— Ты сейчас описал версию установки, которая стоит в сотне метрах от нас за этой стеной, — заметила девушка.
Действительно, это было так.
— Значит, если найти в этой установке дырку, в которую можно было бы всунуть артефакт, она будет сама себя глушить? Я правильно понял? — спросил Лист.
— В общих чертах да, — согласился Программист.
— Остается только найти эту дырку. — Скворец надменно ухмыльнулся.
— Достать бы чертежи установки! — сказал Программист.
— Здесь уже я должен вам помочь, — сказал Мамедов, открыл дверь и вышел.
— Эй! Ты куда? — спросила девушка.
Мамедов остановился:
— Чертежи нужны вам уже сейчас, мешкать нельзя.
Дверь за долговцем закрылась, и наступила тишина.
— Что с Ремнем? — спросил Кирпич, придавив Сергеева к стенке.
— Извините, но произошло отторжение некоторых препаратов, которые мы ему дали. — Сергеев только успел поправить очки, как тяжелый кулак Кирпича врезался в его челюсть.
— Сука! Если Ремень погибнет, ты будешь следующим! Обещаю! — Кирпич выскочил из комнаты и направился к Ремню.
В помещении, в котором лежал Ремень, был полумрак. Кирпич вошел и увидел лежащего на столе Ремня. Сталкер не заметил, что в комнате находился еще кто-то.
— Ремень! Как ты, друг? — спросил Кирпич у сталкера.
Ремень находился в бессознательном состоянии.
— Он не слышит тебя, — раздался голос Рублева из темного угла комнаты.
— Что с ним?
— Сергеев ошибся. — Голос профессора был на удивление спокойным. — Сталкер не умрет. Никакие лекарства не смогут его убить.
— И как это понимать?
— Это значит, что скоро он получит новую силу. Он больше не будет обычным сталкером. Он станет новым воплощением сталкера в новой Зоне.
— О чем ты говоришь?
— Скоро появится новая Зона. Если все мои расчеты верны, то в ближайшее время установка начнет работать. И тогда образуется новая Зона, где обычных мутантов заменят новые существа — более умные и расчетливые. Все те, кого ранил мутант Зоны, станут первыми прототипами новых мутантов. Если твои друзья умны, то попробуют пропустить волны установки через найденный артефакт. Тогда-то все и произойдет.
— Это звучит слишком уж фантастично, чтобы быть правдой, — заметил Кирпич. — Что будет с остальными сталкерами?
— Они, как более отсталый вид, не смогут приспособиться к новым условиям.
— А как же вы?
— Я всегда мечтал поднять Зону на новый уровень развития. Мутанты и сталкеры скоро перестанут существовать как вид. Что касается меня, для себя я давно все приготовил, остается только ждать. Кстати, сталкеры погибнут не сразу. Они станут жертвами нового вида творений Зоны. — Рублев вышел на свет, и Кирпич заметил на его правой руке свежие отметины когтей.
— Ты это для себя приготовил? Стать непонятно чем? — спросил Кирпич.
— Теперь нет выхода; либо ты приспосабливаешься, либо погибаешь — таков закон природы.
— Они не допустят этого, — сказал Кирпич и выбежал из комнаты.
— Они уже это сделали… — крикнул вдогонку Рублев.
Кирпичу было тяжело в это поверить. Еще тяжелее ему было от мысли, что на второй день, когда он попал в Зону, его чуть не отправил на тот свет кабан.
Когда входная дверь скрипнула и открылась, сталкеры увидели на пороге Мамедова. Его кто-то втолкнул в комнату. Следом появился Белов.
— «Долг» измены не прощает. — Белов открыл дверь в камеру Листа и Скворца и втолкнул Мамедова к ним. — Я тебе доверял… — Белов вышел, не проронив больше ни слова.
— Что ж ты так? Спалился с потрохами. — Скворец махнул рукой и выразил этим жестом мнение о провале Мамедова.
— Не совсем. — Мамедов вынул из-за пазухи свернутые в трубочку листы. — Чертежи я достал.
— Давай сюда. — Программист протянул руку.
Мамедов передал бумаги сталкеру. Тот развернул их прямо на полу. На сворачивающиеся углы сталкер положил камешки.
— Да этим бумагам цены нет! — поразился сталкер. — Здесь подробно описано устройство выжигателя, а также когда и как ввозили на территорию Зоны его составные части.
— Про составные части пока можешь не думать. Установка устроена так же, как и выжигатель? — спросил я.
— Различны только виды волн и их интенсивность. Я слышал как-то разговор ученого с Беловым, — сказал Мамедов и почесал затылок.