Лео сиял. Он подал ей руку, почти выволок на крыльцо и усадил в кабриолетку с почестями, достойными королевы. Сам вскочил рядом с кучером Арно.
«Вперед! К графине де Вальтер!» — скомандовал он, и кабриолетка рванула в ночь, увозя неудержимого жениха, его бесценное кольцо в светящейся шкатулке и его грозную, но сдавшуюся под натиском любви тетушку — навстречу самому важному ужину в их жизни. Ветер трепал волосы Лео, а в груди ликовало одно-единственное слово: Елена.
Глава 62. Откровение под Светом Луны и Глубина Искупления
Карета с героями вечера подкатила к поместью Елены. Дом был преображен: арки из роз, гирлянды цветов, тонкий аромат, корзины сладостей — сказочный порог в новую жизнь. Лео вышел первым, помог выйти тетушке и Арману. Его лицо было бледным, пальцы нервно сжимались. Он поправил несуществующий галстук — рефлекс из прошлой жизни.
«Дыши, кузен, — тихо сказал Арман, похлопав его по плечу, его глаза светились теплом. — Она уже сказала «да». Сегодня — красивая формальность.»
«Формальность? — маркиза д’Эгриньи фыркнула, поправляя жемчужное колье. Она сияла спокойной уверенностью. — Формальность, которая заставит тебя стоять на коленях? Я бы назвала это капитуляцией твоего холостяцкого эго. Готовься платить выкуп. — Ее глаза блеснули весело, снимая напряжение.»
Лео кивнул, пытаясь улыбнуться. Сердце колотилось. Дверь открыл Жорж. Елена ждала их в гостиной, сияя тихой радостью.
Ужин прошел легко. Елена сияла, ее серые глаза постоянно находили Лео. Тетушка Элиза вела беседу с изяществом, рассказывая забавные истории о юности Лео, заставляя Армана смеяться, а Лео — краснеть. Арман был сдержанно счастлив, поддерживал разговор, его мысли явно были о своей скорой свадьбе. Еда и вино были превосходны, но Лео почти не чувствовал вкуса. Его мысли были заняты шкатулкой и моментом после кофе.
Когда последние чашки убрали, в гостиной воцарилась теплая тишина. Лео почувствовал взгляды. Тетушка кивнула. Арман подал ободряющий знак. Елена смотрела с мягким ожиданием.
Лео встал. Колени слегка дрожали. Он подошел к Елене, которая тоже встала. В комнате слышалось тиканье часов и его сердцебиение. Он опустился на одно колено, взял ее руку. Его пальцы были холодными.
«Елена… — голос дрогнул. Он достал шкатулку Анри. Нажал. Крышка открылась, мягкий свет озарил ее лицо и сияющее кольцо. В ее глазах отразились синие искры сапфира. — Елена де Вальтер, — начал он тверже, глядя в ее глаза. — Ты — чудо, перевернувшее мою жизнь. Мой свет, мое счастье. Я любил тебя с первой встречи. Я ошибался, был слеп, но ты дала шанс. Шанс доказать, что я достоин. Прошу… Согласись быть моей женой. Позволь любить, оберегать, делать счастливой всю жизнь. Выйдешь ли ты за меня? Официально, навсегда?»
Слезы блеснули в глазах Елены. Она смотрела то на его лицо, то на кольцо. Ее губы сложились в ослепительную улыбку.
«Да, Леонард, — прошептала она звонко. — Да. Официально. Навсегда. С радостью.»
Она протянула руку. Лео дрожащими пальцами надел кольцо на ее безымянный палец. Сапфир загорелся как звезда. В комнате — возгласы восхищения. Арман широко улыбался. Тетушка смахнула влагу с ресниц и хлопнула в ладоши.
«Браво! Наконец-то! — воскликнула она. — Старости нужен отдых. Арман, проводишь? А вам, молодые люди, — кивнула Лео и Елене, — наслаждайтесь моментом. Вечер принадлежит вам.»
Арман подал руку маркизе. Они ушли. Лео и Елена остались одни в залитой лунным светом гостиной. Счастье витало в воздухе.
Лео держал руку Елены, не отрывая взгляда от кольца и ее сияющего лица. Он поднял ее руку к губам, целуя пальцы, ладонь, потом нежно коснулся ее губ. Первый поцелуй невесты и жениха — нежный, трепетный, полный обещаний. Елена ответила, ее руки обвили его шею.
Разомкнув объятия, Елена была запыхана, глаза сияли серьезностью и облегчением.
«Леонард… — начала она тихо. — Теперь я должна рассказать все. То, что ты должен знать.»
Лео улыбался.
«Что бы ни было, моя любовь, ты — моя Елена. Этого достаточно.»
«Не совсем, — покачала головой она, сжимая его руки. — Мое сердце больше года назад принадлежало другому мужчине. Не Гаспару. Человеку, который видел во мне легкую добычу. Я провела с ним лишь одну ночь, но этого хватило для того, чтобы отдать ему навсегда своё сердце. Но я для него была лишь «экзотическим фруктом».