ПРОЛОГ
Все персонажи и события вымышлены,
любое совпадение совершенно случайно.
Беседка в саду семьи Стенли
Я вскинула голову и посмотрела на мужчину, решаясь. Сейчас, или никогда.
– Лиам, можешь меня поцеловать?
– Что сделать? – глаза лучшего друга стали размером с блюдца.
– Поцеловать. – смутилась и почувствовала, как краснеют щеки. – Ну-у-у, ты понимаешь… ведь знаешь, что я еще никогда и ни с кем… в общем… Ох, как же трудно объяснять! – всплеснула руками. – Ну а вдруг принц захочет..., а я такая неумелая. Что, если сразу ему разонравлюсь?
– Готова целовать постороннего человека? – теперь еще и брови мужчины взлетели на лоб, а вопрос окончательно смутил. Отвернулась, чтобы не показать, свои, уверена, уже бордовые щеки. – Ты же его совсем не знаешь.
– Не сразу. Потом, когда узнаю получше, и если понравится. – попыталась выкрутиться, хотя, по сути, стало стыдно, да и не хотелось, чтобы Лиам худо обо мне думал. Кто угодно, только не он.
– Но тем не менее уже о нем думаешь. – и тут он прав. Ни дать ни взять. Ох, кажется, это был плохой план. Очень плохой. Но отступать слишком поздно.
– Я попросту понятия не имею, каково это и стоит ли добиваться. Очень хочется попробовать, а просить больше некого.
– Больше некого? – зацепился он за фразу, а я мысленно взвыла. Да что же творю? – То есть рассматриваешь меня в качестве безвыходного варианта? – и впился в лицо жестким взглядом.
– Да нет же. – схватила его за предплечье, – Просто ты мой лучший друг, как брат…
– Брат… – повторил он, как-то обреченно ухмыльнувшись. Ладно, проанализирую ситуацию в другой раз. Сейчас стоит задача поважнее, а именно, выпутаться из этой глупой истории, в которую сама себя загнала.
– Да. Никому другому не доверяю как тебе, полностью и безоговорочно. – вздохнула и уже тише добавила. – Но ты прав, ужасная идея.
При этом опустила голову и попыталась протиснуться мимо стоящего у входа в беседку мужчины, чтобы попросту сбежать. Но не тут-то было. Лиам подхватил меня за талию, возвращая внутрь.
– Ты хоть знаешь, что такое настоящий поцелуй? – шагнул ближе, заставляя отшатнуться и упереться спиной в вертикальный столбик беседки.
– Знала бы, не обращалась. – буркнула в ответ.
– Поцелуй, Ирэн, это не просто так. – прошептали чувственные губы, к которым прилип мой взгляд. И почему я раньше этого не замечала? – Он может многое рассказать.
– Что? – хотела ли услышать ответ? Сомневаюсь. Скорее, это была тщетная попытка скрыть смущение и неожиданно даже для себя вспыхнувший интерес, а еще отвлечься от мысли, что не все так однозначно в наших отношениях. По крайней мере, в моем к нему.
– Истинные чувства человека. – тихо пояснил мужчина. Провел ладонью по моей щеке и запустил пальцы в волосы, вызывая полчища мурашек. А еще, какое-то странное, совершенно новое чувство предвкушения, разлившееся горячей волной по всему телу и сконцентрировавшееся внизу живота.
Что произойдет дальше, было слишком очевидно. А чего удивляюсь, ведь и сама этого хотела.
А действительно ли хотела?
Поразмыслила и подтвердила. О да-а-а! Хотя бы от себя самой скрывать не стоит. Пора бы уже и признать, что он мне нравится. Даже больше. Ведь именно о его губах подумала, когда в голове поселилась сия идея. Никого другого даже и в мыслях не было, и все эти рассказы о принце лишь отговорки, чтобы заставить Лиама меня поцеловать.
Прикрыла веки, наслаждаясь контактом, и почувствовала, как по скуле прошел большой палец, а затем и линию губ очертил.
Резко распахнула глаза, неожиданно для себя открывая, что от такого прикосновения перехватило дыхание. А от того, как мужчина смотрел на мои уста, бросило в неимоверный жар, и бешено застучало сердце. Даже не представляю, что увидел Лиам, но самодовольно ухмыльнулся.
Надо срочно это прекращать, иначе… придет конец… всему, и дружбе в первую очередь. Но почему же так не хочется?
– Приоткрой рот. – прошептал он, наклоняясь ниже, и накрыл мои губы своими, прижимая к себе за затылок, не позволяя сбежать. Да я и не собиралась. Зачем, если может быть так хорошо?
Что там говорили подруги о первом поцелуе? Бабочки в животе и голова кругом?