– Да, ты прав. – произнесла задумчиво, но тут же снова воспрянула духом. – С другой стороны, тоже вполне себе неплохой вариант. Я бы не отказалась от такого зятя.
– Роуз! – уже более сурово выговорила матушка, но ее, словно никто не услышал. Сам же глава семейства молчал, доедал блинчики, иногда пробегал взглядом по присутствующим и ухмылялся, пряча веселье в глазах.
– Благодарю за оказанную честь, леди. Безмерно приятно слышать столь лестный отзыв. – плечи Лиама подрагивали, хотя голос оставался ровным, и даже отставил подальше чашку, очевидно, чтобы не пролить. – Я обязательно обдумаю сие предложение и мнение обо мне, взвешу все за и против и приму, несомненно, правильное решение. – При этом бросил на меня быстрый взгляд и подмигнул, из-за чего я окончательно залилась краской.
– Знаете, – промокнула губы и отложила салфетку, – мы, пожалуй, пойдем. Я уже закончила завтрак. Так понимаю, Лиам тоже? – и вставая многозначительно посмотрела на друга.
– Разумеется. – подтвердил парень, широко улыбнувшись, и залпом опустошил чашку. Пусть меня подобные разговоры немого нервировали, его ситуация явно забавляла.
Решив, что самым безопасным местом будет – подальше от Роуз, ее неуемного любопытства и языка, я закуталась в теплую шаль и увела друга в нашу любимую беседку в саду.
– У моей сестры язык без костей. – пыталась хоть как-то сгладить не совсем комфортную ситуацию.
– Можно подумать, у тебя с костями. – Лиам хохотал, уже даже не скрываясь – очень непосредственный ребенок. Зато искренний. И это стоит ценить.
– Только до тех пор, пока эта непосредственность не поставит нас в неудобное положение.
– Не обижайся на нее, просто не обращай внимание. – хмыкнул друг и привычно устроился на перилах. – Так расскажешь, как смогла принца привлечь?
– Благодаря тебе, кстати.
– А я здесь при чем?
– Так, тебя искала. На балконе. Он так напугал, что я чуть наружу не вывалилась. А он поймал. Ну и поговорили. Правда, тогда еще не знала кто он. Еще и посочувствовала принцу чрезмерному вниманию такого количества свободных девиц. В общем, вела себя странно, смело, немного неподобающе юной леди с членом правящей семьи.
– О, так я, смотрю, у вас в крови неподобающее поведение. – загоготал мужчина, чуть не свалившись. Даже за столбик ухватился. Он явно пребывал сегодня в отменном настроении. –Зато непосредственное. Понятно. Выделилась, так сказать. Что же, это даже неплохо. Ну, а что теперь делать будешь?
– Дальше пойду на выставку. И вот тут мне нужен будешь ты.
– Куда же без меня? Что же требуется? Все-таки на дерево подсадить или его скульптуру краской помочь облить? Рассказывай свой фантастический план.
– На этот раз все гораздо проще. Придумывать, как познакомиться с Грегори нет смысла, и если он действительно пришлет билеты, я в любом случае должна буду подойти и поблагодарить его. Так что, время на общение с ним, как и сам повод, обязательно найдется. Но, вероятнее всего, мало, и мне нужно успеть произвести ошеломляющее впечатление.
– Все-таки облить краской его скульптуру? – друг задрал левую бровь, а его плечи затряслись. Он явно силился не реагировать, но выходило довольно плохо.
– Вообще-то, я о положительном. – нахмурилась и выставила на друга указательный палец, на что тот все-таки хохотнул.
– Хм. Думаю, для представления собственной работы уже поздновато. Так, не пойму, от меня-то что требуется?
– Научи меня.
– Чему?
– Быть красивой и элегантной, а еще изящной и женственной.
– Не думаю, что тебе это нужно. – задумчиво произнес Лиам, даже голову набок наклонил, тщательно в меня всматриваясь.
– Послушай, мы оба прекрасно знаем, что я никогда не бегала по свиданиям и ни разу никого не пыталась завлечь. Не обладаю этими всякими женскими штучками и секретами. Представления не имею, как это работает. Что вам нравится, цепляет? Вот тебе, например.
– Знаешь, мы все разные, что бы ты о нас ни думала. – хмыкнул мужчина, – И еще пойми, если принц обратил внимание именно на тебя, нет смысла строить из себя кого-то еще. Рискуешь быстро разонравиться. Ты как раз и хороша, подкупаешь своей непосредственностью и искренностью. Поверь, все эти замашки коварных соблазнительниц и чрезмерная жеманность заметны и сильно отталкивают.