– Даже так? – хмыкнул друг. – И чем же заслужил такое звание?
– Не знаю. – задумчиво пожала плечами. Порой, бывает, не знаком с человеком, смотришь, и он тебе нравится. Смотришь на другого – не нравится. Иногда ошибаешься, но чаще всего нет. Весьма рассудительный, обходительный, учтивый. Правда, чересчур расчетливый, но думаю, ему положено быть таким. Будущий правитель как-никак.
– Расчетливый? – удивился мужчина и даже повернулся ко мне.
– Да, ощущение, будто каждый шаг и каждое слово просчитывает. Даже со мной. Свои какие-то цели преследует.
– Не боишься, что использует тебя?
– Играть со мной ему смысла нет. Если что-то не так, придется жениться, а значит, потеряет шанс найти истинную.
– Он принц, ему ничего за это не будет.
– Со стороны родителей, возможно, но общество не простит, как и потенциальные невесты. Да и он кажется слишком рассудительным, чтобы так легко относиться к своей репутации.
– Главное, не ошибись. – прошептал тихо друг.
– Переживаешь? – весело улыбнулась и развернулась к Лиаму всем телом, оставляя любования панорамой.
Хотя и здесь, стоит отметить, было на что засмотреться. Друг сегодня выглядел каким-то необычайно… обворожительным. Не могу объяснить, что именно изменилось. Ощущалось, скорее, на подсознательном уровне. Или даже энергетическом. Да и что уж говорить, такой «неформальный» он мне нравился больше.
– Что бы себе ни надумала, Ириска, ты мне очень дорога. – неожиданно совершенно серьезно выдал он, – И я искренне желаю тебе счастья.
– Грегори пригласил меня покататься завтра на монгольфьере.
– Хм, уже выделять начал?
– А кто знает, скольких еще пригласил. – хохотнула я, – но мне приятно. Будешь завтра? Прокатимся вместе?
– А тебе это надо?
– Что именно?
– Кататься со мной. Тем более, после принца.
– Не обижай меня. – насупилась я и отвернулась понаблюдать за проплывающими под нами изгибами реки.
– Конечно. Куда я от тебя денусь. – на этот раз голос Лиама заметно потеплел. Еще и слегка ущипнул меня за щеку, тут же погладив по этому месту пальцем. – правда, придется с дядей туда заявиться, не смогу за тобой заехать. Но обязательно найду.
– Или попросту успел договориться с кем-то о свидании, вот и прячешься от меня? – сощурилась, вновь повернувшись к мужчине.
– Неужто ревнуешь? – чересчур театрально удивился Лиам, еще и руку на сердце положил. Вот, паяц.
А вот слово странно обожгло грудь. С чего бы? С другой стороны, все предельно ясно, не люблю, когда меня обманывают. Тем более, близкие.
– Не надумай лишнего, Ириска. – хохотнул Лиам, не дождавшись моего ответа, и снова ущипнул за щеку. Чего он к ней привязался?
Но возмутиться не успела. Автомобиль резко пошел на снижение, заходя в крутой вираж, и я, забыв обо всем, обеими руками вцепилась в кресло, на котором сидел.
– Где мы? – все-таки поинтересовалась, рассматривая огромный шикарный особняк, возле которого остановился автомобиль.
– Прости Ирэн, у меня здесь срочные дела. Это моя загородная усадьба. Дай мне, пожалуйста, полчаса и я весь оставшийся день буду в полном твоем распоряжении. Будет маленький сюрприз. Погуляй пока сама, здесь красивый сад, если пройдешь вон в ту арку. – он указал длинным пальцем на одну из нескольких, открывая передо мной дверцу и помогая выбраться из транспортного средства. Чмокнул в макушку и взбежал на высокое крыльцо, оставляя меня одну.
Хм, усадьба твоя, говоришь? Ладно, посмотрим, что там за шикарный сад.
Твердым шагом прошла в указанном направлении, да так и обомлела.