— Если бы ты был охотник на оборотней и случайно узнал, что есть волк, привязанный к одной ипостаси, который не может стать человеком, чтобы ты делал? Искал бы другую жертву? Шкура волка дорого стоит! — сказала я.
— Но кто бы мне рассказал? — принял роль «Безликого» Антуан.
— Это я у тебя хотела спросить! Скажи… только правду, пожалуйста! Лео точно невыгодна смерть Эдгара?
— Зачем ему это?
— Мало ли… Отомстить за сорванную сделку. Возможно, он обижен, что «Волчье логово» считает «Пантеру» вымогателями, и совсем не против подложить зарвавшимся партнерам такую свинью? Наш добрый «дядюшка» способен на многое, уж ты-то знаешь!
— Я, конечно, не бухгалтер, но уверен, что Лео совершенно невыгодно срывать сделку, которая вот-вот состоится нашими стараниями. Потеряв такого партнера как «Волчье логово», Лео теряет слишком много. Если бы Вольфов можно было шантажировать жизнью единственного наследника, тогда — да, Лео мог организовать похищение и заставить всех нервничать, зная, что в городе охотится Безликий! Но ведь о проблеме Эдгара семья не знает! И от договора он не отказался… Вернее, он крутил и тянул время, но понимал же, что другого выхода нет…
— Как видишь, не совсем понимал, если поверил и сам побежал в ловушку! Что теперь делать?
— Найти его раньше охотника!
— Где? Как? Чейзи говорит, он пропал больше двух часов назад! Где гарантия, что он вообще ещё жив?!
— Тише, Нинон. Я понимаю, ты отчасти винишь себя… Но ты его из дома не гнала! Наоборот, хотела помочь! Погоди, только не реви, у меня есть смутное подозрение, что твой великий артефакт, который привязал Эдгара к волчьей шкуре, может спасти ему жизнь!
— Каким образом? — я действительно уже хлюпала носом, хотя очень старалась сдерживаться.
— Если жизнь Эдгара Вольфа вплетена в твой ковер, маг не сможет убить волка, пока не уничтожит привязку! Так что главное сейчас припрятать коврик и пойти по следу Эдгара!
— Он забрал ковер! — удержаться от слёз мне было всё труднее. — Если ты прав… Если только ты прав, то Безликий знал это! Я боюсь, он тоже консультировался у профессора Хистиса! И конкретно намекнул, что шкура енота, вместо шкуры волка его тоже устроит! Пусть дешевле, но если профессор не даст консультацию, то лучше енот в руках, чем какой-то далекий волк!
14
— Не какой-то, а седой! — возразил Антуан. — Самый редкий цвет. Не полярный волк, не альбинос, а серебряная шкура! Это заоблачная цена, Безликий будет стараться ради такого! Но как он узнал?
— Когда-нибудь из слуг проболтался? Узнать, что в городе есть седой волк нетрудно, Эдгар заметная личность! Его снимков в газетах полно! Любит покрасоваться! Если Безликий уже следил за особняком…
— Да, это и наша версия, — к нам подошел Чейзи и присоединился к обсуждению. — Вопрос: как узнать, что Эдгар до сих пор жив? И где он сейчас? Честно, вот у меня на сердце полная уверенность, что он точно жив! Главное, не опоздать! А что ты скажешь, Нинон?
— А причем здесь я? Я же не его дама сердца, чтобы чувствовать! Я вообще не волчица!
— Не о том речь! Ты связана с ковром точно так же как Эдгар! Там твоя кровь, кажется?
— Точно-точно, — оживился Антуан. — Ваши жизни привязаны к этому заклятию одинаково! Нинон, разве ты не можешь настроиться? Почувствуй его! Только ты найдешь Эдгара, больше никто!
— Я вам не ищейка и не медиум, — проворчала я. — Не умею я настраиваться на поиск!
— А такое заклятье сплести сумела! — резко напомнил Чейзи. — Сосредоточься! Ты сама сказала, ковер, как магнит! Эдгар везде смог бы его найти, значит, и ты можешь! А где коврик, там и наш волк!
— Если вы будете меня подгонять, я точно ничего не найду! — огрызнулась я. — Лучше ты возьми след Эдгара! Ты же его друг!
— Я и взял! — рявкнул Чейзи. — До того места, где след обрывается!
— Так чего молчал? Пошли туда! Оттуда и будем искать!
— Я с вами! — вызвался Антуан. Но тут мы с Чейзи снова резко пришли к согласию и стали хором доказывать, что троим рисковать незачем. Хватит двоих. А вот если мы не вернемся, тогда пусть подключается полиция или охрана Вольфов, или кто угодно, только бы успели спасти нас! Хотя шансы в этом случае уже не блестящие.