16
Мои лапки почти не оставляли следов в чердачной пыли. Доски подо мной не скрипели. Ещё бы! Я теперь весила меньше кошки! Сквозь щелочку в полу чердака, то есть в полотке нижней комнаты, я слышала треск дров в камине, чувствовала электрический накал бездымного огня, зажженного магом-охотником. Видела его смутный силуэт и знала, что сейчас он держит в руках моё произведение искусства — приворотный коврик с заклятием «дракон и феникс», украшенный розами, шипами и цепью-змеей по краю. Ковра я видеть не могла, но чувствовала, что его угол лижет пламя. И это не вредит волшебной нити. Но я чувствовала это своей кожей. А потом острый заговорённый нож пытался разрезать узелки, и тоже нить не лопнула, зато по моим нервам скребло острое лезвие. Потом медный крючок с каким-то мощным электрическим разрядом пытался выжечь конкретно волчью шерсть и мой волос из общего узора. Меня кололо током, но ковер не пострадал. Интересно, что чувствует Эдгар? И вообще, где он?
А если действительно сидит под замком в погребе или закрыт в железной клетке? Как я его освобожу? Ключ мне не выкрасть. Кроме того, я вряд ли смогу открыть замок когтями. А стоит обратиться в человека, как этот дом взорвется от тревожного сигнала.
Я тихонько ползла по лестнице на первый этаж, следя за магом, который сидел спиной ко мне, прямо в пасти камина, освещенный фиолетовым огнем. Он что-то бормотал, чертил сложные формулы, пробовал всё новые артефакты и обычные инструменты для разрыва связей в заклятом коврике, но всё напрасно. По крайней мере, он был занят и не мог заметить меня — маленькую шпионку с круглыми ушками и глазками-бусинками. Мне всегда нравилось, как я выгляжу в образе куницы, но сейчас настойчиво хотелось быть побольше и пострашнее для человека.
Я рассматривала знаменитого охотника на оборотней. Действительно, никаких особых примет. Безликий сейчас, думая, что сидит один, без посторонних глаз, точно не притворялся. Но отличить в нем мага, тем более, могущественного, никак не удавалось, сколько я ни присматривалась.
Серенький человечек, похожий на следопыта и охотника, но ничуть не отвечающий образу заморского мага с высшим образованием. Его одежда, лицо, руки, мимика и движения выдавали горожанина, но никак не чужака в столице. Сотни таких неприметных небогатых мужчин средних лет шныряют по улицам. Сегодня я сама говорила точно с таким же отцом горничной из особняка Вольфов. Да, если постараться, я бы их отличила, но только если очень постараться. Безликий немного моложе, и не такой сутулый. Тоже в коричневой суконной куртке, но в мягкой шляпе, а не в кепке. И с короткой темной бородой. Руки скорее лавочника, чем грузчика или каменщика. Но в его пальцах таится страшная сила, способность усиливать действие нужных ему артефактов в десятки раз. Далеко не каждый так может!
Я чувствовала на нем очень много крови. Нет, не после недавней охоты, а тени убитых жертв теснятся в его ауре. Но я сейчас смотрю предвзято и очень близко, поэтому различаю опасность, которая просто вопит: беги отсюда! Встретив охотника на улице, я бы не сразу поняла, что шепчет мне внутренний голос, и точно не успела бы сбежать.
Как завороженная я следила за врагом, а потом увидела Эдгара! Седой волк лежал на боку под столом. Я заметила торчащие белые связанные лапы и юркнула поближе. Эдгар спал, одурманенный чем-то, или был без сознания. Я едва различала его дыхание. Спрятавшись между его передних и задних лап, буквально в трех метрах от сидящего ко мне спиной убийцы, я принялась грызть веревки. Освободила сперва передние лапы, потом задние. И потихоньку покусывала волка за ухо и за щеку, стараясь привести в чувство. Я опасалась будить его ультразвуком, ведь маг наверняка запасся артефактом, который ловит сигналы недоступные людскому уху.
Наконец Эдгар пошевелился и открыл глаза. И сразу попытался встать.
«Лежи!» — в отчаянии передала я, очень боясь провала своей миссии.
Маг тут же обернулся.
— Ага, очнулся, пёсик? Значит, я всё-таки задел нужную нитку! Ничего, полежи, отдохни, скоро я разберусь, как это работает!
Эдгар (вот умница!) сразу сообразил, что привлекать внимание нельзя и продолжал изображать связанного волка. Только открыл пасть и часто дышал, восстанавливая кислородный баланс и слегка поскуливая, чтобы маг слышал. На самом деле, он заглушал мои сигналы, а я рассказывала, что случилось. Упомянула и о том, что Чейзи ждет снаружи.