Я бросила в нее перчаткой.
– Прокляну!
– Ой, не могу. Уймись, хватит с тебя на сегодня проклятий, – окончательно развеселилась Айрана.
– Между прочим, жабры у василисков отсутствуют, неуч.
– Тебе, конечно, виднее, – захихикала она. Устремила мечтательный взор к потолку и добавила: – Зато будет что вспомнить, это так романтично.
– Будет мне романтично ему экзамен сдавать, – пробурчала я.
– Интересно, он теперь на тебя все три дня так реагировать будет? – Она втиснулась в узкие облегающие штаны, а мне бросила платье. – Ты не тормози, одевайся параллельно.
Я вздохнула – с Айраной не забалуешь, она бдит. Рассмотрела предложенный лоскут ярко-алого цвета, длиной едва ли до середины бедра.
– Э-э-э, куда мы, говоришь, идем?
– Лечить твои душевные раны, – туманно отозвалась подруга и сменила тему: – И ты не поняла, чем он тебя наградил, да?
– Мне, знаешь ли, пока некогда подумать было, – возмутилась я. – Вот сейчас засяду за тетради. Эх, опасно витать в облаках на лекции, все прослушала. Но кто же знал?
– Не-не-не, потом разберешься! Насколько я поняла, там ничего смертельного. Котики и воспылавшие страстью магистры не самое страшное наказание. Одевайся.
– Давай я надену что-то скром…
– Нет, – перебила Айра, – так надо, все нарядные будут, и вообще. – Она прицелилась в меня кисточкой: – Сейчас мы сделаем из тебя конфетку.
Спустя час нас с подругой было трудно узнать. Она таки убедила меня напялить провокационное платьице, соорудила прическу и умело подчеркнула косметикой все достоинства моей ленивой для подобных экспериментов физиономии. Остатки плохого настроения истаяли, как прошлогодний морок. И вот мы вышагивали по вечерним улицам Ардама, стуча высокими каблучками, я слушала веселый щебет подруги и радовалась моменту. Повсюду зажигались уютные огоньки, слышались перестук колес и цоканье копыт, иногда среди прохожих встречались знакомые, и мы шутливо раскланивались.
В расслабленный поток сознания ворвался грохот разбитой посуды. С летней веранды чайной «У Горы» почтенного мастера Шуттана донеслась отборная ругань. Не сговариваясь, мы повернули головы и заметили гневно жестикулирующего гнома, пространно и витиевато выговаривающего кому-то свои претензии. Я присмотрелась и опознала в ссутулившем плечи полуорке нашего старосту.
– Вот же остолоп криворукий, – разорялся обычно спокойный мастер Шуттан. – Посмотри, сколько убытка! Кому теперь нужен наполовину целый эльфийский сервиз? – Ну да, даже по гномьим меркам эльфийский фарфор стоил дорого, а уж по меркам простого адепта Академии Проклятий… На возмещение расходов не одна стипендия уйдет.
– Я отработаю, я не хотел, – оправдывался Гайран.
Он попытался собрать осколки, но тут же зацепился рукавом за спинку резного стула, опрокинул его, покачнулся сам, невероятным образом умудрился запутаться в собственных ногах и, прежде чем мы с Айраной издали одновременное «Ой!», с воплем рухнул на мастера Шуттана.
– Староста наш, – поделилась я с подругой, – не замечала за ним подобной неловкости.
Меня потащили дальше по улице, вскоре суматоха осталась далеко позади.
– Симпатичный, ну для орочьего полукровки, конечно.
Я закатила глаза – вот кто о чем, а подруга о вечном. Тут пришла догадка, вспомнилось спотыкание старосты после лекции и ехидное дядино «уже начало действовать».
– Его прокляли, Айра, – уверенно заявила я. – Наш любимый магистр постарался.
– Твой, – придирчиво уточнила вредина. – Не повезло. Радуйся, тебе-то куда больше удача посветила.
– Угу, – буркнула я, искренне жалея и себя, и старосту.
Мы свернули с улицы Мертвого Висельника и вышли на главную городскую площадь, когда кто-то совсем невежливо ухватил меня за локоть.
– Девчонки, – расплылся в похабной ухмылке высокий широкоплечий дроу, сверкая желтыми глазищами, – а куда это вы такие нарядные?
– Может, лучше нам компанию составите? – подхватил его товарищ, отличающийся от первого только чуть более светлой кожей – полукровка, и беззастенчиво облапил Айрану.
– Шли бы вы лесом! – громко возмутилась я, не очень-то испугавшись. Как адепты Академии Проклятий, мы были неприкосновенны и прекрасно защищены.
– Как грубо, – наигранно скривился первый дроу и весело мне подмигнул. – Ну, девчонки, идемте, мы угощаем!
– И повод хороший, – поддержал второй, перехватывая покрепче, кстати, не сопротивляющуюся подругу.