Обстановка была удручающей.
Альберт нервно расхаживал по комнате. Теодор сидел в кресле у камина и потирал виски, слушая.
А послушать было что. Например, предсказание. В него они верили с трудом, но у нас с тараканами есть дар убеждения.
— Я сейчас очень зол на тебя, — обнимая, тихо проговорил муж.
— За что?
— Это я должен тебя защищать. Но ты упрямая, самоуверенная и сумасшедшая, ринулась с кочергой наперевес спасать меня! — Он крепче прижал меня к себе.
Я знаю, что сейчас нужно сделать покаянный вид, но я защищала своего родного человека. Не знаю, как тут у них на Элте, а у нас любая женщина за своего мужика порвёт любого, как Тузик грелку.
— Я выполняла свой долг перед богом и империей. Я спасала своего мужа и императора.
Шизик терпеливо молчал, сидя в углу. Движения ему давались с трудом.
— Простите, но что теперь будет со мной?
Посмотрев на него, Альберт нахмурился.
— Как ты понимаешь, советником тебе не быть. Поэтому я сообщу всем, что ты ушёл на покой, своеобразная пенсия. Магия покинула твоё тело вместе со смертью души… Можешь удалиться в родовой замок, после того как тебя подлечат лекари. Дилар был одинок, наследников нет.
Слова давались ему с трудом.
— Я одного не пойму, — вклинилась я, — зачем всё это нужно было мастеру?
— Я тоже, — с тихим вздохом муж опустил голову.
Поверить в то, что близкий семье человек совершил предательство, было тяжело.
— Я могу пояснить. Доступ к воспоминаниям у меня есть. Понимаете… Вы как император не сильно устраивали Дилара. Слишком сильны. Железная воля.
— Но сам-то он править не мог.
— Правильно, не мог. Теодор был отличной целью. Других-то наследников нет у вас. Он решил сначала убрать Аврору, как ненужную фигуру с шахматной доски, а потом и вас. Но стихийник не справился с задачей, потом он сам подкараулил в спальне, но ошибся, и пострадала нежная лесса Олория. Но он не огорчился, её тоже следовало убрать. Магичка в жёнах у императора — бунты и смуты. Поэтому он решил убить вас, и сегодня выпала отличная возможность. Ави плохо себя чувствовала и стала бы лёгкой мишенью, а вы были слишком ею поглощены. И это был шанс, который нельзя было упускать.
Теодор побледнел.
— Я клянусь, не имею к этому никакого отношения!
— Подтверждаю, — продолжил Шиз, — но мастер готовил вас к правлению.
Тео схватился за голову и вновь опустился на кресло. Я видела сумятицу в его мыслях. Видела его муки.
— Когда это началось? — строго спросил Альберт.
— Дилар подходил ко мне и наговаривал на Лори. Говорил, что я ей не нужен, что магичкам только власть нужна и возвращение трона Сарини. А мне ведь не нужна империя, я хочу семью, желательно большую и шумную. Хочу спокойное будущее… И преподавать. Хочу закончить учёбу и вернуться преподавателем в стены академии.
Муж удовлетворённо кивнул. Он верил брату. Тео был бравым весельчаком, но он не был предателем и заговорщиком.
Хорошо, что здесь не было рыжули. Ей ни к чему такие страсти и переживания. А вообще, всё хорошо складывается. Теодор и Олория заслуживают тихого счастья с толпой детишек, а позже и внуков.
Меня вернуло к действительности продолжение исповеди Шизика.
— Дилар планировал это давно, ещё при власти предыдущего императора, но тот слишком скоро скончался… И ещё… Мастер когда-то в лесу потерянных душ тоже получил предсказание…
— Не надо! — выкрикнула я в сердцах, боясь.
— Продолжай! — приказал Альберт.
Шиз сделал лирическую паузу, стараясь размять пальцы.
— «Однажды на утерянную землю вернётся странствующий император, за руку ведя проклятую дочь падшего. И возродится род мёртвых духом нарвов»… — Он откашлялся. — Это всё. Целью Дилара было не допустить возвращение нарвов.
Я об этом молчала и буду продолжать, но…
Когда придёт время, мы с мужем покинем этот мир, а Марк возглавит империю. Тео станет его советником при власти. Идеально. Осуществимо ли?
Муж молча мерил комнату шагами.
Глаз его я не видела, поэтому считать эмоции не могла, но напряжение пронзало пространство. Стало немного тесновато.
Сейчас думать об этом не хотелось, но что, если речь в предсказании действительно о Марке? А кто такая эта проклятая? Вопросов была масса, но, думаю, и для ответов настанет свой час.
— Скоро придёт лекарь, пусть он займётся твоим здоровьем… С мастером мне всё понятно и… Я рад, что ты, — он повернулся к Теодору, — к этому непричастен. А со странствующим императором мы разберёммся позже.
Альберт повернулся ко мне, и его лицо с лёгкой щетиной на щеках просветлело. Он улыбнулся. Сердце пропустило удар. Затем второй. На душе потеплело.
Значит, хэппи-энд и THE END?
Конец этой мутной истории, а впереди ждут ещё долгие годы совместной и счастливой жизни, как и полагается двум любящим сердцам.
Эпилог
Нужно собрать все свои силы для последнего перемещения! Соберись, тряпка!
Красные круги заплясали от напряжения. Пространство начало меняться понемногу и пошло волнами… Открылся «карман» у постели. Я лежала с краю и, собрав все свои силы, сползла в него…
Альберт Штользерман
Много лет я тайно искал способ продлить жизнь своей чертовке, но безуспешно.
Я готовился к этому давно, но не терял надежды, что смогу найти средство…
Каждая её морщинка с годами только добавляла моей любви и нежности.
Оставалась надежда, что сама Аврора не сдастся, хотя в свои планы меня она не посвящала.
Сейчас, лёжа рядом, я молился…
Сон пришёл быстро. Яркие вспышки мелькали с воспоминаниями о прошедших летах.
Вместе со сном пришла и лёгкость, я будто бы воспарил и рассыпался на миллиарды осколков, чтобы восстать.
Шум… Голова болела нещадно и отдавала пульсацией в висках.
— Ты как? — донеслось совсем близко.
Я открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд.
Надо мной склонилась юная девушка. Не сразу, но я узнал в ней мою чертовку.
Её медная копна волос в свете солнечных лучей сияла. Она улыбалась и бодро запрыгнула ко мне в постель.
— Я… Жив.
— Воды, Марк, живо принеси воды! — скомандовал строгий женский голос. Где-то затопали маленькие ножки…
— Альберт, добро пожаловать в Надежду. Наш новый мир. В мой мир, и он станет для нас домом. Мы проживём здесь новую жизнь и обретём новое счастье друг с другом! — Аврора нежно поцеловала меня.
Мы живы. Мы рядом. Мы, как прежде, любим друг друга, а уж где это — не так уж и важно.
Я притянул к себе свою юную нарву.
Ну что ж, придётся забыть о магии и оборотах в новом безмагическом мире.