учителя, которое все считали неизменным и стопроцентно гарантированным, однажды не сбылось, это только подтверждает.
— Не сердись на меня, — понимающе улыбнулся мастер Майэ, когда мы снова встретились взглядами. — Когда доживешь до моих лет и поймешь, что даже спокойная жизнь может быть в тягость, тебе будет проще думать о том, чтобы когда-нибудь все это прекратить. Бесконечная череда почти что одинаковых лет, поток учеников, одни и те же слова, эмоции, страсти, когда вокруг тебя не происходит ничего нового… когда ты наперед знаешь, что тебе скажут и что сделают… на самом деле это порядком утомляет. Человек должен развиваться. Должен меняться и стремиться становиться лучше. А в этом мире я, пожалуй, достиг всего, чего только мог. Поэтому повторяю — я не боюсь смерти. Напротив, мне чрезвычайно интересно познать новое для себя состояние. Да что там говорить! Ты и сам прекрасно знаешь, что со смертью жизнь отнюдь не заканчивается. Рано или поздно моя душа все равно вернется. Ну а если вдруг возникнет необходимость…
Он лукаво прищурился.
— Проводник — это не звание, а способность, ученик. Умение, которое невозможно забыть или потерять. Поэтому, что бы ни случилось, помни — ты никогда не будешь один. За тобой стоит род, твои предки, друзья, учителя. При этом у тебя всегда есть возможность обратиться за помощью на ту сторону. И те, кто для тебя важен, непременно услышат. А услышав, наверняка откликнутся. Нужно только правильно их позвать.
Я неопределенно повел плечом.
Все это звучало откровенно сомнительно и не слишком убедительно лично для меня. Нет, я, конечно, мог поверить, что мастер Майэ попросту устал от излишне долгой жизни, для такого долгожителя, как он, это, наверное, в порядке вещей. Но чтобы вот так откровенно намекать, что во время перекреста я должен выбрать себя, а не его…
В общем, мне было не очень приятно это слышать.
— Кстати, забыл спросить, — во второй раз резко сменил тему учитель, заставив меня встряхнуться и отложить возражения на потом. — А сколько о тебе знает Даэ?
— Много, — признался я. — Вернее, почти все. В том числе и о том, кто скрывается под личиной Двойника.
— Я заметил, что в последнее время его отношение к тебе сильно изменилось, — пояснил свой вопрос мастер Майэ. — Раньше он видел в тебе исключительно ученика. Талантливого, перспективного, интересного в плане обучаемости, но не более того. Теперь же он общается с тобой почти как с равным.
— Мы с Хатхэ заключили договор, — признался я. — Полноценный, магический. Да еще и не один. Причем договоренности были достигнуты на уровне глав родов, с привлечением и живых, и мертвых.
— Очень хорошо, — ничуть не удивился учитель. — Это существенно повышает твой статус в глазах остального магического сообщества. Плюс это означает, что Хатхэ тебя поддержат. Даже в том случае, если у вас с его величеством возникнет недопонимание в отношении твоего прошлого и в вопросах определения степени вины твоего рода перед короной. А еще не так давно до меня дошли слухи, что Хатхэ без предупреждения расторгли помолвку юной лэнны Арлизы с неким лэном Гатти Хатхэ. И мне почему-то кажется, что это тоже связано с тобой.
Я поневоле улыбнулся.
— В какой-то мере. Лэнна Арлиза твердо уверена, что однажды выйдет за меня замуж.