- Я вижу, что старше. - Женщина очень ласково обняла швея за плечи и пощекотала кошачье ухо. Это было достаточно приятно, потому Джен невольно издал долгий вибрирующий звук и сам замер от неожиданности. Хм, да... Оказывается, это включается автоматически. - Просто у нас немного другие критерии взрослости, и они зависят от количества и разнообразия пройденных этапов и от набранного в процессе прохождения опыта. А ты только в самом начале этого пути. Ничего, малыш, теперь злой дядя Морти перестанет морочить тебе голову и спаивать разной гадостью, зато я займусь тобой вплотную. Тебе же нужна помощь?
- Ну начало-о-ось, - пробухтел Прародитель, отступая в тень и пряча за ворчливыми интонациями улыбку. - Впрочем, кто ему виноват, что он эти уши отрастил и стал похож на трогательного заблудившегося котенка? Это, конечно, не совсем то, на что я рассчитывал, но так даже лучше. Программа минимум выполнена.
Глава 11
- Кого там опять Прародитель принес? - страдальчески простонал Баад, откладывая паяльник и поправляя шнурок на стянутых в хвост дредах. - Кхм... а ведь прошлый раз реально Прародитель принес, в прямом смысле. Вот теперь еще за языком следить придется, чтоб желания не исполнялись. Кса-а-ан! Слышишь? Долбятся!
- Ну так открой. - Невозмутимый Эмеичи появился на пороге кладовки, где рыжий оборудовал мастерскую под свое хобби.
- Слуш, не будь колючей жопой с кольцом, видишь же, оторваться не могу, - страдальчески сморщился Кпинга, всматриваясь через лупу в хитросплетение старинных микросхем.
- Ну да, безумно важная работа - автоматический цвирк для развлечения твоих пушистых. Радиоуправляемый. На колесиках. Из деталей со свалки.
- У меня стресс, уже вторые сутки подряд. Надо же мне привести нервы в порядок? А снова выпить ты мне запретил... - пожаловался Баад, смешно зажимая антикварный «глаз часовщика» между бровью и нижним веком и снова берясь за тонкий паяльник. - Ты ж знаешь... к тому же мне обещали за эту штучку неплохо заплатить. Когда коты наиграются. Ну открой, а? Упорный какой гость...
- Именно это внушает мне основные подозрения, - хмыкнул Эмеичи. - Настырные гости в последнее время обычно несут под мышкой проблемы.
- Стукни его этой проблемой по башке, - предложил Баад. - Может, отучатся ломиться... психи.
- Угу, а если там Прародитель? Тогда я тебя позову, сам бери свою проблему и бей ею древнейшего. А я воздержусь.
- Ржа, Ксан! Да мы препираемся уже минут пять, двадцать раз уже б кто-то сходил и открыл! И ваще, Прародитель не стучится, у него дурная привычка возникать прямо посреди гостиной без приглашения. Ладно, с тебя уборка, - внезапно сорвался с места Баад, спеша к двери.
- С-с-с... сам за собой убирай. Размечтался... - раздалось ему в спину.
Тем временем Кпинга состроил зверскую недовольную рожу и открыл дверь:
- Ну с какой ржи вы ту... эм... - На портальной площадке было пусто. То есть, как оказалось, на уровне глаз - пусто.
- Мя, - раздалось откуда-то снизу, и Баа опустил голову.
- Это...
- Мяу, - приветливо сказал сидящий на пороге серо-полосатый здоровенный котяра с суровым лицом лесного хищника и роскошным хвостярой домашнего короля. - Мя-мя?
Он мимоходом мазнул пушистым боком по колену ошалевшего Баада и величественно вошел в прихожую. И оглянулся - мол, и чего стоишь, дверь нараспашку? Я уже тут. Как дела? Где моя постель и еда?
- Мря! Мя! - С дивана соскочили остальные представители кошачьего племени и настороженно окружили новенького, заводя мурчаще-мяукающе-шипящий кошачий диалог.
- Ну и кто там? - Эмеичи выглянул из своей комнаты и присвистнул. - Ого... это что за кот-переросток? И кто его притащил? Ты что, уже даешь наш адрес всем, кто подбирает котят по подворотням, чтобы они их к тебе тащили?
- Не даю я ничего! - возмутился наконец Кпинга, отходя от удивления. - Этот сам пришел.
- Угу, телепортировался. Сто пудов кто-то, знающий о твоем нездоровом пристрастии к приблудным хвостам, просто подкинул животное под дверь и смылся.
- Хм. Не знаю. Да не... породистый он. - Баа осмотрел лощеного пушистого со всех сторон. - И слишком ухоженный для брошенного. Может, убежал от кого?
- Прямо к тебе? Адрес в сети нашел и побежал самостоятельно спасаться от лечебной кастрации? - хмыкнул Эмеичи.
- Я знаю не больше тебя! Открыл дверь - там кот. Всё! - психанул Кпинга.
- А почему наши его не бьют? - вдруг заинтересовался Эмеичи. - Это ж чужак на территории. А?
- Обнюхивают. Наверное, запах знакомый. Или еще не поняли, что это чужак, - предположил Баад. - Мы же его пока не выгоним, да?
Эмеичи вдруг прищурился, пристально вглядываясь в кота. Но промолчал.
- Надо, конечно, объявление в сети выложить. Может, реально потерял кто. С другой стороны, тут кто угодно может сказать, что этот красавец - его, надо тщательно проверять, - по своему обыкновению сразу загрузился Кпинга. - К примеру, запросить голограммы или и вовсе документы на кота.