— Нинон, лапочка, тут тебя спрашивает незнакомый мужчина, — облизываясь в предвкушении сплетни, почти пропела мисс Гордон. — Мне кажется, это не по работе. Возможно, это твой родственник?
— Спасибо, мисс Гордон, — я поспешила спуститься в подъезд. — Но у меня нет родственников!
— Как знать, бывает так, ты думаешь, их нет, а кто-нибудь объявится! — мечтательно ответила мисс Гордон.
— Если так, я вам всё расскажу, и мы отметим это событие! — пламенно пообещала я.
— Тогда я испеку яблочный пирог! — заверила хозяйка и юркнула в свою квартиру. Переключить ее внимание на еду — единственный способ убрать сейчас мисс Гордон с лестницы и заставить ее не подслушивать. Что говорят в подъезде ей всё равно не слышно, а спускаться лень, но бедняжка будет очень стараться и страдать.
Как только она скрылась, я не пошла вниз, а тихонько вернулась и сразу захватила свернутый коврик. Низенький человек средних лет, в кепке, которая скрывает пол-лица, в коричневом пиджаке, похожий на приказчика, нервно топтался, дожидаясь меня.
— Здравствуйте, мисс…
— Пожалуйста, без имен! — я приложила палец к губам и строго посмотрела на него.
Нервничает. Сильно нервничает, но я уверена, это жадность, а не страх.
— Вы можете пронести этот предмет в известный вам особняк?
— Смогу, если я получу за это столько, как мне пообещали.
— Получите. Только сначала сделайте!
— Хотелось бы авансик, барышня, — он недвусмысленно потер пальцами.
— Зачем? — холодно спросила я. — Если вы успешно пронесете ковер в спальню своего… не знаю, хозяин он вам или нет, и мне это не важно… то вы вернетесь через час и получите всю сумму. А если вам помешают, или вы задумали обмануть меня, тогда… — Я показательно зевнула, прикрыв рот, но так, чтобы «агент» увидел, что мои зубы сейчас стали мелкими острыми клыками. — …у меня будет одна забота: найти вас и вернуть ценную вещь, которую вы взяли. Поверьте, я найду вас быстро. Причем же тут аванс? Чем вы рискуете, если работа вам по силам?
— И то верно, — засуетился он. — Скорее сделаю, скорее рассчитаемся.
— Вы знаете, куда идти после, где получить деньги?
— А как же, договорено подробно!
— Тогда о деле: вот этот коврик необходимо положить как можно ближе к кровати известного вам хозяина особняка, желательно прямо сейчас, до того, как известное лицо встало с кровати. Сможете?
— Господин Эдгар вчерась сильно нервничали, уехали в клуб, выпили немало и поздно легли. Так, думаю, успею. Как я уходил, они ещё почивали.
— Вы сами лично пройдете в его спальню?
— Нет, что вы, барышня, куда мне! Не вхожи мы в его покои. Зато дочка моя убирается там каждое утречко. Она и…
— Хорошо, — я одобрительно кивнула. Сверху послышался веселый свист и шаги беззаботного жильца. Наш «агент» нервно оглянулся.
— Берите и поскорее уходите, — шепнула я, передав ему коврик.
— Только вы это… того… поклянитесь, что жизни господина Эдгара угрозы нет, а то я не могу грех на душу…
— Клянусь! — я быстро прикусила палец и поставила капельку крови на изнанку ковра, скрепляя клятву.
«Агент», точнее, отец горничной из особняка Вольфа, живо схватил ковер, надвинул пониже кепку и выскочил на улицу. Всего через несколько секунд вслед за ним выскользнул Антуант и пошел виляющей походкой беззаботного повесы в ту же сторону, что и «агент». А я, наконец сбросив всякий груз беспокойства, вернулась домой, и с чистой совестью завалилась спать, гадая, кто меня разбудит? Антуан по артефакту связи сообщит новости из особняка, или мисс Гордон вызовет меня на чай с пирогом? Нужно придумать для нее какую-то историю… Но я подумала об этом уже совсем лениво, сквозь дремоту, и заснула раньше, чем придумала, что отвечать домовладелице.
* * *
Ещё до обеда я узнала, что операция «дракон и феникс или капкан для Эдгара Вольфа» прошла успешно. Антуан со смешком сообщил мне, что в особняк срочно вызван известный в столице специалист по вредительской магии, доктор наук, профессор Хистис. Что удобно, Хистис сам из двуликих, его другая ипостась — енот, так что для Вольфа лучшего специалиста не найти.