Неожиданно не совсем тишину разрезал громкий звон дверного колокола, заставив замолчать нашу тараторку. Сестрица удивленно задрала бровь и повернулась к двери, с нескрываемым любопытством высматривая, кто бы это мог быть.
– Наверняка Лиам. – поделилась вслух пришедшей в голову идеей. – Кто еще в такую рань в воскресенье пожаловать может?
– Вы весьма сообразительны, молодая леди. – в малую столовую вошел мой друг, улыбнулся и поклонился сразу всем.
Вот как ему удается? Пусть я знала, что выглядела хорошо, но чего мне это стоило? Вернулись вчера поздно. Потом, конечно же, долго крутилась в постели, проигрывая в голове события вечера. В общем, уснула под утро и, соответственно, встала с трудом. Да и сейчас не скажу, что фонтанировала энергией. Скорее, пыталась «напитаться» ею через завтрак.
А он…!
Бодр, свеж, в отличном настроении, будто и не посещал вчерашнее мероприятие. Как всегда, аккуратен, затянут в прекрасно сидящий на нем костюм-тройку и галстук. Цвета идеально подобраны, безупречно сочетаясь между собой. Разве что волосы находятся в художественном беспорядке. Хотя я-то знаю, что и над ним он долго работает, тщательно создавая сей образ. И обязательный элемент – карманные часы, пристегнутые цепочкой к пуговичной петле жилета. Пусть многие дворяне уже давно перешли на наручные часы, Лиам упорно продолжал пользоваться карманными. И, надо сказать, было в этом некое очарование.
Но главным украшением была его открытая улыбка. Хорош, шельмец. Ох, знаю, сколько по нему сохнут. Даже ко мне за помощью в его очаровании обращаются. Правда, я не соглашаюсь. А сам он так до сих пор никого и не выделил. По свиданиям тоже не бегает, да и обещаниями не раскидывается. Ох, чую повезет его избранной. Точно не гулящий, при его-то возможностях и популярности.
– Присоединишься к нам, Лиам? – отец отвлек меня от мыслей и любования другом и рукой указал на свободный стул. – сейчас распоряжусь, чтобы принеси приборы.
– Благодарю, но я уже завтракал. Хотя с удовольствием составлю вам компанию и не откажусь от чашечки кофе. Ваш повар его готовит просто исключительно. А потом украду вашу дочь.
– Которую? – подала голос Агнес, чем заставила улыбнуться всех присутствующих.
– Готова поспорить, не тебя. – вместо мужчины, ответила Роуз и уже сама к нему обратилась. – Ну, что я говорила, принц обязательно влюбится в нашу Ирэн. Не просто же так ее на первый танец пригласил, да еще и вальс цветов выбрал. Точно понравилась. – вновь затараторила она, пока мужчина присаживался.
Я же только мысленно вздохнула. Знала бы она, как именно это произошло. Но вслух говорить не стала. Оставлю, пожалуй, это втайне. Особенно от нее.
– Согласись, она вчера была просто обворожительна?
– Не смею сказать и слова против. Ирэн была восхитительна, впрочем, как и всегда. – улыбнулся он.
– Вот, что и требовалось доказать. Уверена, Грегори Вилтон еще и женится потом на ней. А кто бы ни хотел такую девушку в жены? Умница, красавица, хорошо воспитана, лучшая студентка колледжа, будущий лекарь. А кому помешает личный врачеватель в семье? – нахваливала она, а мои щеки при этом заливались краской. Непонятно с чего, ведь рядом только близкие для подобных смущений. И заметив улыбки на лицах родителей, сестра опомнилась. – А разве я не права? Лиам, вот скажи, разве это не так? Вот ты бы, например, не хотел жениться на нашей Ирэн?
Я неожиданно поперхнулась глотком ароматного чая, резко закашлялась, а потом и вовсе взяла салфетку, дабы промокнуть проступившие слезы.
– Роуз! – Сердито отдернула ее матушка.
– А что такого? Я просто хочу узнать мужскую точку зрения.
– Милая Леди, – а вот друг и глазом не моргнул, напротив, казалось, что ситуация его забавляла, судя по чуть подскочившим уголкам губ. – а ты сейчас за кого сестру сосватать пытаешься, за принца или меня?
– Вообще-то, за принца. – смутилась та. Видимо, до нее, наконец, дошло, что ляпнула.
– В таком случае, осторожнее с брошенными словами. Вот возьму и соглашусь. И конец тогда твоим мечтам о том, чтобы породниться с королевской семьей.