Раздается вскрик и мат громким шепотом. Осторожно открываю один глаз. Боже.
Руслан угодил в кастрюлю с кашей для Полкана и сейчас эта самая каша плавно так стекает с его щеки на куртку. Он сидит на снегу и пытается стряхнуть с себя кашу. Рядом валяется поломанный букет.
– Руслан? – наконец, произношу я. – Ты почему здесь? Что ты тут делаешь? Как ты здесь оказался?
– В гости приехал, – бурчит он, вытирая пальцами щеку. Недоверчиво смотрит на Полкана.
– Фу, – говорю я псу. – Свои.
Полкан тычет мордой, принюхивается, а потом слизывает кашу со щеки Руслана.
Руслан сидит ошалевший и моргает глазами, а меня пробивает на смех.
– Я, конечно, приехал за нежностями, но ждал их от тебя, – недовольно произносит Руслан, отодвигаясь от Полкана. – Он не кусается?
– Теперь уже нет, – отвечаю, отсмеявшись. – Он же кашу с тебя слизал, признал, значит.
Руслан щурится, глядя на меня, а потом ищет взглядом цветы. Берет поломанный букет.
– Второй раз, черт! – бубнит себе под нос. – Второй раз!
И тут вдруг на снег рядом падает свет. Быстро поворачиваюсь – свет в окне комнаты деда. Он, все-таки, проснулся.
– Быстро! – подпрыгиваю сама и тяну вверх Руслана. – Быстро! – оглядываюсь. Господи, куда его спрятать-то?! На белом же снегу сразу бросится в глаза. Ага! Вот! – В конуру! Быстро! – и толкаю его к конуре Полкана. Тот, кстати, тоже поднимается и, наклонив голову на бок, с интересом наблюдает за нами.
Но, когда мы подходим к его дому, срывается с места и подбегает к нам.
– Гав!
– Тихо, Полкан! Он не навсегда! На минуточку! Обещаю! – прошу пса замолчать. А потом уже обращаюсь к Руслану: – Господи, да лезь ты уже в конуру! Дед сейчас выйдет!
– Но, Маша… я не хочу в конуру. Я же не помещусь, – Боже, какой, все-таки, трудный, а?
– Так сложись там пополам или вчетверо, – буквально запихиваю его в полукруглое отверстие. – Ну, давай уже. Пока Полкан не против.
Тот как раз грозно рычит, но я удерживаю его за ошейник.
– К ноге, Полкан! Тихо!
И только нога Руслана скрывается в конуре, как открывается дверь дома.
– Что здесь? – дед кричит. В тулупе и с ружьем. Я сглатываю.
– Полкана вышла покормить, – отвечаю я. – Это я, дед. Маша!
Дед светит на нас с Полканом фонариком.
– Чего его ночью-то кормить? До утра бы подождал! Домой давай!
– Так жалко его стало. Сейчас! Кастрюлю заберу. Иди пока, дед, а то простудишься.
Он кряхтит и уходит в дом. Я жду несколько минут, пока он дойдет до своей комнаты. Наконец, у него гаснет свет.
– Вылезай давай, – шепчу, заглядывая в конуру. – Наказание какое-то. Господи.
– Я вообще не понимаю, зачем сюда залез. Как согласился? – ворчит Руслан и пытается выбраться.
Зачем-то разворачивается в конуре, чтобы выйти головой вперед. Нет бы лезть ногами, как уж залез внутрь. Господи, реально наказание. Сейчас опять ведь дед выйдет!
– Подожди, нога застряла, – говорит Руслан.
– Да блин! – возмущаюсь я.
Хватаю его за рукав и тяну на себя.
– Полкан! Помоги!
Он тут же подбегает. Сначала опять лижет Руслана в щеку, тот морщится в ответ. Потом Полкан прикусывает Руслана за второй рукав и тянет.
– Ну, все-все, отпустите меня! – возмущается тот, оказываясь, наконец, на свободе. – Что вцепились?
– Ой, подумаешь! – тут же отпускаю его – Фу, Полкан!
Встаю и Руслан оказывается рядом.
– А я думал, ты, в конце концов, поняла и за счастье свое вцепилась так, – говорит, кладя мне руки на плечи.
– Рррррр, – доносится снизу. Полкан.
Руслан тут же одергивает руки и смотрит на пса. Я опять смеюсь.
– Место, Полкан! Иди в конуру!
Пес сначала обнюхивает свой дом, фыркает, как мне кажется, недовольно и заползает туда.
Я осматриваю Руслана в каше и разворачиваюсь, иду к дому.
– Постой, – он догоняет меня. – А я?
– Дверь вон там, – показываю в сторону ворот.
– Я к тебе приехал! – дергает меня за руку, заставляя остановиться. – И не уеду никуда. Мне и не на чем!
– Ты же там с кем-то был.
– Так Тигран уехал. Что ему тут делать? Он свою миссию выполнил. Я рядом с тобой, – улыбается.
– Ладно, – соглашаюсь я. – До утра можешь остаться, а с пяти часов электрички пойдут. На них и уедешь. Пойдем ко мне. Только! – выставляю указательный палец. – Тихо! Понял? Если дед проснется… И без глупостей! А то я быстро Полкану скажу, что ты всерьез претендуешь на его конуру. Все ясно?
– Ух, Маша, ты такая строгая, – Руслан обнимает меня.
– Ой, нет, не прижимайся! Ты весь в каше! Фу!