Женщина-эльф в этой комнатушке задержалась не менее, чем на минуту: она буквально прыгнула к столу-тумбе и краткими, экономными жестами выдвинула его ящики, содержимое которых вытряхнула в поспешно подставленные Ултаном сумки.
Затем оглянулась на навесные шкафчики и кивнула:
— Всё, можем идти.
Кира, стоявшая возле входной двери, внезапно похолодела и мягким движением прикрыла её, да ещё подпёрла сломанной ножкой стула. Шедшие к ней Нелла и Ултан замерли на месте.
— Что?.. — прошептал оборотень.
— По лестнице бегут, — обернулась к ним девушка. — Нелла, есть выход из твоей квартиры в другую?
— Через лоджию, — прошелестела женщина-эльф и не преминула уточнить: — Думаешь, сбываются твои прогнозы?
— Думаю.
Но эту упрямую разве собственными представлениями об обстановке убедишь? Нелла обошла Киру и приникла к двери, приподняв щиток «глазка». Обозлившаяся на неё Кира едва не ударила её, но, оказывается, женщина-эльф прильнула к «глазку» не затем, чтобы смотреть, а — чтобы услышать. После чего стремительно отшатнулась от двери и заторопилась через гостиную на кухню, как она бросила по дороге.
Теперь не удержалась Кира:
— Зачем?
— Лоджия соединяется запасной дверью с соседней квартирой. Думаю, у Ултана хватит сил сломать замок в двери.
«Запасная дверь? В соседнюю квартиру?» — удивилась Кира.
Негромкий стук за их спинами ознаменовал следующее: услышав последние слова Неллы, оборотень по дороге схватил с кухонной стены молоток для отбивных.
Один удар — замок грохнул бы о пол, если бы Нелла собственноручно не подхватила его. И так один громкий звук — пусть с лоджии, с улицы, но и он мог бы привлечь к ним ненужное внимание.
Ултан быстро открыл дверь, пропустил в следующее помещение женщин, а затем — Кира оглянулась — закрепил дверь так, чтобы казалось: она заперта изнутри. И повернулся, чтобы тут же озадаченно поднять брови.
— Что это за квартира?
Девушка согласилась с ним, с его недоумением. Квартирка, а не квартира. И очень уж скудно обставлена, причём прямо в единственной «большой» комнате (гостиной точно не назовёшь) стояли странные машины, как будто даже игрушечные — высотой по пояс взрослому человеку, но явно специализированные — правда, для чего они, сообразить было трудно.
Женщина-эльф бесшумно метнулась к входной двери, но ответила-таки:
— Эта квартира принадлежит управляющему при нашем доме. Он убирается во дворе и в подъездах.
Одновременно с объяснением она подняла какой-то неожиданный для двери щиток — точно не для «глазка». В двери появился экран, который показывал сразу несколько лестничных площадок. Кира с недоумением подсчитала — все семь!
— Нас со стороны подъезда не видно? — тихонько осведомилась девушка, вставая рядом — Ултан с другой стороны.
— Нет. Это специализированное окно для предотвращения всяческих ЧП.
Больше не разговаривали, молча наблюдая, как уже с четвёртого этажа бегут восемь одинаково одетых вооружённых мужчин, а когда они на третьем этаже рванули в квартиру Неллы — стало ясно, что бежали они целенаправленно.
Кира оглянулась: женщина-эльф прикусила губу, брезгливо рассматривая вторгшихся в её жилище неизвестных. Некоторое время она, словно обдумывая нечто, смотрела в пол, благо на экране было пусто, а потом исподлобья взглянула на девушку:
— Признаю. Я была не права.
Кира кивнула. Сейчас не до разбирательств, кто прав, а кто нет. Надо бы сматываться отсюда, да побыстрее.
— Мы успеем проскочить в подъезд, пока они в квартире?
Женщина-эльф покачала головой.
— Мы не будем выходить в этот подъезд. Квартира управляющего далее сообщается со следующей квартирой — из соседнего подъезда. Идём.
«Логично, вообще-то…» — подумала Кира и направилась за Ултаном, шедшим за Неллой… Соседний подъезд оказался весьма удачным для них — первым, то есть ближайшим к арке. Ну и они драпанули с внутреннего двора!
Отдышаться решили в арке же, но ближе к улице. А пока стояли, прислушиваясь и приглядываясь, успели немного переговорить. Начал Ултан: