– Ты уже смотрел?
– Да, чтобы проверить сенсоры.
– Ясно. И теперь ты намерен заглянуть Омену через плечо в его навигационное сигнальное устройство?
– Да, сэр.
Кирк улыбнулся. Наконец-то Алеф оказался полезным для них. А если Спок сможет до конца разгадать его тайну, то они смогут нанести ответный удар и по удерживающему их лучу, и, в конце концов, по всем Алефам профессора Омена.
– Ухура, вызови Звездную Базу и доложи Фавере о нашем прибытии, сообщи наши координаты. Попроси его прислать побольше звездолетов, я не хочу в одиночку воевать с Оменом.
– Есть, сэр. – Через несколько секунд Ухура сообщила:
– Я связалась с командором Фавере. Он хочет говорить с вами, капитан.
– На экран, лейтенант.
Фавере появился на экране и сразу спросил:
– Как мисс Пейтон?
Капитан решил ничего не скрывать от Фавере, хотя знал, что он не поблагодарит Кирка за те испытания, через которые пришлось пройти Хэзел.
– Она в медицинском отсеке. Маккой считает, что ей нужен длительный отдых и больше ничего.
– Но что произошло?
– Это долгая история. Я уверен, что мисс Пейтон сама все расскажет вам. А пока нам нужны корабли.
Кирк видел, что Фавере взволнован и хочет немедленно все узнать о Пейтон. Он понял его, ведь и сам не раз был влюблен по уши.
– Поверьте мне, Фавере, она сейчас в порядке, просто сильно устала, и ей нужен отдых. Давайте поговорим о деле.
– Хорошо, – кивнул Фавере, – но ближайшим звездолетам понадобится несколько дней, чтобы прибыть к вам. Я думаю, вы не задержитесь там так долго?
"Если рассказать ему о том, что мы охотимся за профессором Оменом, то придется объяснять и многое другое, – подумал Кирк, – а на это нет времени".
– Знаете, Фавере, я мог бы многое рассказать вам, но сейчас мне просто не до этого, – сказал капитан. – Мы знаем, как исчезают звездолеты, мы нашли главного виновника. Нам необходимо довести дело до конца.
– Что ж, счастливой охоты, капитан. И привезите скорее ко мне мисс Пейтон.
– С удовольствием.
Последние слова Кирка не были правдой. Хэзел по-прежнему нравилась ему, и он продолжал мечтать о том, какие отношения сложились бы у них, не будь рядом Фавере. Кирк знал, что эти его мечты бессмысленны и в некотором роде романтичны, но ему приятно было думать об этом.
Через несколько минут Маккой привел Пейтон в отсек связи. Она была еще слаба и бледна и крепко держалась за руку доктора. Вид у нее был такой, словно она долго болела, но наконец-то начала выздоравливать.
– Как вы себя чувствуете, Хэзел? – спросил Кирк.
– Значительно лучше, но больше я не хочу иметь дело с Алефом. А как Спок?
– Упрям до невозможности, – ответил доктор. – Но я его предупредил, что если он не отдохнет в ближайшее время, то свалится с ног.
Спок, сидящий у экрана, услышал, что говорят о нем, но не прореагировал никак на слова Маккоя. Он сообщил:
– Я установил местонахождение Едгина, а также его курс и скорость.
– Сколько нам надо времени, чтобы догнать его? – спросил Кирк.
– Восемь часов.
– Этого времени хватит, чтобы модифицировать наши дефлекторы и фазеры?
– Думаю, хватит.
– Хорошо. Мистер Зулу, полный вперед! Искривление шесть.
– Есть, капитан.
Кирк посмотрел на Спока. Тот, казалось, был чем-то недоволен.
– Ты не согласен со мной, Спок? Я принял не правильное решение? Что я упустил?
– Алеф – не только оружие, капитан. Он еще и совершеннейший аппарат для шпионажа. Если его соответственно оборудовать, то мы увидим все. Кроме того, Алеф – уникальная конструкция и заслуживает того, чтобы над ее улучшением работал не один или два человека, а целая бригада ученых.
– Забудь ты о науке хоть ненадолго, Спок, – сказал Маккой. – Подумай только, как изменится твоя жизнь, если Звездный флот будет иметь возможность ежеминутно заглядывать тебе через, плечо.
– Но мне нечего скрывать, доктор.
– Да нет, Спок. У каждого из нас есть свои маленькие секреты. Также и у тебя.
Спок на секунду задумался, затем сказал:
– Я нахожу ваши аргументы несколько странными.
– Ладно, хватит философствовать, – перебил их Кирк.
– Хорошо, капитан, но у меня есть вопрос: будем ли мы разрушать Алеф?
– А что будет с самим профессором? – вдруг спросила Пейтон. – Он, может быть, сейчас наблюдает за нами. В конце концов у него есть доступ ко всем Алефам.
– Да, неограниченный доступ, – сказал Маккой. – Но у него ведь одна голова, и он тоже человек. Я думаю, он воспринимает свои Алефы просто как оружие и не больше.
– Скорее всего именно так, – подтвердил Спок. – Иначе, как объяснить то, что он не встретил нас здесь, в нашем пространстве?
– Но мы можем разрушить этот его Алеф, Спок? – спросил Кирк.
Спок немного подумал, а затем, подбирая слова, осторожно сказал:
– Его легко можно, хм, переделать, капитан.
– Но надо ли это? Думаю, что нет.
– Согласен. Мы не можем сейчас тратить время на Алеф. Нам надо модифицировать дефлекторы и фазеры, чтобы рассправиться с Едгином.
– Хорошо бы поймать Омена раньше, чем он пошлет очередной звездолет на смерть, Ухура, выбрось маркерный буй в пределах тысячи километров от Алефа. Передай предостерегающий сигнал всем кораблям, пусть они держатся подальше от этого места.
– Есть сэр.
– Иди в инженерный отсек, Спок.
У них в запасе было еще восемь часов. Кирк пошел к себе в каюту, чтобы немного вздремнуть. Засыпая, он подумал о том, что скоро "Энтерпрайз" настигнет профессора Омена и его Едгин. Он спокойно уснул.
Через некоторое время Кирк проснулся, принял душ и подумал, что неплохо было бы пообедать. В комнате отдыха он увидел Пейтон, одиноко сидящую за столом. Она, медленно пила кофе. Кирк подошел к ней с подносом в руках и попросил разрешения сесть рядом.
Хэзел вяло улыбнулась:
– Конечно, конечно.
Кирк сел рядом и стал есть. Некоторое время они молчали, затем он сказал:
– Не будь вас на "Энтерпрайзе", мы бы погибли.
– А вы не преувеличиваете мои заслуги?
– Нет. Наши сенсоры были поломаны, и нас спас ваш имплантант.
– Тогда благодарите его, не меня.
– Я восхищаюсь вашей выдержкой и мужеством, Хэзел. Я уже говорил вам об этом. Еще раз спасибо.
Пейтон улыбнулась:
– Я ведь всегда хорошо делаю свою работу.
– Тогда спасибо этому вашему ценному качеству. Мало кому довелось изучать Алеф.
– Я помню немногое из того, что видела. Большая часть впечатлений исчезает.
Кирк понял, что опыт общения с Алефом похож на сон, который со временем забывается. Он еще раз внимательно посмотрел на Хэзел. Сейчас она выглядела оживленной и отдохнувшей, чем ему показалось вначале.
– Знаете, капитан, – сказала вновь Пейтон, – ваши офицеры превзошли все мои ожидания. Они классные профессионалы, не будь этого, и мой имплантант не помог бы.
– Думаю, что мы лучше узнали друг друга в этом путешествии, – сказал Кирк.
– И многому научились, – добавила Хэзел.
– Что ж, мне пора идти, мисс Пейтон. Очень приятно было поговорить с вами, – улыбнулся Кирк. – До встречи.
Он спустился в инженерный отсек.
– Как дела, Спок?
– - Мы почти закончили, капитан.
– Вы уверены, что наши фазеры смогут уничтожить Алеф?
– Думаю, что да.
– Но нам надо еще притащить Едгина на Звездную Базу 12. Мы сможем это сделать?
– Думаю, что да, – ответил Спок. – Увеличенный удерживающий луч будет готов через несколько минут. Мы дадим ему максимальную мощность. Омен не сможет ускользнуть от нас.
– Отсек связи вызывает капитана.
Кирк нажал на кнопку интеркома и спросил Ухуру, что она хочет.
– Едгин попал в радиус действия наших сенсоров.