– А вариант, что сам наследник ей не понравится, не рассматриваешь? – Лиам уже даже перестал скрывать, что вовсю веселится. Но его всегда забавляла непосредственность Роуз. Да на нее уже давно никто не обижался, зная сию черту характера, хотя маменька периодически за подобное отчитывала.
– Как наследный принц может не понравиться? Уверена, он еще тот красавчик. Интересно, а его дракон какого цвета? Как думаешь, чешуйку можно будет попросить? Говорят, они, напитанные магией трех стихий, являются сильными оберегами.
– Бедный принц, – уже вовсю гоготал Лиам. – Ох, я ему не завидую. Если в каждой семье такой ажиотаж, что же будет на балу? А потом еще и дракона как карпа обдерут, голым оставят.
– Может, стоит пригласить его спрятаться у нас дома? – прошептала Лиаму, чуть склонившись к нему.
– Чтобы самой помогать чешуйки ковырять?
Ох, как же хотелось стукнуть его, да не могла, приличия не позволяли. Это мы наедине дурачились, наплевав на все правила, а вот на людях вели себя как паиньки.
Да и сам вопрос на том и закрыли, потому как в гостиную вернулась Леди Гвен. Пусть и застала старательно сдерживающего смех гостя, но допытываться не стала. Роуз же сменила тему и принялась рассказывать о «нелегкой студенческой жизни» в колледже. Ох, хитрюга!
– Папенька, – заискивающе посмотрела она на отца за ужином. – вот скажи, почему другие девочки покупают брюки, а мне нельзя? У меня уже половина группы в таких ходит, а маменька не позволяет.
– Что? Брюки женщине? Срам-то какой! – искренне возмутилась та.
– Это не срам, а мода. К тому же они очень удобны, особенно на практических занятиях.
– Ты не мужчина, вот и нечего им уподобляться. – продолжала настаивать матушка.
– При чем здесь это? Я в журнале прочитала, что их носили еще древние женщины, причем не только простые, но даже царицы, не уподобляясь при этом грубым мужчинам. Умные были, сразу поняли все их удобство.
– В каком это журнале? Моды? Так, там тебе и не такого напишут, чтобы заставить тратиться.
– Зря ты так, в них много интересного пишут. Там даже источники указали, откуда сведения взяты. Так что, если хочешь, можешь сама проверить.
Отец при этом продолжал наслаждаться куском сочного, ароматного мяса как ни в чем не бывало, хоть сам и внимательно наблюдал за небольшой дискуссией.
И да, в нашем доме настолько привыкли к Лиаму, можно сказать, в семью приняли, что подобные темы разговора совершенно свободно велись и при нем.
– Почему же, сразу мужчина? – вступилась я. – Вон, принцесса Каролина, например, тоже их носит. А она у нас как раз законодательницей стиля считается. Уж если их Величества на это нормально взирают…
– Вот именно, королевская чета, – не унималась матушка. – им все всегда можно, а у нас статус другой и за репутацией тщательно следить нужно. Вам еще замуж выходить, причем всем троим.
– И я хочу брюки. – заныла Агата.
– Я тоже на них давно заглядываюсь. Уверена, они неимоверно удобны. – Вставила я свое слово. Лиам же на это презрительно скорчился, что, кажется, не ускользнула от наблюдательного папеньки. – В длинной юбке порой сложно ходить, особенно быстро и по лестницам.
– Леди не должна бегать. – возмутилась миссис Стенли, и уже спокойнее пояснила, – Ей следует передвигаться плавно и грациозно, словно лебедь. И такой ходьбе длинная ткань не помеха.
Винсент, мой младший брат и второй ребенок в семье молчал, перебегая взглядом с одной из нас на другую и периодически ухмылялся. Ну да, перед ним такие проблемы не возникают.
– А ты, Лиам, что думаешь по этому поводу? – неожиданно подал голос глава семейства.
– А Вы, мистер Стенли, какой ответ предпочитаете: с поддержкой Вашего мнения или мое личное услышать желаете?
– А вот это уже интересно. – Отец отложил приборы, вытер губы салфеткой и откинулся на спинку стула. – Твое личное является каким-то особенным?
– Не настолько, чтобы акцентировать на этом внимание.
– И все же я хочу его услышать.
– Что ж, хорошо. – Друг также отложил столовое серебро. – Но надеюсь, что вы на него не обидитесь. В любом случае это лишь совет, а принимать его или нет, решать только вам. Вот Роуз я бы настоятельно их рекомендовал. В колледже в этот период года много практической работы, в том числе походов, занятий на открытом воздухе и подобных дел. И брюки были бы действительно уместны и весьма удобны. А вот Ирэн я бы их запретил.