***
В эту ночь в лесу было много криков и рыков. И эти все звуки задались одной единственной целью - свести меня с ума.
Я переживала каждый стон и всхлип пойманных жертв, и сердцем чувствовала, что это неправильно. Увы, помочь всем я не могла...
Да и о чем это я?
Я даже Клавдию не сумела уберечь, а ведь обещала.
Луна светила прямо в мои окна и никакие шторы не могли справиться с этим ярким светом. В итоге проклятая просвечивающая ткань пострадала от моих яростных когтей и теперь свисала лохмотьями, угнетая своим видом еще сильнее.
Мне бы выспаться, завтра ведь состоится совет, когда любой волк сможет бросить вызов вожаку стаи, но сон не шел. Я вообще не могла успокоиться. Спряталась от лунного света за дверью ванной комнаты и свернулась на коврике калачиком. Если обернуться волчицей, возможно мне было бы не так больно, но внутренний зверь отказывался выходить наружу, отрицая мое поведение и требуя воссоединения с парой.
Моя волчица хотела в лес, найти Ранта и показать ему, что жива и что не следует ему так убиваться из-за потери любимой женщины.
- Любимая... Любимый... Пара... - моя голова ритмично билась о кафель холодного пола, пытаясь выбить эту дурь, мешающую мне прийти в себя и рассуждать здраво.
По идее, я радоваться должна. Все сложилось наилучшим образом. Бурый волк меня больше не будет преследовать, смириться с ужасной кончиной, оплакав этой ночью.
Но как же больно! Будто в сердце вбивают серебряные гвозди и этот яд разъедает все изнутри, растекаясь по сосудам, пропитывая кожу и каждую клеточку. Я буквально горела заживо, словно меня взяли и за волосы окунули в раскаленную лаву, а потом начали разрывать на куски...
- Это когда-нибудь кончится?! - я резко вскочила и побежала к отцу. Судя по шуму в кухне, он уже вернулся.
Сбежав по лестнице. кинулась к нему:
- Умоляю, выруби меня!
- Что? - не понял старый волк.
- Вмаж мне по голове, как следует, а? Я просто сейчас свихнусь от этих страданий!
- Но... регенерация? - привел он весомый аргумент, с которым я, увы, не в силах была поспорить...
- Значит, вдарь кулаком так сильно, чтобы я хотя бы до утра провалялась.
- Ты уверена?
- Да! Бей же! - на глазах выступили слезы.
Удар был настолько мощный, что я услышала звон небесных колокольчиков или это был хруст ломаемых костей черепа? Не знаю... Но темнота, в которую я погрузилась в тоже мгновение, казалась мягкой и приятной, мое тело обмякло, получив долгожданное расслабление от воздействия чужих эмоций.
ГЛАВА 14
В голове Ранта было пусто и тихо. Настолько печально и больно, словно весь его уютный мир рухнул в одно мгновение. Раз и всё! Разбился в на мелкие кусочки, как старинная ваза. Просто разлетелся на миллионы крохотных невероятно острых осколков, которые безжалостно пронзали и без того кровоточащее сердце. Да, вот только подобные раны не поддаются регенерации оборотня. Ибо все происходящее в груди ноет и стонет, истекает кровью и разрушается - на уровне эмоций. То есть, выражаясь фигурально. В физическом плане с бурым волком все было отлично.
А сердце... Кто или что его спасет и залатает? Оно у него было одно и другого увы уже никогда не будет.
Но она! Загадочная нимфа из мгновения жизни. Едва коснувшись его судьбы, вздумала покинуть её навсегда. Рант - сильный оборотень, бета главы клана, непобедимый волк... Девчонка же смогла сделать так, чтобы даже душа его плакала. Одинокая и потерянная.
Он стоял в сером и пустом мире. Её больше не было среди живых. Потухла в секунду!
Дым от костра, сжигающем останки прекрасной брюнетки тяжелым и горьким осадком опускался на дно разбитой надежды. И даже проблемы, связанные с их странным знакомством больше не пугали. Ведь, по сути - всё решаемо. Не осталось страха и запретов, осталась только его разломанная гордость - он не сумел отстоять женщину... А теперь её больше не было...
Трагично и настолько глупо, что от этого хотелось кричать во все горло. В голове по кругу летали бесконечные фрагменты памяти, которые услужливо демонстрировали ему воспоминания. Так мало они были рядом, но настолько глубоко запали друг другу в душу. Рант знал, что не безразличен девушке, он увидет это в её глазах.
Кто она? Откуда пришла? Почему отвергла?
Её смеющиеся глаза, от которых исходил свет, в которых пульсировало тепло и горело счастье. Банально, но было так красиво.
Он постепенно сходил с ума, переставая жить. Только пустая оболочка. Даже обернуться волком не смог... Настолько силы покинули его. Тор сильно его потрепал, но все уже зажило... кроме ран на сердце - это не зарастающие шрамы. Он собирался покинуть остров и бродить по миру, упиваясь обидой и одиночеством, разрушая себя еще больше.
Бете была знакома боль, но не настолько. Это можно было сравнить только с огненной лавой, которая хоронит тебя заживо под слоем раскаленной магмы. Но даже от ожогов не было так больно, как от растоптанной и раздавленной надежды. Он бы в любом случае нашел бы волчицу... И уберег... Тор сказал, она утром прилетела, а откуда не знает... Все к одному. Ошибка за ошибкой, одна случайность, повлекла за собой трагедию... Возможно, брюнетка искала его, а в итоге стала невольной участницей Великой охоты. Почему не обратилась в волчицу? Может она не могла?
Столько много вопросов, ответы на которые он никогда уже не узнает.
Занимался рассвет, а рана вспыхнула новым импульсом. У Ранта больше не было сил бороться. Нет! Он так больше не мог. Слишком неправильно все и так противно от самого себя, что он даже не знал, о чем теперь стоит думать, чтобы не свихнуться.
Голова закружилась, а из глаз брызнули слезы.
"Зачем ты продолжаешь меня мучить?"
В каждом шорохе леса слышать легкую поступь, в очертании деревьев и кустов видеть её, в каждом отражении на водной глади спокойного озера чувствовать взгляд, в каждом вздохе отголосок её дерзкого слова. Все это тяжелым грузом давило на мужские плечи, не позволяя мыслить в ином направлении.
"Никто мне не нужен, только ты одна!"
Чем эта скорбь для него обернется?
Решено, он покинет стаю... Да и надо утихомирить злобу на Тора. Черный волк ни в чем не виноват - они хищники и слишком подвластны инстинктам зверя. Девчонка сильно испугалась, ее страх, казалось пропитал весь небольшой лесок у реки. Против соблазна такой силы просто невозможно устоять даже сильнейшему из них.
"Зачем мне оставаться там, где нет тебя? Зачем мне вообще что-то без тебя? Зачем мне без тебя существовать на этом белом свете? Кому это нужно? Кому я нужен? Что я такое без тебя? Никто, ничто... Существо, чуждое всему и всем... все вокруг чужие... Ты единственная была мне близка хоть немного, но и ты меня не понимала... Не успела понять, кем мы друг другу стали. А теперь... Слишком поздно. Ты была нужна мне, как лунный свет в кромешной тьме, единственная, кто мне стал родной..."
Он чувствовал себя существом из другого мира... Всё вокруг вдруг стало чужим!
Как одиноко...
"Зачем я здесь? Зачем я живу???... Зачем притворяюсь человеком, тогда как люди чужды мне? Почему вокруг нет ни одного существа моей породы? За что мне это одиночество, эта боль?"
С каждой секундой в нем всё больше крепло ощущение, что он не человек... Только зверь.
Рант откинулся на ствол дерева. у которого просидел всю ночь, наблюдая за догорающим костром, и прикрыл веки, вспоминая прекрасную незнакомку. Это хоть на чуточку, но облегчало состоянии внутреннего раздрая.
Только она может избавить его от этой боли...
"Прикоснись ко мне... к моей коже, к моим волосам... твои прикосновения дарили блаженство... Просто прикоснись ко мне, хотя бы кончиком пальца, этого будет достаточно, чтобы заставить меня забыть о боли...
Ранту доселе не были знакомы эти ощущения. Он был царем жизни, ни в чем себе не отказывал. А теперь... Сжигающая изнутри, рвущая сердце боль одиночества, такая острая, что хочется кричать, выть и плакать...