– Простите, – смутилась я еще сильнее, понимая, что вновь нарушаем правила приличия. – Ваше Высочество, позвольте Вам представить мою дорогую подругу Джину Кроуст. Джина, это Грегори Оливер Вилтон.
– Для меня честь быть Вам представленной, – девушка присела в реверансе.
– Как и для меня, леди. – принц совсем разошелся и даже поцелуй запечатлел на тыльной стороне ладони сначала подруги, затем и моей. И тут я заметила, что на нас оборачиваются другие гости.
– Пришлось снять. – улыбнулся Его Высочество, проследив за моим взглядом. – Продолжительное исчезновение двух посетительниц стало бы слишком заметным.
– О, Ирэн, извини, вынуждена тебя оставить. Вижу, Кэти тоже здесь, мне нужно с ней срочно кое-что обсудить, насчёт завтрашнего совместного доклада. – и сделав быстрый книксен, попросту сбежала, оставляя меня наедине с Грегори.
– Какая у Вас милая подруга. – хохотнул наследник. – Весьма понимающая.
– Да, верно. – кажется, на этот раз покраснели даже мои пятки, догадываясь, куда именно клонит принц, благо под длинным платьем не видно. И потом, словно опомнившись, повернулась к мужчине. – Искренне благодарна за приглашение и билеты. Очень польщена подобной честью. Выставка превосходная.
– Ну да, поэтому моего осьминога обозвали приведением? – задрал левую бровь.
– Заметьте, самым симпатичным. – впечатление, что он решил меня добить. Я и так не знала, как себя вести и реагировать. – Так он Ваш?
– Только никому не говорите. Пусть это останется нашей маленькой тайной. – Заговорщицки прошептал, чуть ко мне наклонившись. Так стоп, он что, заигрывает, или попросту потешается надо мной? Хотя наверняка второе.
– Ни в коем случае.
– Не составите ли мне компанию к столам? Мучит дикая жажда. Продолжите осмотр позже, а у нас будет немного времени пообщаться. – и указав нужную тропинку, вновь сложив руки за спиной, зашагал рядом.
Вот он, мой звездный шанс. Как там учил Лиам? Тем более, все оставшиеся дни ходить по комнате училась.
Приподняла подбородок, расправила плечи и пошла… медленно, не смотря под ноги, стараясь сильно бедрами не вилять. Э-эх, уверена, будь это не галька, а ровный пол, вышло бы гораздо лучше.
Неожиданно Грегори развернулся ко мне всем телом и прошелся с ног до головы взглядом, который почувствовала почти физически.
Неготовая к таким ощущениям, вопросительно на него посмотрела. Мужчина чуть сощурился и хитро улыбнулся. Неужто делаю что-то не так?
– Вы сегодня очаровательны, леди Ирэн.
– Благодарю, – успевшие чуть посветлеть, щеки вновь окрасились, и я попыталась сменить тему. – Так Вы занимаетесь скульптурой?
– Не совсем. – чуть поморщился принц. – Увлекался в детстве, до отъезда. Матушка очень гордилась. Потом не было времени. Так, иногда что-то пытался из себя выдавить, ведь в высшем обществе положено иметь культурные увлечения. В смысле те, что показать можно. Думаю, Вам это известно. Королева, например, вышивает гобелены, а сестра пишет акварелью. А Вы чем занимаетесь?
– Музицирую. А еще пою. Говорят, у меня красивый голос.
– Потрясающе. Был бы рад услышать, – Нет, да что он творит? Решил сегодня окончательно меня смутить? Я и так уже не знаю, куда себя деть. – если будете столь любезны однажды его продемонстрировать.
– Это честь для меня.
– Предпочел бы радость.
– Это подразумевалось. – прошептала с улыбкой и отвернулась, прикрыв на секунду глаза и мысленно застонав. Слишком разнервничалась. Делаю ошибку за ошибкой. Принц явно уверен в себе, отлично контролирует сказанное. Готова поспорить, тщательно взвешивает каждое слово и специально меня смущает. Выводит на эмоции? Возможно, ждет, что ошибаться начну? Но зачем?
– Не злитесь на меня. – улыбнулся мужчина. – Буду честен, Вы безумно умилительны в своем смущении. Не смог устоять. Никоим образом не имею цели обидеть. Так вот, возвращаясь к скульптурам, – не стал ожидать ответа и резко сменил тему, за что я была благодарна. – Я пытался сопротивляться, убеждал родителей, что мне далеко до профессионала, стоит поискать что-то еще. Но матушка осталась непреклонна и решила меня поддержать вот таким неординарным способом. Дескать все в порядке, и у меня много талантов, причем не хуже других. А заодно продемонстрировала обществу выполнение обязанностей и соблюдение традиций венценосным отпрыском.