– Особенно в драку, – отрезал Файтви.
Он довольно бодро, весело посвистывая, завёл всех в гробницы пиктских королей, и там радость его постепенно угасла. Розовые скалы с выбитыми в них гробницами, разбросанными, как ласточкины гнёзда, и так-то не располагали к бурному веселью, а тут ещё он сообразил, что не знает, куда дальше идти.
– Пришли, – сказал Файтви, озираясь. – Дальше я умываю руки. В песне энков на этом месте такое накручено, что легче удавиться. «За могилой сына того, кто правил перед тем, кто правит теперь»…
– А что там, за этой могилой? – спросил Нэнквисс.
– Нужный нам проход в скале, ведущий в северные туннели, – откликнулся Файтви, тихо, но яростно дёргая себя за прядь волос, намотанную на палец.
– Ты погоди рвать на себе волосы, – сказал Нэнквисс. – Как у них передаётся власть? Не от брата к брату?
– От отца к сыну, – убитым голосом отозвался Файтви. – Я уже думал. Безнадёжно.
– Погоди… Значит, «могила сына того, кто правил перед тем, кто правит теперь…» Да, это фуфло какое-то, – согласился Нэнквисс. – Получается, мы должны искать могилу ныне живущего короля!
– Может, пристукнуть этого короля? – предложил Рори. – Вот и могила будет.
– Тебе бы только кого-нибудь пристукнуть, – вздохнул Файтви.
– А ты хорошо понял-то? – подал голос Нэнквисс. – Может, надо не могилу искать, а чего другое?
– Сказано: могила. Хотя, если подумать… энки-то сами не умирают. Они перевоплощаются. Поэтому сути явления взять в толк они не могут. Путают со сном. С обмороком. С тяжёлым опьянением. Тогда что они могли бы назвать могилой?
– Кровать, – бездумно предположил Рори.
– Как ты это себе представляешь? Что выход в горные туннели находится прямо за кроватью у пиктского короля? И весь поток переселенцев и странников валит, не стесняясь, через королевскую спальню?
– Спросить надо у местных, – подкинул мысль Нэнквисс.
– «Хотелось бы мне увидеть могилу ныне правящего короля», – холодно прикинул Файтви. – Да тебя на части разорвут. Вот прямо на месте и растерзают.
– Про выход в туннели надо спрашивать, а не про короля! – завопил Рори. – Что ты нам голову морочишь!
– Пустое это дело, – вздохнул Файтви. – Попробуй сам, если хочешь.
Нэнквисс и Рори, не поверив ему ни на грош, пустились по улочкам расспрашивать прохожих. Но Файтви знал, что говорил. Через час расспросов про выход в северные туннели они уже валились с ног от усталости и наизусть знали фразу «пикты умрут с проклятьем на устах и с этой тайной в сердце». На втором часу беготни Рори сказал, что он, пожалуй, пойдёт промочить горло.
Файтви остался с Нэнквиссом и все полчаса заливал ему про то, какие необыкновенно устойчивые у пиктов обычаи. Нэнквисс слушал очень внимательно и дал себе слово ни за что не попасть впросак с этими обычаями, а повторять всё в точности за местными. Поэтому, когда из ближайшего проулка на него вылетел какой-то пикт и, ни слова не говоря, с размаху врезал ему по лицу, то Нэнквисс, дабы не показаться невеждой и деревенщиной, исправно съездил его в ответ по морде с неменьшей силой, подумав про себя: «Какой-то обычай». Пока пикт приходил в себя, из-за угла появился Рори с заманчивым предложением для Файтви.
– Там сложный какой-то случай, – сказал он, кивнув на дверь кабака, откуда только что вышел. – Сильное кровотечение, кровь никак не останавливается. Может, тебе интересно будет взглянуть?
– Ты, что ли, устроил это кровотечение? – спросил Файтви с нехорошим предчувствием.
– Ну, я, – хмыкнул Рори. – А что?
Файтви хотел было объяснить, что, но дальше случилось совсем уж непредвиденное. Пикты, выбежавшие из кабака вслед за Рори, увидев Файтви, осеклись и замедлили шаг. Они мгновенно сделали вид, что ни за кем не гнались, и поспешно отряхнули от пыли свои накидки. Подойдя к ошарашенному Файтви, они за два шага сделали какое-то военное приветствие и один из них, набравшись храбрости, сказал:
– Мы рады, что ты вернулся, о Круитне.
– Какой ещё Круитне? – спросил озадаченный Файтви.
– Наш великий полководец Круитне, которого мы считали пропавшим без вести после последних боёв, – спокойно сказали пикты. – Мы верили, что ты не погиб и вновь поведёшь нас на битву с Ирландией.
– Стоп, стоп, стоп, – сказал Файтви, одной рукой удерживая Рори, который при этих словах рванулся было вперёд, а другой отмахиваясь от назойливых пиктов. – Я бы рад, ребята, повести вас на битву с Ирландией, но я совершенно не Круитне и ничего не знаю о нём.
– Ты – это Круитне, – торжественно сказали пикты, – и любой пикт подтвердит это, и любой пикт принесёт тебе присягу на верность.