— Я знаю, как по-доброму вы ко мне относитесь, мистер Пантер, — я кокетливо закатила глазки. — Даже жаль разочаровывать вас, но я по делу!
— По делу Вольфа? Смотрю, ты в хорошем настроении с утра, детка. Что-то придумала?
— Да! Но мне понадобится ваша помощь. Не думаю, что очень дорогостоящая и сложная, хотя… Но дело того стоит!
Лео открыл глаза и приосанился.
— Выкладывай!
Я молча развернула перед ним коврик. Прямо на письменном столе, поверх бумаг и бронзового прибора для письма — недавнего подарка к юбилею.
Глаза шефа сверкнули зеленым. Лео умел распознавать настоящие артефакты, в молодости начинал оценщиком на аукционе.
— Откуда?!
— Секрет фирмы, — самодовольно улыбнулась я, стараясь не показывать зубы и больше походить на кошку. Лео нежно погладил ковер подушечками пальцев.
— Скажи только, не поверхностный приворот? Который разлетится в три секунды? Настоящее заклятие «дракон и феникс»?
— Сами не видите?
— Да-да, я вижу… Финансовые условия брачного контракта, я надеюсь…?
— Шеф, я профессионал! — я сделала вид, что обижаюсь, но не могла сдержать ликования.
— Ты умница, Нинон. Хорошая девочка, хорррошая… — полуприкрыв глаза, Лео томно смотрел на меня, но в голове его прыгали цифры из колонки прибыли. — Да, я берусь решить наше маленькое затруднение и найти способ переправить этот подарок через закрытый для нас порог особняка Вольфов. Куда ты хочешь его поместить?
— В спальню!
— Смешной вопрос, конечно, в спальню, — Лео расплылся в клыкастой ухмылке. — Не будем медлить, я позвоню кому следует прямо сейчас. Проверю почву. Надеюсь, никто не скажет, что мистер Вольф встанет сегодня не с той ноги! — он снова мурлыкающе засмеялся. Мистер Пантер всегда заранее чуял свою выгоду. И почти не приставал к сотрудницам. Почти. В общем, повезло мне с шефом, что говорить!
Странно звучит, я всегда помню, кто я, а кто он, но в профессиональном смысле я доверяла и даже симпатизировала Лео. Наш общий «дядюшка» умел очаровывать не только клиентов и партнеров, но и молоденьких сотрудниц. Всегда импозантный, щедрый на комплементы и восхищенные взгляды, создающий образ благородного отца покровителя… Щедрый со своими, особенно, кто был полезен в деле, повышающий самооценку робким, хитрый и беспринципный с теми, кого считал «добычей». Лео не просто не скрывал, всегда напоминал при случае, что вышел из низов. И свое положение в обществе, он заработал без поддержки клана, который признал только его успех, а так его лучшими друзьями были собственная инициатива, быстрая хватка и деловая интуиция. Что еще нужно такой сиротке, как мне? Я не хотела потерять работу, это правда, но агентом по каким-нибудь продажам я везде устроюсь, не проблема. Я не хотела терять «Пантеру»!
Но пока я шла обратно в свою съемную комнатку в мансарде под самой крышей, меня покалывали иголочки беспокойства. Всё-таки хорошо, что я не оставила коврик в кабинете Лео. Как знать, о чем он договорится и с кем? А если шеф решит, что ему выгоднее оказать Вольфам услугу, сделав Эдгара своим должником, и для этого пожертвовать мной и моим планом? Всё может быть. Добрый «дядюшка» всегда думает прежде о собственной выгоде, потом о выгоде «Пантеры», и только дальше идут интересы нужных ему людей. А я стою в этой иерархии, наверное, даже не на сотом месте, если хорошо подсчитать.
Мною почти овладел страх. Заклятый ковер, свернутый трубочкой, который я открыто несла в большой хозяйственной сумке, казалось, прожигал мне кожу, когда сумка при ходьбе чиркала по ноге. Хотелось скорее дойти домой и спрятаться от всех. То мне казалось, что ковер отнимут налетевшие из-за угла хулиганы, нанятые Лео, естественно. То я не знала, как можно быть уверенным, что слуга из дома Вольфов выполнит наше поручение и подбросит коврик под ноги своего хозяина, а не принесет артефакт самому хозяину, сколько ему не заплати за подкуп? Я лихорадочно придумывала способы проверки нашего будущего агента, но так ничего и не придумала. Кроме одного: Лео должен нанять обычного человека. И тогда, полагаясь на интуицию двуликих, наш острый нюх, считывание невербальных знаков, уж я распознаю хитреца и предателя! Вот если это, скажем, будет лис, хорёк или крыса… тогда, нет, не ручаюсь. Такому курьеру я точно не отдам ковер!