Мы ехали в академию. Напротив меня сидел лорд Лерайе, а рядом со мной его жена. Пейзажи природы постепенно сменялись, мы подъезжали.
— Вас что-то беспокоит, лорд Лерайе?— поинтересовалась я.
— У меня дурное предчувствие. Адайна, я хотел предупредить тебя. В этой школе происходит что-то странное, возможно опасное. Никогда до этого момента женщинам не позволялось посещать школу, а тем более с мужчинами.
Он сунул руку в карман черного фрака и достал оттуда маленькое зеркальце с золотым контуром.
— На нем есть заклинание. Если тебе нужно будет поговорить со мной или ещё что-то, просто возьми его в руки и сосредоточься на своём желании. Спрячь его хорошенько никто не должен его видеть.
Я приняла зеркало из его рук и спрятала его в потайной карман в моем платье, который я сделала сама на случай непредвиденных ситуаций.
— Помни о чём мы говорили. Будь со всеми подчеркнуто почтительной. Я не знаю, что тебя там ждёт. Ты не в своём веке, здесь слишком много условностей,— напоминала мне леди Лерайе.
— Я помню. Мужчина — главный. Вежливость станет моим вторым именем,— грустно выдыхаю я.
Кони замедляются. Мы приехали. Лорд Лерайе выходит и подаёт руку сначала своей жене, а потом мне. Я на секунду замираю, а после опускаю глаза в пол. Замок был чёрный, пики его крыш были устремлены вверх настолько, что я представила человека, которого насадили на них. Война оставила на мне свой шрам. Мне будет сложно казаться легкомысленной дурочкой.
Всех девушек выстроили в шеренгу возле стены. Нас было около 50. Смотря на девиц высшего света, мне стало не по себе. От них веяло высокомерием и наигранностью. Были женщины совершенно разных слоёв общества. Я же относилась к более мелкой знати и была где-то посредине. Перед нами появилась женщина наипротивнейшей наружности. Её черты были жесткими, а её наряд отличался особой строгостью. С первого взгляда можно понять, она будет нашей персональной занозой в заднице. Как хорошо, что они не читают мысли. Они у меня совсем не аристократические.
— Итак, дорогие дамы, добро пожаловать в нашу академию,— слово "дамы" она произнесла с особым презрением. — Сейчас в ваших руках появятся правила, которые вам строго необходимо соблюдать. Надеюсь вы умеете читать?— съязвила она. — Если нет, это только ваши проблемы. Но скажу вам главное. Вы должны быть благодарны нашим пэрам за то, что они разрешили существам вроде вас обучаться в одной школе с ними. Я уже не говорю про тех из вас кто не знатного происхождения. Наказания у нас самые строгие соответствующие правилам Священной инквизиции.
Инквизиция? Они уже не должны применять эти методы. Их запретили в начале этого века уже окончательно.
— Вижу ваше смятение, эти меры были введены для урегулирования ваших животных сущностей. Как известно женщина не может подавлять свою животную сущность, что приводит её к греху. Пэр может наказать вас за любой ваш непростительный проступок в соответствии со списком наказаний. Чем выше пэр, тем больше у него вольностей. Герцог может наказать вас сам, ему лишь требуется уведомить об этом меня. А я занесу это в ваше дело. Ваша задача заключается в умении сдерживать свои магические силы. Всё остальное время вы будете обучаться основам и угождать пэрам. Это касается всех сословий. Во время их трапезы вы стоите возле них, подливаете вино, накладываете пищу, делаете всё о чём они говорят. Ваш приём пищи начинается после того, как зал покинут все пэры. Ваш вид строго должен соответствовать стандарту. За невыполнение тоже грозит наказание. Вам также нельзя говорить с мужчинами, трогать их, смотреть им в глаза. На вас всегда должен быть надет белый чепец.
Если среди вас есть жрицы любви, то не делайте этого. Наказание вам точно не понравится,— она мерзко улыбнулась, обнажив и так торчащие кривые зубы. — Прочитайте правила.
В моей руке появился увесистый свиток.
«Правила для женщин в академии магии:
1. Женщины и мужчины учатся отдельно.
2. Женщинам запрещено использовать любую атакующую магию.