— Да если бы не ты, птенчик, мы бы решили эту проблему ещё неделю назад. Без твоейпомощимы бы уже давно нашли Зеффа и сняли заклятье!
— Хватит препирательств. Мне нужно в больницу святого Виктора. Зачем — вас не касается. И это не обсуждается.
— Марла, а как же Зефф? Нам нужно скорее снять связь, пока тебе не стало хуже, — Луиза прикоснулась к моей спине, и меня обдало спокойствием. Но на моё решение это не повлияло, ведь оно было осознанным.
— Что вообще сказал этот говнюк? Ты же говоришь, что он обещал не колдовать.
— Он… он извинялся, оправдывался, обещал объяснить, если сможет. И, знаю, это ничего не значит, но он обещал больше так не делать. Сказал, что от колдовства зависела его жизнь.
— Не толькоегожизнь, — процедил Морган и, не удостоив никого взглядом или объяснением, сел за руль. Из машины донеслось бормотание: — Откуда она вообще знает этого Зеффа?
Оспаривать право Моргана сесть за руль было бы глупо. Дэн лишился его, когда обманул меня, я — когда чёртов Зефф снова чуть меня не угробил. Так что я села вперёд и молча поставила на подставку телефон с проложенным маршрутом до единственного отеля рядом с институтом-больницей. В бардачке нашла влажные салфетки, чтобы стереть кровь под глазами. Что-что, а это выглядело хуже, чем осознание, что жизнь в очередной раз не принадлежит мне.
А когда принадлежала? Точно не в последний год. Да, видимость была, и в первую очередь для меня самой. Деньги, работа, ненужные покупки по выходным и сериалы. Ни близких отношений, ни моментов настоящего, всепоглощающего счастья.
Каждый мой поступок был хождением по канату над пропастью. Каждое решение, даже выбор штор в спальню — жизненно необходимым. И это было иллюзией. Я так долго боялась сделать что-то не так и хотела всё контролировать, что не делала ничего.
Возможно, жизнь и принадлежала мне. Но разве это было жизнью?
Дэн был прав — у меня пессимистичный взгляд на мир. После потери магии я всё ждала, когда вселенная догонит меня и добьёт, в очередной раз оглушив и наказав за ещё один неправильный поступок. Правда в том, что она в любом случае ударит. Только когда ты двигаешься, её затрещина может проскользнуть и показаться щекоткой. Когда же стоишь на месте — будет последним толчком в пропасть.
Когда мы доехали до отеля, уже стемнело. И — о, чудо, — в этом забытом богами месте оказалось полно свободных номеров. Мы с Луизой уже по привычке разместились вместе, чему я была рада. И не потому, что она будет приглядывать за моим состоянием (а она, несомненно, делать это собирается всю ночь), а потому что я не хотела оставаться одна. Был риск передумать и уехать куда-нибудь подальше.
Набрав бабушке «Буду у Виктора завтра. Спасибо» я ощутила панику. Казалось, стоит мне хоть несколько минут послушать свои мысли, страхи возьмут верх. Сквозь панику проступало давно забытое ощущение — чувство, что я поступаю правильно.
Начало вечера прошло вполне сносно, пока ребята не решили обсудить планы на завтра. И, спасибо им, что они с первого раза поняли, что не стоит мне задавать вопросов о пребывании здесь.
— Я останусь с Марлой. Это не обсуждается.
— Кому-то нужно поддерживать её силы. Но у тебя нет магии, чтобы помочь ей, правда, Дэн? Или мы чего-то не знаем? — Морган традиционно скривился, когда речь шла о друге.
Дэн, как ни странно, не ответил на едкость лже-доктора.
— Ладно. Тогда я поеду с Луизой к Зеффу.
— Думаешь, я отпущу тебя с моей сестрой?!
— Тише, птенчик. Ей нужна будет помощь. Ты же не можешь разорваться и быть в двух местах сразу?
— Луиза останется здесь. Я глаз с неё не спущу.
— Морган, — тихо произнесла она и прикоснулась к его плечу. — Я… я больше никуда не денусь. Надо поехать, чтобы проследить за Зеффом. Да, он обещал не колдовать, но он уже нарушал обещания. Мне он точно не навредит, так что я могу поехать одна.
— Нет! — теперь уже мы с Морганом запели в унисон.
— Ты собираешься одна поехать к психопату, который трижды чуть не убил меня? Ты в своём уме?
— Он не психопат. Он просто… глупый. Поступает, не думая. Я не оправдываю его. То, что он сделал, отвратительно, и я до сих пор не поняла, как он до этого додумался и зачем. Как будто он не сам… В любом случае, он не посмеет причинить мне боль. Скорее уж наоборот, — Луизу снова обдало краской, подозрительно частой, когда речь заходила о Зеффе.
— Может поинтересуетесь моим третьесортным мнением?
Три пары глаз посмотрели на меня.
— Морган, уезжай, здесь мне будет кому помочь. Я уже взрослая девочка, со мной не нужно нянчиться. Приеду на три дня позже вас. Вы проследите, чтобы Зефф не колдовал, а со мной за это время ничего не случится.