– И за всеми этими бедами стоит Аномалия. – Олег даже не пытался скрыть скепсис в голосе.
– Все локации находятся на одной линии, причем некоторые из этих природных явлений взаимоисключаемы, – быстро возразил Порфирий Петрович, – они никак не могли возникнуть одновременно.
Но Олег только фыркнул:
– Восемнадцать лет никаких «явлений» не возникало, а тут вдруг Аномалия решила проявить характер?
Хотя, может, и решила. Что вообще известно об этой чертовой штуковине?
Аномалия – огромная, больше человеческого роста капля или нечто, похожее на висящую в воздухе каплю – была обнаружена в забайкальской тайге восемнадцать лет назад. Штуковина с ходу выдержала натиск ученых, показав себя при этом редкой недотрогой. Приблизиться к ней не смог никто, получилось только у одной девушки по имени Анита из научной экспедиции «Меркурия».
Гончар и сам испытал на себе воздействие Аномалии в августе прошлого года, когда, не сдержав любопытство, попытался подойти к артефакту. Чистая, прозрачная капля, парящая в пространстве, внутри женское тело в желтом защитном костюме. Казалось, тело висит в воздухе. Желание подойти ближе оказалось сильнее чувства опасности. Олег переступил белую линию – головная боль ощущалась вполне терпимой. Еще несколько шагов до следующей линии. И вот тут Аномалия взялась за него всерьез – невыносимо сдавило виски, в глазах потемнело, казалось, боль скрутила тело, не позволяя приблизиться ни на миллиметр.
Тогда никто не понял, почему Аномалия приняла Аниту и отвергла всех остальных. Правда открылась всего десять дней назад после рассказа Шамана. Оказалось, Аниту выбрал он – тогда еще никакой не Шаман, а простой стажер секретного научно-исследовательского института Антон Шахманов. Институт изучал Черный Шар – артефакт явно внеземного происхождения, а лаборатория, в которой трудился Антон, занималась «бубликом» – некрупным, размером с ладонь, объектом, который лежал на постаменте рядом с Шаром. Собственно, Аномалия и появилась после того, как Антон активировал «бублик» каплей своей крови. А Зона возникла, когда Анита вошла в Аномалию.
Но при чем тут все эти цунами и взрывы за десять тысяч километров от Забайкалья?!
Порфирий Петрович продолжал бубнить о нарастающей угрозе. Олег не слушал. Над головой синело весеннее небо, на площади в поисках крошек тусовались голуби, навстречу шли симпатичные девушки – все разговоры о страшном выглядели нелепостью. Какие еще катаклизмы в Америке? Какая война в Африке? И сама Зона отсюда, из центра Читы, казалась всего лишь сказкой. Страшной сказкой.
Голубое здание с белыми колоннами Управления «Восточного Периметра» ничем не напоминало о жестокой и непонятной Зоне. Многие жители Читы до сих пор полагали, что внутри размещается Управление Забайкальской железной дороги. И светло-желтое здание, занявшее рядом с площадью целый квартал и принадлежащее военным, тоже выглядело на редкость мирно, хотя там разместилось специальное подразделение на случай агрессии Зоны. Даже Олегу Зона сейчас казалась чем-то нереальным, сродни рассказам Лавкрафта, хотя он вернулся оттуда всего десять дней назад. А все слова мутного Порфирия Петровича – глупость, бред выжившего из ума фээсбэшника, или кем там он является. Аномалия у них во всем виновата! Как она может воздействовать на события в Калифорнийском заливе, на Мадагаскаре, в Австралии?.. Чушь все это. Чушь и паранойя.
Гончар развернул бургер и, сжав булку в руке, приготовился откусить.
– Черт!
Из края бургера на куртку брызнул соус.
Порфирий Петрович глубокомысленно покивал:
– Вот так это и происходит.
Олег зло взглянул на него: нашел повод для смеха! Однако Порфирий Петрович был вполне серьезен.
– Вы сильно нажали на центр булки, и по периметру потек соус. Так и с Аномалией: кто-то сильно нажимает на центр Зоны.
– И кто это, по-вашему? – проворчал Олег, счищая салфеткой капли майонеза. – Вы сами-то, кстати, кто?
Вторую половину вопроса мутный Порфирий Петрович проигнорировал, а на первую ответил незнакомой фамилией.
– А это кто еще?
Вместо ответа Порфирий Петрович достал из внутреннего кармана прозрачный «файлик» с бумагами. С первой страницы на Олега смотрела фотография Лешки.
– Нашли виноватого, – фыркнул Олег. – Восемнадцать лет цунами в Мексике возникали сами по себе, а теперь их Аномалия вызывает?
Он начал заводиться. Ради чего полковник сорвал его из Булганска? Чтобы он теперь выслушивал подобные бредни?