— Поешь, загляну к тебе позже, — отвлекает мужчина, кивает на дымящиеся чашки и выходит.
— Я так тебе благодарна, Яра, — Лаура крепко стискивает меня. Стону и хлопаю по предплечью. — Прости. Ешь, малышка, тебе нужно набраться сил.
Послушно ем. С жадностью глотаю горячую похлёбку, закусываю булкой и, кажется, даже не жую. Проголодалась, будто не ела три дня. Лаура сидит рядом, подперев голову рукой. Смотрит с умилением, как на ребенка.
— Мужик твой не так уж плох, — замечает, когда я отодвигаю опустевшую тару и тянусь за травяным чаем. — Как принёс тебя, холодную, мокрую, без сознания, так вообще не отходил. Сам переодевал, согревал, обтирал и поил отварами.
— Хантер меня принёс?
— Ты не знала? Да он за тобой нырнул и вытащил из озера.
— Я думала, это Гас был.
— Гас с детьми остался и Нико с его друзьями спасал. Сын за вами побежал, лёд окончательно потрескался, ребят отрезало, — рассказывает Лаура, а я так красочно представляю, какая паника стояла на этом чёртовом озере.
— Хорошо, что больше никто не пострадал и Кора в порядке.
— Да, благодаря тебе. Отдыхай, малышка. К тебе там очередь из маленьких гостей уже второй день стоит. Как будешь готова, приглашу их.
— Можно и сейчас, только переоденусь, — улыбаюсь я.
— Сейчас скажу двуликим, занесут сюда твои сундуки.
— Кстати, почему я здесь? И где спят мальчишки? В той комнатке им явно тесно.
— Мальчишки временно переехали в соседний домик, — машет Лаура в сторону.
— У тебя есть ещё одно жильё? — нет, сколько я всего пропустила-то?
— Ах, если бы, — фыркает женщина усмехнувшись. — Твой муж вот уже несколько дней к ряду живёт в нашей деревне. Снял дом у соседей. Я думала, ты в курсе.
— Впервые об этом слышу, — бормочу я, поднимаясь.
— Теперь знаешь. Он наотрез отказался покидать тебя и предложил мальчишкам пожить там. Я отдала Гасу твою комнату, а тебя сюда поселила. Эта побольше, как раз для вас двоих, — лукаво улыбается сводница. Ещё и бровями играет, таинственно добавляя: — Или… для троих.
— Лаура! — возмущаюсь я.
Женщина гогочет и, подхватив поднос, удаляется из комнаты.
Глава 18
Хантер
Я стою у окна и смотрю через разрисованное красками стекло в комнату. На девушку, что стоит босая на холодном деревянном полу и обнимается с детьми. Улыбается широко, радостно. Глаза цвета мёда ярко горят счастьем. И нет былой скованности, неуверенности… страха.
Её окружает десяток подростков и ещё больше малышей разной возрастной категории. Дети прыгают и желают тоже обнять свою безрассудную няню. Парни влюблённо смотрят, но держат дистанцию, в окно поглядывают. На мою фигуру, замершую недвижимой статуей. Правильно, нечего руки распускать.
— Ну всё, Яра уже устала, — бубнит парень, оттягивая в сторону братишку.
— Я совсем не устала, Нико. Расскажите лучше, вы написали письмо волшебнику? — девушка садится на край кровати и устраивает на коленях малышку, которую спасла.
— Да! — визжит детвора.
— А «волшебник» — это ты? — спрашивает мальчишка лет шести.
— Нет, — смеётся Ярина. Красиво звенит её голос. Она с умилением треплет волосы ребенка и, притянув, обнимает, к уху склоняется и шепчет: — Но я с ним знакома.
— И он вправду придёт на наш праздник?
— Конечно, — жена уверенно кивает и поднимает голову.
Наши взгляды сталкиваются. Нежная улыбка на её губах тут же затухает. Мы так и не поговорили после её пробуждения. Она захотела повидать своих подопечных.
За эти три дня я многое узнал о девушке. Она не боялась трудностей, организовала некий кружок и собрала рядом с собой всех детей в округе. Украшала, рисовала, шила, мастерила, готовила, убирала. Даже гвозди прибивала и на крышу лазала.
С каждым днём во мне крепла уверенность, что эта девушка не Аврора Дэлейн. Не дочь аристократа, лорда и главы Совета магов. Нет. И тут дело даже не в её бытовых умениях. После слов Гаса я окончательно уверился в своих подозрениях.
— Что она делает? — спросил бету, наблюдая за тем, как она ходит вокруг пожухлой ёлки.
— Хочет детям устроить волшебный праздник, — буркнул двуликий. И рассказал мне сказку про другой мир, которую девушка якобы услышала от бабушки.
Вот только бабушки у Авроры Дэлейн не было. Ни со стороны отца, ни со стороны матери. Умерли раньше, чем она родилась. Я не стал уличать девушку во лжи и привлекать к ответу. Продолжил наблюдение. Больше любовался, чем следил.