— Тот самый этаж, — шепнула Лора.
Винг встал так, чтобы можно было видеть любого, поднимающегося по лестнице, а Шелби и Лора начали осматривать дверь. Шелби молча указала на картридер [4], вмонтированный в косяк. Лора кивнула, вынула из наплечного футляра миниатюрный компьютер размером не больше блокнота и подсоединила к нему короткий плоский кабель. К другому концу кабеля была прикреплена самая обычная белая пластиковая карта с магнитной полоской. Девочка провела карточкой по картридеру и стала что-то быстро набирать на клавиатуре мини-компьютера. Несколько секунд спустя раздался щелчок отпираемого замка.
— Теперь я знаю, какой подарок хочу получить на день рождения, — прошептала Шелби, и Лора улыбнулась, несмотря на то что сильно нервничала.
Винг встал между ними и подсунул под дверь узкую гибкую трубку. Трубка заканчивалась окуляром, который позволял видеть происходящее по другую сторону двери. Удостоверившись, что в темном коридоре никого нет, Винг тихо открыл дверь и шагнул внутрь. Остальные трое быстро двинулись по коридору к пустому офису. Дверь была заперта, но отмычки Шелби помогли справиться со старомодным механическим замком. Винг проверил кабинет на наличие камер слежения или сенсоров, реагирующих на движение. Ничего не обнаружив, он нажал на своем шлеме, позади уха, небольшую кнопку, отключающую термооптическую маскировку. Батареи, встроенные в костюм, были качественными, но, к сожалению, не могли служить вечно.
— Команда-два — команде-один, мы на месте. Начинаем проникновение в сеть, — сообщил Винг.
Лора уже быстро печатала на своем компьютере, проверяя систему защиты беспроводной сети внутри здания, пока уровень сигнала не стал достаточно высоким.
— Готово? — спросила Шелби.
— А то, — хмыкнула Лора. — Я готова всей душой полюбить правительственных поставщиков IТ-технологий.
Лора понимала, что ее слова не совсем справедливы, но в течение всего последнего года она пыталась взломать сеть УДАВа — с переменным успехом. Сеть была защищена нейронным сетевым искусственным разумом, которому, как подозревала Лора, нравилось состязаться с ней. Это напоминало сеанс одновременной игры в шахматы с двенадцатью соперниками на трехмерном шахматном поле. Здесь же все было просто, как на уроке математики в первом классе.
— О'кей, все в порядке, — сообщила Лора спустя секунду — Подъем подсистем управления. Мы готовы.
— Поняла тебя, — услышала она в наушнике голос Ворон.
На крыше заскрипел и открылся люк, и Ворон заглянула внутрь. Отто закончил прикреплять на корпус вторую металлическую коробку и привязал конец веревки, тянущейся от него, к лямкам на костюме. Ворон подошла к первой коробке по другую сторону люка и сделала то же самое. Она медленно опустилась в отверстие люка и осталась висеть в кромешной тьме, царившей в шахте лифта, которая казались бездонной. Отто последовал за ней, молясь, чтобы тонкая веревка, на которой он держался, оказалась именно такой прочной, как уверяли техники Даркдума.
Ворон наклонилась вперед и повисла вниз головой, выпрямив ноги и плотно прижав руки к бокам. Судорожно глотнув, Отто сделал то же самое. Даже при включенной системе ночного видения дно шахты нельзя было разглядеть.
— К спуску готовы, — шепнула Ворон и щелкнула шарниром на конце крохотного цилиндрического блока управления, который держала в руке.
— Готова, — ответила Лора. — Три… два… один… пуск!
Ворон нажала на кнопку, и стопоры, удерживающие мотки веревки в коробках, одновременно ослабли. Отто показалось, что он просто падает вниз со скоростью более пятидесяти метров в секунду. Это было необходимо — термооптическая маскировка скрывала диверсантов от человеческих глаз, но не от датчиков движения, и ужасающая скорость служила единственным средством обмануть их.