Глава 1
Сегодня праздник, но никто не будет сегодня праздновать. Не будет ни торта, ни свечей, ни вечеринки. Сегодня годовщина сопротивления. Горстки людей, которая из года в год сражается с кровавым террором самопровозглашённого короля Данира. Каждый год нас становится всё меньше, кто-то больше не верит в победу, кто-то гниёт в его тюрьме, подвергаясь новым пыткам, а кто-то лежит в могиле. Мы прячемся в тени, как помойные крысы, надеясь, что никто не убьёт нас в следующую секунду.
Я шла по узким коридорам нашего временного убежища в катакомбах города. Мы вне закона, на каждого из нас объявлена охота. И не дай бог попасть кому-то из его стражи, хуже смерти не придумаешь. Такой стала некогда прекрасная страна Арклеан. Его правление длится уже около сорока лет. Люди теряют веру с каждым новым днём. Все кто могли, давно бежали в другие страны, другие же боролись, пока не умерли. Он правил за долго до моего рождения, при жизни моих родителей. С детства я тренировалась каждый день, чтобы исполнить свою заветную мечту. Убить короля Данира.
—Адайна, тебя зовёт миссис Эрил,— сказала мне Шарлотта. Моё имя, было единственным, что осталось от моих родителей. Они дали мне его в мгновение до своей смерти. Миссис Эрил нашла меня и воспитала как дочь. После смерти её мужа она заняла его пост и возглавила сопротивление.
Я вошла в небольшое помещение, где находился её своеобразный кабинет. Она была не одна. Весь совет был здесь.
— Сегодня был суд над Канном. Завтра его повесят на центральной площади,— сказала миссис Эрил. — Он будет вешать каждого пленённого, пока сопротивление не перестанет существовать. Он хочет, чтобы мы сдались в течение недели, или он казнить всех.
Моё дыхание перехватило, в груди стало больно, а голос как будто исчез.
— Что от меня требуется?—выдавила всё же я.
— Ты прошла все испытания, ты готова. План придётся осуществить, завтра ты отправишься в прошлое.
Мне стало совсем плохо. Конечно, я знала, что этот день настанет, но я никогда не думала, что это случится так скоро. Год назад совет высказал идею, чтобы убить Данира до его восхождения. Трудность была в том, что ни один из членов или взрослых не мог этого сделать. Их тело не выдержит перехода, для них это не сработает. Тогда они начали искать добровольцев среди нас. Их было много, у каждого из нас он забрал что-то. Если бы не он, у меня была бы семья, мои родители, моя сестра Анабет. Я сразу же стала добровольцем. Многих отмели на этапе пола. Это должна была быть девушка. Века, в которые мы собирались, были по нашим меркам странными, и девушек считали никем, хорошеньким дополнением к мужчине, что давало эффект неожиданности. Было много этапов отбора, на которых отсеивались претенденты. Я была в числе лидеров, если не первой.
— Я могу сегодня сходить на последнее задание, перед ритуалом.
— Группе Никаэля не помешает ещё один человек.
— Благодарю, миссис Эрил.
Поход за новой провизией, ничего сложного. Еженедельное занятие каждого повстанца. Я пошла к общей комнате.
Мы скрывались в густых ветках кустов, сидя на корточках на земле. Ждали пока торговцы не поедут по этой дороге. Мы хоть и жили в ХХІ веке, но с его приходом, от этого века осталась лишь одежда, шариковые ручки, белая бумага и телефоны, которыми никто из нас не пользовался. Не было ни денег, ни желания быть найденным. Конвой с припасами был уже виден на дороге.
— Приготовиться, — подал команду Никаэль.
Я присматривалась к повозке, что-то не давало мне покоя. В моей голове зародилось скверное предчувствие. Когда они приблизились к нам вплотную, я поняла, что мои опасения обоснованы. Герб на повозке это лишь подтвердил. Его герб, он был только на непосредственно его вещах. Оставалось лишь молиться, чтобы его стража нас не убила. Никто не увидел этого тревожного знака.
— Стойте, — скомандовала я, но было уже поздно, они атаковали, огонь хлынул из их рук. Кто-то произнёс заклинание — и повозка увязла в грязи. Охрана вскочила с коней, а повстанцы ринулись в бой, выходя из своего укрытия. У меня не было другого выбора и я последовала за ними. Я уклонялась от их темных проклятий и насылала свои. То дезориентации, то заклятие ран, то огонь. Мы проигрывали, я это точно знала, чувствовала. Я не могу сегодня погибнуть, не могу. Я должна отправиться в прошлое, должна убить его. Нас становилось всё меньше. Они окружили нас, мы были в ловушке.
В этот момент дверца повозки распахнулась. Я замерла. Этого не могло быть! Перед нами стоял Король Данир. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он не человек. Зная сколько ему лет, я не поверила своим глазам. Он не был стариком. Ему было максимум на вид тридцать. Волосы, которые должны были быть седыми, были тёмно-русыми. На его лице не было ни одной морщинки, указывающей на его истинный возраст. Мы воспользовались их отвлечением и напали, большая часть его стражи была уничтожена огнём, который было трудно блокировать быстро. На его лице всё также была маска высокомерного безразличия, даже когда к его ногам упал обугленный труп, он не шелохнулся.