Люба еще что-то ворчала по поводу незваного гостя и скудости продуктовых запасов, а Ксанка стала вспоминать:
— «Объектив» — это ведь частная газета? Нормальная такая — не «желтая», но крутая, да?
— Ну, вроде да. Да не знаю я! — раздраженно ответила занятая приготовлением угощения секретарша. Схватила поднос и пошла в кабинет, привычно открыв плечом не слишком солидную дверь.
Вот досада — угораздило же его столкнуться с редактором! Надо было раньше эту девчушку догнать. А теперь приходится выкручиваться перед Анатолием Федоровичем, которого он и видел-то всего пару раз на празднованиях Дня российской прессы. И Анатолий Федорович его, Александра, почему-то запомнил. А, ну да, ему же оба раза премии вручали…
И Александр старательно делал загадочное лицо и отделывался шутками на все хитро поставленные вопросы Анатолия Федоровича, сутью которых был интерес: что привело самое острое и объективное перо в их края?
За ночлег и чай, конечно, спасибо, но у него задача личная — поговорить с девчушкой, которая вышла из дома, куда вечером вошла Наташа. А теперь, в стенах редакции, сделать это сложно.
— Ну, тебе что, машину дать? Ты надолго к нам? Квартира нужна? — так и не выпытав у Александра цели приезда, перешел к деловым вопросам редактор.
— Нет, Анатолий Федорович, у меня все дела пешие и недолгие, к полудню убуду на родину. Спасибо за теплый прием. У вас работа, а я тут чаи распиваю, — благодарно сказал Александр и с облегчением поднялся.
Что ж, придется обойтись без знакомства с девчушкой, предположительно Наташиной сестренкой.
Он вышел из редакции и — вот, ему тоже иногда везет! — увидел, что гипотетическая сестренка куда-то торопливо идет по засыпанной палой листвой дорожке.
Он прибавил шагу и, не выдержав, еще издалека окликнул:
— Девушка, ваша фамилия Морозова?
Ксанка остановилась, оглянулась, старательно скрывая любопытство, независимым тоном сказала:
— Да, Морозова. А что?
— И у вас есть сестра Наташа… — сразу перешел к главному Александр.
Ксанка удивилась, а больше огорчилась: значит, не ею заинтересовался симпатичный журналист из центра…
— Ну, допустим. И что?
Саша потер кончик носа, поерошил короткий чуб.
— Ты спешишь? Давай провожу. Я тебя сегодня уже от дома провожал… Хотел поговорить, да ваш главный меня уволок.
Ксанке это признание очень не понравилось. Во-первых, она ничего не заметила, а во-вторых — что за дела?!
— Что за дела?! — возмутилась она вслух.
— Идем, по дороге расскажу. — Он взял ее за локоть и пошел, задавая довольно быстрый темп.
Ксанка строптиво выдернула локоть, но пошла рядом. Любопытство было самой сильной чертой ее характера.
— Я Александр, — коротко представился он. — Тебя как звать?
— Александра.
Он глянул с улыбкой.
— Забавный расклад… Саша?
— Ксанка.
— Ну, а меня можно и Саша, и Саня… По желанию.
— Ладно. И что? Насчет сестры? — нетерпеливо спросила Ксанка.
— Да… Это трудный вопрос. А ты далеко идешь?
— На интервью, в управу, — сказала она хвастливо.
Саша потер губы, чтобы скрыть усмешку. Новичок!
Думает, интервью с чиновником — это круто.
— В общем, Саша, Саня и на ты…
— Да я поняла, поняла! — нетерпеливо дернула плечом Ксанка. — А насчет Натки что?
Александр вдруг начал запинаться и торопиться.
— Ксан… Ты не думай, я за ней не слежу. А то, наверное, это так выглядит. Я вчера видел, что она не в себе была. Вот и поехал на всякий случай… А то мало ли… Как она себя сейчас чувствует?
Ага, не следит! А что же он тогда делает?
— Да так… Не очень хорошо.
Александр нахмурился.
— Мне Костик — он врач по образованию, невропатолог… Так вот, он говорит, ей обязательно пролечиться надо. А она на работу собирается! Да еще с детьми! Ты бы ее придержала, что ли…
— Придержишь ее, — хмыкнула Ксанка. — Она упертая… А ты с ней давно знаком?
— С лета. В Крыму познакомились.
— Да? А мне она ничего такого не рассказывала! — с сомнением протянула Ксанка, хотела порасспросить об обстоятельствах этого знакомства поподробнее, но тут увидела, что они уже подошли к зданию районной администрации. Глянула на часы — до встречи с чиновником было всего пять минут. — Ой, мне уже бежать надо!
— Еще один вопрос. Когда она уезжает? — крикнул он вслед.
Ксанка на ходу обернулась:
— В субботу! Вечером.
— Ясно! Спасибо! Творческих успехов тебе, коллега… Да, еще, постой!