Попытка 12: Охота — Стресс-Тест в Реальном Мире (Без Виар-Очков)
Его «опыт» стрельбы ограничивался виар-симуляторами корпоративных тимбилдингов — яркими, шумными, с гарантированным попаданием и аплодисментами коллег. Здесь все было по-настоящему: живой зверь (сегодня — зайцы), нервные лошади, сложное, незнакомое ружье и десятки глаз, оценивающих нового графа Виллара. Маркиз де Саваньяк, холодновато-вежливый, наблюдал особенно пристально.
Когда гончие подняли первого зайца и он рванул через поляну, адреналин ударил Леонарду в голову. Он поднял ружье, стараясь вспомнить стойку из виара, поймать мушку на движущуюся цель. Сердце колотилось, ладони вспотели. Выстрел прозвучал оглушительно. Заяц… даже не дрогнул, скрывшись в лесу. Соседний граф, старый вояка, флегматично перезаряжая ружье, процедил: «Нервничать — нормально. Главное — дышать.»
«Нервничать? Я теряю контроль над системой!» — мысленно паниковал Лео. «Цель движется по непредсказуемой траектории. Интерфейс (ружье) не оптимизирован. Задержка реакции оператора критическая!»
Но когда подняли второго зайца, Леонард заставил себя не думать. Он сфокусировался на механике: плавный подъем, дыхание на паузе, мушка чуть впереди цели… Выстрел. Заяц дернулся и рухнул. Громкое «Браво!» Армана, одобрительные кивки соседей, даже легкая улыбка маркиза.
«Везунчик,» — скромно отозвался Леонард, чувствуя, как дрожь в руках сменяется эйфорией.
Мини-победа: Преодоление фобии нового опыта. Признание в мужском кругу. Не мастерство, но достойный результат.
Попытка 13: Поиск Учителя — Загрузка ПО для "Железа"
За обедом в домике, среди шума разговоров и звона бокалов, Леонард ловил момент. Он обратился к Арману, но достаточно громко, чтобы услышал маркиз и его образованный капеллан:
«Кузен, у меня назрел вопрос. Жак, сын мельника, и Мари, дочь писаря… Умы острые, жадные до знаний. Но их потенциал упрется в потолок без системного образования. Ищу учителя. Не просто грамотея, а человека с широким кругозором. Математика, основы естествознания, география… Может, латынь. Знаешь ли кого?»
Арман задумался. Маркиз перестал резать дичь, заинтересованно глянув на Леонарда.
«Образование для… слуг?» — спросил капеллан, брови взлетели к небу.
«Для талантов,» — поправил Леонард твердо. «Таланты не смотрят на сословие. Графству нужны грамотные управляющие, толковые писцы. А в перспективе…» — он сделал паузу, давая мыслям о школе для крестьянских детей остаться неозвученными, но витать в воздухе, — «…нужны люди, способные мыслить.»
Маркиз медленно кивнул.
«Смело, Виллар. Очень смело. У меня был когда-то… необычный наставник для племянника. Монах-расстрига. Слишком вольных взглядов, но ум остер как бритва. Франсуа Леруа. Живет теперь в Париже, переписывает книги да дает уроки тем, кто не боится его прошлого.»
Леонард записал имя.
Победа (потенциальная): найден нестандартный кандидат. Заложен камень для будущей школы. Реакция маркиза — скорее заинтересованное любопытство, чем осуждение — обнадеживала.
Попытка 14: Расширение "Команды" — Нужен Полевой Агент
На обратном пути, в карете маркиза (знак особого расположения), Леонард размышлял. Жак и Мари — его «штаб». Но им нужны «данные с мест». Информация, которую не запишешь в отчетах: настроения в деревнях, слухи, реальное положение дел с дорогой к Фурво, что говорят о бароне де Люси по ту сторону леса.
«Арман,» — заговорил он, глядя на мелькающие за окном леса. «Мне нужен человек. Не из замка. Бывалый. Знающий окрестности и людей. Умеющий слушать и задавать вопросы. Незаметный. Кто мог бы… собирать сведения. Не шпион, а… уши и глаза на земле.»
Арман усмехнулся.
«Ищешь лазутчика? Такие есть. Но надежные… редкость. Есть один. Люк. Бывший солдат, служил в моем отряде. Ранен, хромает. Но умён, как бес. Видит людей насквозь. Знает каждую тропку от Сен-Клу до Фурво и дальше. Живет на отшибе, столярничает. Люди его уважают и болтают с ним, не опасаясь.»
«Пригласи его. Скажи… есть работа для наблюдательного человека. Оклад — как у конюшего. Испытательный срок.» Леонард представил себе этого Люка — потенциальный «полевой сенсор» в его растущей сети управления.
Победа: Начато формирование внешнего контура «системы контроля».
Вернувшись в замок Виллар, Леонард почувствовал контраст. Не было пафоса и напряжения охоты у маркиза. Был его мир. Его карта, ждущая на стене. Его люди. В прихожей он столкнулся с Жизель. Она несла свежее белье. Их взгляды встретились. В ее глазах — все то же бездонное уважение и скрытая нежность, но теперь еще и тень гордости за него, вернувшегося с важного события. Он кивнул, сдержанно, но тепло. Муки совести смягчились, но не исчезли. «Эмоциональный процесс "Жизель" требует отдельного, крайне ресурсоемкого модуля. Пока — статус "Pending".»