Натали Палей
Ловушка для Вьюги
Глава 1
— ... поэтому нет истории печальнее на свете, чем история Натальи из клана Вьюги и Михаила из клана Метели, — вздохнула баронесса Марианна Белая и подняла взгляд от книги в темно-синей кожаной обложке с золотым тиснением.
Женщина задумчиво уставилась прямо перед собой. На некоторое время в комнате воцарилась тишина.
Через несколько секунд баронесса взглянула на молоденькую девушку, которая внимательно слушала её, положив подбородок на кулачок, а тот — на коленку, вздохнула и осторожно закрыла толстую книгу.
— Как ты знаешь, с тех пор ни один мужчина из клана Вьюги не взял в жены девушку из клана Метели, — тихо пробормотала баронесса. — И ни одна девушка из Вьюги не вышла замуж за представителя Метели. А тех, кто нарушит королевский указ, ждет проклятие и немилость Снежной королевы.
— Какая ерунда!
Белокурая девушка с прекрасными синими глазами недоверчиво фыркнула, качнула головкой и передернула худенькими плечиками.
— Мари, где ты вообще нашла эту странную книгу? Легенды? Проклятие? — девушка насмешливо фыркнула. — В них сейчас никто не верит. Особенно молодёжь. Этой сказкой только детей пугать. А наша Снежная королева — самая добрая на свете. И все в королевстве это знают. Как она может кого-то проклясть?
Хрупкая и белокожая княжна Снежана Вьюга сидела по-турецки на роскошной кровати в ночной рубашке из тонкого атласа и с насмешливой улыбкой смотрела на ту, которой с самого раннего детства доверяла как самой себе.
Баронесса Белая когда-то была её кормилицей, после — няней, а теперь стала компаньонкой.
Девице шестнадцати лет кормилица и няня не нужны, а вот компаньонка необходима. Особенно если у нее нет матери или старшей сестры.
В обязанность компаньонок входило не только сопровождение подопечной, но и её охрана, поэтому компаньонками девушек из знатных семей становились сильнейшие магини клана. Кроме всего прочего, они должны ограничивать общение девушек с представителями враждебного клана.
Баронесса Белая, маг-боевик в пятом поколении, по всем параметрам идеально подходила на роль подобной компаньонки-охранницы.
— Это все не ерунда, — спокойно возразила баронесса. — Я сама видела фигуры в Зимнем музее в столице королевства. Даже слезинки на лице Натальи можно разглядеть, а на лице Михаила — межбровные складки. Искусственные фигуры не могут так выглядеть.
В синих глазах Снежаны отразилось недоверие. Девушка поджала розовые губы.
— Мари, если то, что ты говоришь, правда, то как можно ходить в музей и любоваться на ледяные статуи, зная, что подо льдом находятся живые люди?
Марианна моргнула от неожиданности. В карих глазах баронессы отразились мимолетное удивление и растерянность.
— Как-как... — медленно проговорила молодая женщина. — Это когда случилось? Очень давно. Уже многие считают, что эта история — легенда и ничего на самом деле и не было. Люди совершенно не задумываются о том, о чём ты сейчас сказала.
— Но как это возможно? — искренне удивилась Снежана. — Снежная королева полюбила юношу, который был влюблен в другую девушку и не смогла ему этого простить? А потом заморозила обоих, отомстив? И ты веришь, что это случилось на самом деле?
— Я знаю, что всё, написанное в этой книге, правда, — вдруг резко проговорила баронесса. — Наталья Вьюга и Михаил Метель пошли против воли королевы, они оскорбили её. За это она их и наказала. А под её горячую руку попали и все жители королевства, когда она запретила браки между кланами! — женщина вдруг осеклась и нахмурилась.
— Откуда ты это знаешь? — фыркнула княжна, подавшись вперёд. — Ведь по легенде всё случилось очень давно! Около ста лет назад! Только представители королевского рода живут несколько сотен лет. А ты не относишься к нему. Поэтому как ты можешь быть уверена в том, что произошло более ста лет назад?
— Я не могу сказать.
— И все же?
— Это не мой секрет.
Баронесса вздохнула, а Снежана смутилась. Был у неё грешок — любопытство. Она страдала из-за него, и от батюшки иногда доставалось, и от покойной матушки, и от старших братьев. Только многое ей было интересно, и часто не то, чем положено интересоваться молоденькой княжне.
— Проклятие с Натальи и Михаила можно снять?
Снежана задала вопрос приглушённым голосом и даже дыхание затаила в ожидании ответа.
— Не знаю. Никто не знает. Иначе давно расколдовали бы.
— Но если легенда, которую ты прочитала, не выдуманная, выходит, что вражда нашего клана и клана Метели не из-за пограничных земель, а из-за того, что так решила королева?