— Не зря я не хотела, чтобы ты ехала с нами, — услышала я издалека свою усмешку, но мой выпад остался без внимания.
Вместо этого Тина прошла вдоль помещения, держа в руках огонь, и зажгла от него свечи по всему периметру. Я узнала разбитые колонны и обвалившуюся по краям крышу, через которую мы с Дэном в детстве наблюдали за звёздами.
Мы находились в небольшом разрушенном храме стихий в лесу на окраине города. Единственное место в Защищенных землях, где маги лишались своего главного преимущества — умения колдовать. Сам храм и ближайшая к нему территория блокировали любые попытки использования магии.
Он был построен в назидание и напоминание, что любая из стихий сильнее ведьмы. Но ни маги этого столетия, ни предыдущих не оценили урок, и на деле храм стал для них насмешкой над их природой и приравнивал к существам, над которыми они насмехались — к людям. При этом он идеально подходил нам с Дэном для ночных прогулок, так как здесь всегда было довольно пустынно.
— Чего ты хочешь? Зачем я здесь?
— Чтобы вернуть силы, конечно. И твои, и мои, — заливисто засмеялась Тина, и её смех разнёсся по небольшому помещению и вырвался в лес на свободу.
— Ты ненормальная, — выплюнула я.
— Я настоящая. Я не притворяюсь, в отличие от тебя.
Благодаря квадрату из света, который образовался из-за зажжёных свечей по всему периметру храма, я смогла немного рассмотреть причину своего временного паралича — бордовая ткань, в которую меня любезно запеленали, как младенца.
— Ты обвязала меня пелёнками? Да ты больная тварь!
Тина проигнорировала оскорбление и только шире улыбнулась.
— Моя матушка считала это высшим проявлением любви, так что ты должна радоваться, что хоть кому-то дорога, — сумасшедшая отвязала Рэкса.
— Всё равно не убежит, — пояснила она и присела на пол рядом со мной, прогоняя пса: — Кыш! Уходи! Ничего я ей не сделаю. Пока.
Когда Рэкс чуть-чуть отодвинулся, Тина положила мою голову себе на колени и погладила волосы, чем вызвала у меня рык отвращения и неудачную попытку боднуть её головой в живот. Но тело не слушалось.
Тина рассмеялась:
— Бунтарка. Даже на волосок от смерти не боишься показывать свой характер. Я тоже была такой, пока мать не сломала меня. И я, конечно, не была на этом вашем фестивале таро, но, предсказываю, что мы станем лучшими подругами. Расскажи, как ты потеряла свои силы?
— Иди к чёрту.
— Ну, ну. Ты не в том положении, чтобы задавать такой тон разговора, — она продолжала гладить мои волосы, а я подумала, что предпочла бы побриться налысо, чем ощутить хоть ещё одно прикосновение Тины.
— Иди к чёрту.
— Я же сказала, расскажи мне, — улыбка не сошла с её лица, но в голосе появились стальные нотки. Мне показалось, что пелёнки усилили хватку. Впервые за вечер я ощутила липкий страх.
— Из-за зелья… я подлила приворотное зелье в кофе преподавателю.
Тина расхохоталась и, кажется, даже искренне.
— Из-за такой глупости? Ну надо же, ты и правда глупая девчонка. Так напоминаешь мне сестру, такая же безответственная эгоистка… Зелье хоть успело подействовать?
Я попыталась качнуть головой и промолчала, ощущая себя маленькой и беспомощной. Кроме сопения Рэкса, ни в помещении, ни за его пределами не было слышно звуков, и это не добавляло уверенности. Зато Тина забавлялась:
— И что, Константин стоил потери твоих сил? Ты ведь могла бы заполучить его и так. Даже сегодня я тебя встретила после свидания с ним. Ах, бедный Морган, он-то думает, что вы вместе. Просил меня отдать пса, чтобы вы могли уехать втроём.
— А ты? — ухватилась я за тему, которая, как мне показалось, должна её отвлечь. — А ты как потеряла силы?
— Не так глупо. Я сотворила заклинание, которое сделало бы меня ещё более могущественной ведьмой. Хотя, казалось бы, куда больше? — она засмеялась. — Я и так создавала заговоры направо и налево. И один из них должен был перекачать силы от одной ведьмы ко мне. Но вместо этого ведьма умерла…
Я вздрогнула, насколько могла сделать это в таком положении, и Тина снова погладила меня: