А ещё удивительно то, что я спокойно воспринимаю такую форму отношений как норму. Нет, меня правильно воспитали. У меня был один отец. И муж был когда-то один. А теперь двое, ага. И если заниматься самоанализом, углубляться в собственные вбитые земные устои, можно.. с ума сойти можно, вот что. Но я просто не делю Хантера и Себастьяна. Для меня они одинаково… мои. Как бы это банально ни звучало. Наверное, это так выражается наша связь.
В общем, свидание проходит замечательно. Я многое узнаю. Например, то, что титул архонта Себастьян получил, пройдя дважды круг силы и победив в магической дуэли предыдущего архонта. И этот титул даёт ему исключительное право вето в Совете магов, которые управляют Аркадией — главной империей магов.
Так что в мужья мне достались сильнейшие представители. У двуликих барсы тоже стоят на ступень выше остальных по силе. А Хантер ещё и альфа этих гигантских кошек.
Оно и логично, ведь я уже читала в книге, что драконья кровь усиливает способности потомков.
К закату в неспешной прогулке мы, наконец, добираемся до центра Леса забвения. Уже на подходе я чувствую искажение пространства. Воздух становится гуще, звуки животных и птиц пропадают. Цвета тускнеют, превращая всю зону в безликую серую массу.
Ярко-зелёная трава под ногами остаётся позади. Теперь мы идём по каменной крошке. Неосознанно переплетаю пальцы с мужчинами и радуюсь, что они оба рядом. Потому что мне уже страшно.
Поднявшись на холм, останавливаюсь и смотрю вниз. На чернеющий кратер, уходящий воронкой глубоко вниз.
— Это мы сейчас спустимся прямо туда? — уточняю я, нервно отступая.
— Не бойся, ты будешь не одна, — подбадривает Хантер.
— В любой момент, как почувствуешь, что тебе нехорошо, остановишь, и мы поднимемся обратно, — говорит Себастьян. — Именно если почувствуешь физическую боль, Яри. Если не сможешь дышать или идти. С остальным ты должна справиться сама.
— С чем с остальным?
— Со страхами. С эмоциями. Взять под контроль свои чувства и ощущения, — объясняет маг, смотря пытливо в глаза. — Чем ниже ты начнёшь спускаться, тем больше будет обнажаться твоя душа.
— Ладно, пойдёмте и покончим с этим, — шумно втянув воздух, шагаю вперёд.
Широкая монолитная тропа уходит под наклоном вниз. И мы, по сути, спускаемся по кольцевой. С одной стороны чёрная стена, полностью испещрённая необычными рунами. С другой — крутой обрыв.
Первый круг даётся очень легко, наверное, потому, что я всё ещё вижу лес, природу и холм, по которому мы спустились. Но чем ниже мы спускаемся, тем сильнее меняются воздух и энергетика этой местности.
Мне в какой-то момент, на третьем, что ли, круге, так страшно становится. Чудится, что это моя последняя остановка. Сейчас попаду прямиком в иномирный ад, к чертям с котлами. Это какая-то паническая атака, не иначе. Сразу же предстаёт перед глазами картина кругов ада Данте и другие ужасы из моей реальности.
— Мы все умрём, — лепечу, вцепившись в рукав Хантера.
— Мы этого не допустим, — чуть рычащим голосом обещает он, главное, не отдёргивает.
— Я не хочу умирать. Это больно и страшно и одиноко, знаешь ли, — тараторю испуганно и даже уже жалею, что согласилась проходить чёртовы круги.
Всё дело в размахе. Один круг — как два футбольных поля. А мы весь день сегодня гуляли по лесу. Наверное, я просто устала.
— Никто не умрёт. В тебе проснулся страх смерти, постарайся не думать об этом. Сейчас всё пройдёт, — как ребёнку, объясняет мужчина и гладит по руке.
— Ты уверен? А мы не торопимся? Что-то вы быстро идёте. Давайте замедлимся? Мы ведь можем замедлиться?
— Можем. Только зачем? Чем больше ты остаёшься здесь, тем больше жизненных сил вытягивает из тебя воронка, — вклинивается Себастьян, притормаживая. — На самом деле у нас обычный прогулочный шаг, просто под углом кажется, что мы катимся вниз.
— Я не совсем понимаю, — лепечу, дыша, словно пробежала несколько десятков километров.
— Каждый круг имеет определённую силу взаимодействия с живыми. Чем ближе мы к конечной точке, тем сильнее она давит и вытягивает жизнь. Твои эмоции, силы, магию. Выпячивая наружу твои страхи, боль, сомнения и зло в душе, — спокойно разжёвывает Себастьян, сжимая мои пальцы в своей теплой ладони. — Двуликие обычно лучше справляются, им ипостась помогает. А вот магам редко удаётся дойти до конца. Только самые сильные и выносливые проходят до первого круга. Ты не обязана идти до первого круга. Сколько сможешь, столько и пройдём. Просто перебори свои страхи.
— Да, я поняла, хорошо. Но мы точно не умрём?