«Он сейчас сам себя убьет, — меланхолично выдал кристалл. — Ну что, уходим?»
«Нет», — сквозь зубы выдавил советник.
Алан шевельнулся так, словно собирался соскользнуть в эту подозрительную перламутровую няшу, и Джаред, шагнув вперед, присел рядом, так как точно был уверен — в этой субстанции дышать было трудно, а может, и вовсе невозможно.
— Алан, я сейчас скажу тебе то, что не говорил никогда и вряд ли скажу после, — «не говорил этому Алану», для собственного успокоения договорил про себя советник.
«Ну-ка, ну-ка, мне тоже интересно», — подозрительно шевельнулся кристалл.
«Помолчи! И как живут с фамильярами, не понимаю», — мыслесловом ответил советник и продолжил для замершего, поднявшего на него взгляд Алана.
— Может, я и сухарь, каких поискать мало, но без тебя, Алан, моя жизнь превратится во что-то… — Джаред повел рукой, — что-то вроде этой жижи. На вид красиво, а внутри — ничего живого. Любовь ведь разная бывает, а ты, Алан, ты… — споткнулся Джаред и поправился: — Алан всегда был мне верным другом, всегда защищал меня, делил мои горести и радовался успехам. А еще — кто, кроме тебя, выполнит твою работу? Если ты уйдешь?
Алан молчал, но глядел заинтересованно.
— Скажи, а в этой ошибке как-то замешан Мидир?
— Ты так говоришь, словно проспал последние триста лет, — Алан посмотрел уже с подозрением, но потом безразлично опустил голову. — Будто не участвовал сам…
— Порой хочется понять, как все выглядело со стороны, — коснулся Джаред плеча Алана. Нет, платье было вполне в духе, скажем, Дома Неба. Голубой атлас с перламутровыми вставками и рюшечками. Если бы Алан служил в Сокольей Высоте — носил бы за милую душу.
— Даже вспоминать не хочу, — мотнул головой Алан. — Глупо, что отсутствие женщин поначалу приняли за благо.
«У каждого мира — свое Проклятие», — буркнул кристалл.
«Ты же не знаешь?» — спросил Джаред, пристраиваясь поудобнее.
«Уверен!» — пророкотал кристалл, и Джаред не сдержался.
«Понятно теперь, в кого Мидир такой получился», и обратился к Алану, замершему в созерцании полупрозрачных песчинок.
— Ты нужен многим, Алан. Мы, — закашлялся Джаред, — пережили одну беду, переживем и другую. Я уверен. Хочешь, я расскажу тебе одну легенду, такую старую, что все думают, это выдумка? Жил однажды король, и было у него все, кроме любви. Вот так, не влюблялся он ни разу. То ли воспитание не располагало, — Джаред прижал локтем вновь шевельнувшийся кристалл, — то ли гены не те были. Понравилась ему одна девушка, только любила она другого. Его друга. Звали ее Этайн.
Алан вздрогнул и поднял голову. Что-то общее определенно было, должно было быть.
— И он перенес любовь к другу на себя. И влюбился сам, разумеется. И нарушил всевозможные законы, что привело к вымиранию целого мира. Но Мидир изменился, он раскаялся и смог удержать падение вселенной, но окончательно Проклятие, привнесенное Этайн, смогли уничтожить его дети. Дети его и его второй жены, Мэренн. Думаю, гибель Мэллина сработала как сорванная струна, начав движение в новую эпоху. Думаю, уж не сам ли он это подстроил?
Насколько совпадает история его собственного мира и история этого, сильно узнавать не хотелось, но глаза Алана все больше загорались интересом. Хотелось сказать главное:
— Знаешь, если Мидир жив, он исправит свою ошибку. Или это сделают его дети. Ты уже ушел один раз, я еле дозвался тебя… — голос сорвался, Джаред замолк.
«Процессуар первого уровня фрей Джаред просит дозволения войти», — пропела незнакомая музыка.
Джаред приложил руку к губам, поднялся и шагнул назад, на следующий лист.
— Он вроде бы уже здесь, чего просить-то? — недоуменно справился Алан.
— Процессуар первого уровня фрей Джаред просит дозволения войти, — повторил тот же мелодичный голос, а затем добавил, словно извиняясь: — Он все еще ждет у входа.
Алан окинул взглядом Джареда и вскочил, подтянув руку с поясу. Оружия не было видно, но что оно имелось, Джаред не сомневался.
— Дед, посмотрел на идеальную невесту? Судьбы чужой мне тут не надо, а вот смерть можно найти, — сквозь зубы выговорил Джаред, и весь этот странный мир наконец подернулся белой пеленой.
Глава 5. Арка третья. Космо-ши
В самый последний момент крыша, имитирующая небо, раскрылась на шесть ровных частей, и Джаред успел разглядеть здания, еще более странные, чем перевернутая архитектура мира неблагих. Дома в этом мире больше всего оказались похожи на деревья, у них имелись и ветви, которыми псевдодома были соединены друг с другом. Какие-то здания напоминали бутоны с вытянутыми вверх лепестками, какие-то — сжатый в кулак ворох прутьев, который еще и плавно шевелился.