— Смотреть надо! — крикнул он Кирпичу, который поднимался на ноги.
— Извини, я тут чуть не задохнулся. А на тебя я специально камни сбросил! Чтоб ты взбодрился! — отряхиваясь от пыли, сказал Кирпич.
— Побереги свой юмор для кого-нибудь другого. — Студент фыркнул.
— Так, и где это мы? — Лист осмотрелся.
— Мы в пещере, это короткий путь на военные склады. Так полковник говорил, — ответил я.
— А где он сам? — Скворец тоже осматривался.
— Не знаю. Пропал, — ответил я.
— Пойдем вперед — там разберемся. — Лист развернулся и пошел в темноту.
Группа последовала за ним.
Пещера повернула вправо. Мы углубились в нее на несколько сот метров. Фонарик начал медленно гибнуть. Его свет становился все слабее и слабее, пока вовсе не пропал. Туго пришлось Кирпичу, который в темноте пещеры совсем ослеп. Излучение от меня немного освещало все кругом, поэтому Кирпич старался держаться рядом. Оказалось, что в темноте отлично видит Студент, так как у него в принципе не было глаз. Он и пошел впереди.
— Там кто-то есть, — раздался голос Студента далеко впереди и откуда-то сверху.
— Что там? — спросил, подойдя к сталкеру, Лист.
— Человек лежит лицом вниз, признаков жизни не подает, — ответил тот, спускаясь.
— Что-то мне подсказывает, что там лежит наш полковник, — сказал Скворец.
— Мне тоже. О, как далеко его занесло, — прокомментировал Лист.
Когда я поравнялся с остальными, то увидел тело. Сзади неожиданно подул сильный ветер, и в нос мне ударил резкий запах гари. Значит, в заваленном выходе осталась какая-то вентиляция! И тут мы увидели полковника. Он сидел, прислонившись к стенке пещеры, и странно себя вел, да и выглядел тоже странно.
Лист положил его на спину. Глаза полковника были открыты, его трусило. Он был в сознании, но смотрел мимо нас в потолок. Лист отвесил полковнику пощечину, и тот пришел в себя.
— Полковник, что с вами? — раздался голос Листа.
— В моей голове что-то сидело. Я испугался и захотел убежать, но оно остановило меня. Я хотел позвать на помощь, но руки стали чужими. Перестали меня слушаться… — Полковник замолчал, и его снова начало трясти.
— Кирпич, хватай полковника и пошли дальше, — сказал Лист.
Кирпич подошел и взвалил себе на плечо увесистого полковника, будто тот был мягкой игрушкой.
— Что думаешь? — спросил Лист подошедшего Скворца.
— Контролер? — спросил тот.
— Полагаю, что так оно и есть. А ты знаешь, что это за контролер такой?
— Человек?
— Бывший человек. И зачем он к нам привязался? — спросил Лист.
— Зачем он под контроль полковника взял? — задал более резонный вопрос Скворец.
— Выведать наш план хотел. Видимо, мы для него — крепкие орешки, а полковник — человек, и его волю сломать оказалось легче. Этот контролер нас будет преследовать, — закончил Лист.
— Нужно попробовать оторваться от него, — предложил Скворец.
Лист не ответил.
Неизвестно, как долго мы блуждали бы в этой подземной бесконечной пещере, если бы не Клименко. За все время нашего похода по подземелью он только один раз очнулся и сказал, куда нужно идти, когда будет развилка. И когда мы ее обнаружили, то дальше уже уверенно пошли правильной дорогой, если, конечно, полковник нас не обманул, а ему не было смысла это делать. После развилки мы прошли еще немного и выбрались на свет божий.
— Наконец-то! — выдохнул Кирпич, щурясь от яркого солнца. — Хорошо, что эта пещера оказалась не очень растянутой.
— Видимо, глобальное потепление затронуло и нашу любимую Зону, — заключил Лист.
Он посмотрел вверх. Небо, на котором не было ни тучки, оказалось ярко-синего цвета, и было очень жарко. Сталкер достал ПДА — единственное, что он взял с собой в эту вылазку.
— Попали куда нужно, да еще и пару часов сэкономили. Не подвел нас полковник. Кстати, как он там?
— Потихоньку приходит в себя, — сказал Кирпич и опустил Клименко на землю.
— Что произошло? — спросил полковник.
— Контролер за нами увязался, пытался наши тайны выведать, но ничего у него не получилось, — заверил Лист.
— Это хорошо, что не получилось. — Полковник попытался встать.
Он еще немного так сидел, а потом начал мотать головой, чтобы развеять остатки чужого влияния в своей голове. Когда ему немного полегчало, он поднялся на ноги.
— Здесь не пройдем, — сказала Дарья, осмотрев завал. — Неизвестно, что внутри пещеры.