Только сейчас я заметил, что Белова нигде нет. Очевидно, он раньше всех пришел в себя и скрылся. Невыясненным оставался главный для меня вопрос: во что превратился я? Я еще раз посмотрел на небо и солнце, после чего попытался встать. Мне это удалось довольно легко, но я почему-то не чувствовал ног. Посмотрев вниз, я не увидел их. Из того места, где у меня раньше были ноги, исходило непонятное свечение. Я сделал шаг, что было довольно трудно, потом еще один.
— Скворец, посмотри на нашего Слепого! — раздался голос Листа.
Я повернулся к ним. Лист сидел на земле и разминал затекшие руки. Он почесал подбородок когтями, опустил руки и попробовал встать.
Скворец упражнялся в приподнимании на локтях. Он тоже не ахти как перенес переход.
— Чего там?.. Вот это да! — изумился Скворец, увидев меня. — Не думал, что после встречи с полтергейстом можно выжить.
— Не молчите! — попросил я, когда наступило молчание. — Что со мной?
— Нет, ничего… Ты где полтергейста встретил? — спросил Скворец.
— Кого? — не понял я.
— Полтергейста! Ну, мутант такой, невидимый. О его присутствии можно догадаться по пролетающим предметам, которыми он в тебя пытается попасть. Шутки у него такие! — сказал Скворец и поднялся.
— Ты стал одним из довольно редких мутантов Зоны. Как так вышло? — спросил Лист.
— Понятия не имею! — Я замахал руками, которые у меня, кажется, еще были.
— Оставим этот вопрос на потом, — сказал Лист и тоже поднялся.
В это время остальные приходили в себя.
— Куда рванем? Сразу на Янтарь, Рублеву морду бить? Или как? — спросил Скворец.
— Нужно сначала определить, куда нас аномалия выбросила, — сказал Лист.
Он изучал территорию с возвышения, на которое забрался. Скворец поднялся к нему и тоже стал пристально смотреть вокруг.
— Так, так… — сказал Скворец.
— Я понимаю, ориентация на местности — это замечательно, но у меня есть ПДА, — сказал Мамедов, покрутив в руке прибор.
— Только дураков из нас не делай, — прошипел Скворец.
— Не горячись. И где мы? — спросил Лист, успокаивая чересчур вспыльчивого напарника.
— ПДА работает нормально… Сигнал в норме… Мы на… военных складах, — обрывисто сказал Мамедов.
— На Янтарь через Ржавый лес не пойдем — это точно. Там мутантов много, — сказал Лист.
— Мутантов больше нет, да и Зона теперь другая, — заметил Скворец.
— Мы пойдем через дикую территорию. Там есть бар. У Бармена узнаем последние новости. Потом на Свалку, со Свалки — к НИИ «Агропром», а потом уже к Рублеву на огонек, — изложил план дальнейших действий Лист.
— Может, лучше через Ржавый лес? А то какой крюк сделаем! — посоветовал Мамедов.
— Территория Ржавого леса всегда была местом неспокойным, поэтому лучше пойдем так, как я сказал! — отрезал Лист, давая понять, что спорить бесполезно.
— Страшно мне на люди показываться! — сказал Скворец.
— Сейчас все такие, — возразил Лист и сверился с отобранным у Мамедова ПДА. — Нам туда. — Лист направился к огромному поваленному выбросом дереву. — Чего стали? Особого приглашения ждете? Так не дождетесь!
Сталкер пошел дальше, а нам не осталось ничего другого, как проследовать за ним. Лист двигался быстро, по старой привычке проверяя территорию на наличие аномалий.
— Эх, Зона, Зона! Что с тобой сделали? — сказал Скворец и тяжело вздохнул.
— Между прочим, все из-за нас, — подметил Лист.
— Исправим! — заявил Скворец. — Только не знаю, что и как.
Бар с вывеской «Сто рентген» над узким входом встретил сталкеров как обычно. Казалось, что ничего здесь не изменилось. Подвал на краю дикой территории, где была база «Долга», сталкеры в свое время окрестили «баром». Собственно, как еще его можно было назвать? После долгих вылазок в Зону сталкеры здесь ели, пили, отдыхали. Заправлял этим хозяйством сталкер с простым именем — Бармен. Его настоящего имени никто не знал. Даже не спрашивал — в Зоне не принято лезть в чужие тайны.
При спуске нас встретил охранник. Лист подошел к стойке бара. Бармен ничуть не удивился, увидев его. Он приветливо улыбнулся. Мы выстроились за Листом, как дети за воспитателем на прогулке. В баре было немноголюдно. Возле стойки за столом сидел сталкер и изредка подносил ко рту стакан с прозрачной жидкостью. Ближе к нам стояла группа из четырех сталкеров, мало похожих на людей. Двое с удлиненными мордами напоминали слепых собак, третий был похож на Листа, четвертый глядел на мир единственным выпученным глазом, и было понятно, что его, как и Мамедова, ранил псевдогигант.