— Ты уверен, этот маг не убьет Эдгара, пока не уничтожит ковер? — жалобно спросила я Антуана. Лис пожал плечами:
— Что я знаю? Я ведь не маг! Но в договоре четко сказано, что жизнь Вольфа связана с этим артефактом. Не просто способность обращаться, именно его жизнь. Эти нитки и узелки что-то делают… тебе видней!
— Я уверена, что ковер нельзя уничтожить, пока не снято заклятье. Потому что иначе Эдгар мог бы не ждать моего поцелуя, а сжечь ковер или разодрать его на ниточки. Но это точно невозможно, я постаралась! Вернее, феникс когда-то постаралась, чтобы дракон не мог отвязаться никаким способом, а я повторила. Если так, пожалуй, у нас есть время. И есть надежда. Но ведь этот Безликий — маг-профессионал. Мало ли, что он придумает?
— Любовная магия самая надежная, — успокоил меня Антуан. — Заклятье можно снять единственным способом. В этом вся суть, чтобы другого способа просто не было. А чего у Безликого нет, так это твоего поцелуя!
— Точно! — подтвердил Чейзи. — Не будем терять время, Нинон. Ты — единственное спасение Эдгара. Только бы мы успели!
— Но как мы его вытащим из лап мага? — я боялась ответственности, которая неожиданно свалилась на мои плечи.
— Разберемся на месте. Главное, найди это место! А я разберусь! — Чейзи оскалился. В его пасти сверкнули клыки. Мы очень быстро собрались и вдвоем покинули особняк.
15
Мои способности должны были проявиться на перекрестке проезжей дороги, где Чейзи уже побывал утром и там потерял след Эдгара. Множество ног, собачьих лап, конских копыт и колёс экипажей не оставляли шанса различить там след даже очень хорошо знакомого волка. Обычно оживленный перекресток сейчас притих. Очевидно, многие двуликие уже прочли предупреждение и не рискнули выйти в город.
Я в растерянности смотрела по сторонам. Потом закрыла глаза и попыталась внутренним чутьем определить, где спрятан мой коврик? И сразу поняла, что нужно свернуть направо, а метров через двадцать скрыться в подворотне, не идти больше по широкой улице, а поскорее выйти за город. Туда мы и пошли.
Наша дорога закончилась на широкой лесной просеке, в старом лесничестве. «Южная просека 43» — было написано на столбике. Мы издали видели охотничий дом и не решались подойти, хотя все мои магические струны указывали, что Эдгар и ковер там! Чейзи тоже это чувствовал. Но точно так же мы ощущали ещё издали, что дом под магической защитой и ход в него закрыт именно двуликим. То есть, в звериной ипостаси — входи, пожалуйста, но попадешь прямо в лапы охотника за шкурами оборотней!
— Я пройду, — сказала я. — Взберусь на крышу. Там слуховое окошко, я пролезу. Если тихонько, он и не заметит. Разведаю, как там и что, найду Эдгара…
— Я не пущу тебя одну! — возражал Чейзи. — Ты будешь безоружна! Рядом с убийцей! И вообще, четыре глаза видят лучше, чем два!
— Но если моя жизнь связана с ковром точно так же, как жизнь Эдгара, меня так же нелегко убить и содрать шкуру! — легкомысленно ответила я. — Ты рискуешь больше нас! Жди здесь, карауль нашу одежду и держи оружие наготове. А я поищу способ открыть тебе дверь. Ведь круг защиты можно как-то прогрызть. Я найду способ!
— А если Эдгар в железной клетке, а дом на сигнализации? Как ты ему поможешь, Нинон? Только себя погубишь!
— Думаю, если поднимется переполох, ты услышишь, — заверила я.
И, больше не слушая разумных слов, я выскользнула из платья, оскалила в ухмылке мелкие зубки, взмахнула пушистым хвостом и сиганула сразу на два метра в высоту, чтобы вцепиться в карниз над окном. Ловко и быстро взобралась по старым бревнам на крышу, глянула вниз, на Чейзи, убедилась, что он спрятался со стороны главного входа, как договорились. Послала ему ультразвуковой сигнал, мол, всё тихо, иду внутрь, и осторожно юркнула в круглое чердачное окошко с переплетом крестовиной. Ха! Волк сюда точно не пролезет! Хорошо быть мелкой и быстрой, верно?
Я настороженно принюхивалась в поисках капканов, прислушивалась всеми фибрами, как маг и как куница, нет ли сигнала о взломе дома? Но нет, пока всё тихо…