– Мистер Невилл изволит снять пальто?
Словно ниоткуда, рядом материализовался дворецкий, затянутый в черный фрак и белые перчатки. Хороший работник, отменно знает свое дело, да и работает у нас, сколько помню.
– Благодарю, Джозеф. – друг помог освободить от верхней одежды сначала меня, затем себя и прошел следом в малую гостиную, где матушка вышивала очередной платок, а рядом читала моя вторая сестренка, предпоследняя, двенадцатилетняя Роуз.
– Миссис Стенли, Мисс Стенли, – мужчина кивком головы поприветствовал обеих.
– Мистер Невилл, – вернули приветствие присутствующие дамы.
– Матушка, я пригласила Лиама отужинать с нами, если позволишь.
– Конечно, всегда рада видеть в нашем доме твоего друга. Пойду распоряжусь, чтобы накрыли еще на одного человека. – ласково улыбнулась гостю и тут же удалилась.
– Лиам, слышал новость? – не удержалась оставшаяся с нами девчушка.
Вот уж, кто настоящая находка для шпиона. Хочешь, чтобы секрет узнал весь мир, расскажи его Роуз, у которой язык не просто не держится за зубами так, ей элементарно тяжело молчать. Разве что, когда спит.
– Пока не узнаю, какую именно, не смогу ответить. – улыбнулся мужчина, при этом элегантно и непринужденно уселся в свободное кресло, и так же закинул длинную ногу на ногу. Надо же, я и не предполагала, что он умеет так красиво...
Сама же пристроилась напротив, на диванчик рядом с Роуз.
– Ты что, конечно же, о возвращении принца Грегори.
– М-м-м, – на этот раз Лиам не сдержался и все-таки накрыл лицо рукой. – Сложно этого не знать, когда каждая, даже не вторая – он бросил на меня косой взгляд, – об этом рассказывает.
– Это же так здорово! Так интересно! Самый загадочный человек королевства. И скоро его представят на Большом Балу цветов. – затараторила наша болтушка. – Уверена, будет аншлаг и теперь на праздник явятся даже те, кто не собирался. Еще и запланированные путешествия отложат.
– Не рано ли тебе об этом говорить? Ты двору будешь представлена только через четыре года.
Верно. По сложившейся в нашем обществе традиции, молодые леди, как в принципе и лорды, начинали посещать официальные светские мероприятия только после представления на первом балу во дворце именно в этом возрасте. Так сказать, чтобы за несколько лет до совершеннолетия детям смогли подобрать достойные кандидатуры в будущие супруги.
Не то, чтобы все браки были договорными, скорее пытались познакомить детей и понаблюдать за симпатией. Истинные чувства очень высоко ценились при создании семьи, помимо уровня магии. Именно такая идеальная комбинация считалась гарантом рождения магически сильных наследников и прославления рода.
– Ну и что, все равно любопытно. – продолжала трещотка, – Мне же потом обязательно кто-нибудь расскажет. Да вон та же Ирэн будет на балу и все-все увидит. Готова поспорить, еще и голову нашему принцу вскружит.
– С чего вдруг так решила? – хмыкнул мужчина, задрав кверху левую бровь и уголок губ. Явная такая насмешка.
– А что, вон, посмотри, какая она у нас. – указала на меня раскрытой ладошкой, и Лиам последил за ее движением. Даже голову склонил и прищурился, вроде как, оценивая, согласен он с высказыванием или нет. Вот ведь… – Нежная, стройная, образованная, не говоря о том, что красавица. Она не может не понравиться. Тем более, браки, особенно в королевской семье, должны заключаться исключительно по любви, потому, даже неважно, что лишь графская дочка. А если участь, что драконы – самые верные мужья просто потому, как после установления связи не могут жить без своей избранной, то вообще идеальный кандидат вырисовывается.
По мере того, как она рассказывала, вторая бровь мужчины взлетала на лоб все выше, а сам он начал немного подрагивать.
– То есть ты ее уже и замуж за Грегори выдала? – при этом подозрительно на меня покосился.
– Я здесь ни при чем, – подняла обе руки в примирительном жесте. – Это только ее инициатива.
– Ну-у-у, еще нет, – Роуз словно и не замечала издевок, – но думаю, папенька не будет противиться и согласие даст сразу же. Это же так здорово, мы породнимся с королевской кровью. Мне все подруги завидовать будут.