– Но Ваш осьминог правда оказался самым милым. – улыбнулась в ответ.
– Да-да, помню о привидении. – и только я открыла рот, продолжил. – Не стоит, я не злюсь и не обижаюсь. Хотя очень надеюсь, что выберете именно его наиболее понравившимся. Как бы то ни было, выиграть всегда хочется.
– Вы так к каждой девушке подходите и просите выбрать Вашу? – чуть склонила голову набок, вздернув бровь.
– Неплохая идея. Но нет. Не выдержу такое количество восторженных обмороков.
– Сами же заметили, что я тоже смущаюсь.
– Но сознание, как и разум не теряете. И теперь даже, вижу, что вернулась та бойкая девушка с балкона. Признаюсь, мне она более симпатична.
К этому времени мы дошли до столов, так что внимание и смущение мгновенно растворились. Принц схватил бокал с водой и осушил практически залпом. Хм, видимо, жажда не была лишь оговоркой. И пусть мне пить не хотелось, чтобы поддержать его, выбрала сок и сделала несколько глотков.
Мы еще некоторое время постояли рядом, занятые милой беседой. Я окончательно расслабилась, перестала стесняться, начала смелее отвечала на вопросы. А их Грегори задавал много. Особенно касающиеся выставки. Интересовался расстановкой, мнением о работах, организации мероприятия.
– К сожалению, вынужден Вас оставить. – немного спустя тяжело вздохнул наследник. – Долг требует уделить время и другим гостям, как бы мне ни было приятно Ваше общество. Надеюсь, не пропустите воскресное катание на монгольфьерах?
– Ох, разве Вы тоже там будете?
О да! Одно из самых ожидаемых мероприятий весны, когда над огромным полем поднимаются тысячи разноцветных шаров, собираются все дворяне столицы, да еще и с ближайших земель съезжаются. Сопровождается это грандиозным застольем, театральными представлениями и даже аттракционами. В общем, встречи, веселье и отдых.
– Раз «тоже», значит, ответ «да». – улыбнулся мужчина. – Обязательно там появлюсь, пусть это официально и не заявлялось. Надеюсь, не откажетесь прокатиться со мной?
– С превеликим удовольствием. – только и смогла вымолвить, а потом долго стояла неподвижно, наблюдая с широко распахнутыми глазами за потрясающей фигурой принца, удаляющейся по тропинке в свете миллиона мелких лампочек.
– Ну ты даешь! – на меня буквально налетела Джина, выдергивая из странного оцепенения и мыслей, в которые я погрузилась. – Явно его заинтересовала. Он та-а-а-к на тебя смотрел.
– Уверена, ты преувеличиваешь.
– Думаешь? Глянь вон на Лейлу. – и указала на поджимавшую губы однокурсницу, – считаешь, будь это не так, она бы так сильно злилась?
Кажется, я вновь привлекла к себе всеобщий интерес. Хотя доля королевского внимания досталась и Лейле. Грегори с особым усердием взялся за обязанности хозяина и обошел с приветствием каждого гостя. А как уж она только глазки ему не строила. Правда, судя по реакции мужчины – безрезультатно.
Меня же наследник более никоим образом не выделил. Даже не взглянул ни разу. Ну или попросту не показал. Но я не расстроилась, ведь теперь у меня еще и приглашение на воскресные катания. Так что, мы с Джиной с удовольствием закончили осмотр, сдали списки, подкрепились у фуршетных столов, а потом и вовсе наблюдали за подсчетом голосов и награждением.
Кто-нибудь сомневался в имени победителя?
Как бы то ни было, вечер прошел замечательно. Жаль, Лиам не смог принять участие. Интересно, что же он все-таки задумал на субботу?
Глава 10. Сюрприз
Суббота, суббота. Как же я ее ждала, подогреваемая нескончаемым любопытством, которое разворошил во мне Лиам. Чего только за эти дни не надумала. Но друг все равно смог меня удивить.
Начнем с того, что заявился к нам сразу после завтрака. Причем сделал это как-то подозрительно тихо, что я даже и не узнала о появлении в нашем доме гостя. Хотя, с другой стороны, какой он гость? Уже свой давным-давно.
– Леди Ирэн, в малой гостиной Вас ожидает мистер Невилл. – служанка присела в книксене, отрывая меня от расчесывания локонов. Посмотрела на нее в отражение зеркала, перед которым сидела, а затем развернулась всем телом.