– Кажется, я передумала.
– Мне жаль Вас разочаровать, мисс, но на этот раз заинтересован я.
– Вот как? Вы ведете себя не подобающе.
– Мне казалось, что подобный тон задали Вы совсем недавно. Снаружи.
– И в чем же заинтересованы, позвольте спросить? – выдала, стиснув зубы.
– Хорошо, уговорили. Во-первых, Вы обещали мне танец.
– Тогда я еще не знала, кто Вы.
– И что именно меняет моя личность? Я не достоин вальса?
– Я не это имела в виду. Не знаю. Во-вторых? Только не говорите мне, что влюбились вот так сразу.
– Не поверите?
– Ни капли.
– Что так? Не верите в любовь с первого взгляда? Вас кто-то обидел?
– Нет.
– Тогда расслабьтесь и наслаждайтесь моментом. Ладно, так и быть. Расскажу большую тайну. Обещайте никому ее не выдавать.
– Обещаю.
– Боюсь, Вы были единственной с кем я мог действительно иметь приятный танец, без необходимости откачивать девицу из эмоционального обморока. Они и так чуть не попадали, словно грибы в лукошко.
– Вы такого плохого мнения о нас?
– А какого мнения я должен быть о леди, которые закатывают глаза и бледнеют только от моего приближения? Только не говорите, что они все влюблены, все равно не поверю. Ни одна меня до этого вечера даже не видела. А влюбленность в мое положение я не приемлю.
– Да неужели? Я думала мужчинам как раз нравится столь объемное внимание с стороны слабого пола.
– А вам никогда не приходило в голову, что если вы все мечтаете стать истинной дракона, то и самому дракону может хотеться найти свою истинную и на этом остановиться, а не пробиваться каждый раз сквозь толпы воинственно настроенных поклонниц только ради того, чтобы заполучить в пару венценосного отпрыска?
– Вы забыли, что я одна из них. Восторженных поклонниц.
– Придете на выставку в четверг? – вот что этот… тип умеет, так это сбивать с толку.
– Что? – удивленно похлопала на него ресницами, усиленно пытаясь вспомнить, о чем он. Или я тоже стала такой же «восторженной», что уже даже провалы в памяти наблюдаются.
– В королевском саду будет открыта выставка скульптур. Выставляться будут многие дворяне, нашедшие в себе подобный талант. Будет организован конкурс. Вы разве не знали?
– Нет. – ему удалось меня смутить. – Простите.
– Вот Вы и попались, леди Ирэн.
– В чем?
– В том, что не являетесь моей восторженной поклонницей. Скажу вам по секрету, остальные уже разобрали все билеты на данное мероприятие. Да, к сожалению, семья вынуждена была их ввести, пусть и за символическую плату, из-за чрезмерного количества желающих. Во избежания чересчур массового скопления и беспорядков. Так вы придете?
– Вы же сказали, что все билеты уже разобраны.
– Я готов подарить его вам. Хочу, чтобы вы пришли.
– Почему?
– Вы любопытный экземпляр, мисс Стенли. И как бы там ни было, с Вами приятно общаться. Вы не стараетесь заглядывать в рот и притворяться. Непосредственная и лишенная жеманности.
– Даже теряюсь, то ли обидеться, то ли принять в качестве комплимента.
– Несомненно второе. Я пришлю вам два пригласительных. Один будет на ваше имя, другой со свободным полем. Можете взять, кого хотите.
– Вы же находитесь в поиске. Вам нужно знакомиться с другими, искать истинную.
– Это дамы во мне истинного ищут, я – никого. У меня нет цели обзавестись семьей в ближайшие месяцы. Сей вопрос не терпит спешки.
– Впечатление, будто в этом вашем действии есть какой-то подвох.
– Вы меня раскусили. – хитро улыбнулся принц, – Спасите меня. Я не выдержу три часа экзальтированных вздохов. Мне требуется хотя бы пауза.
Ответить мне не довелось, музыка резко прекратилась и пришлось замолчать. Мы отошли друг от друга на шаг. Традиционные поклон головы и реверанс. Затем его высочество подцепил мою ладошку, чтобы отвести на то же место, откуда забрал, правда, предварительно запечатлел на ней поцелуй.
– Я Вас жду мисс. Хорошего Вам вечера, маленькая фурия. Боюсь, на сегодня мы ограничимся лишь одним танцем. Мне бы не хотелось, чтобы вас съели до выставки. При этом улыбнулся, отпустил руку, кивнул, и с невозмутимым видом удалился, приглашая Лейлу. Да просто потому, как она перекрыла ему дорогу, не оставляя шанса.