— Закрой дверь!
— А то сам не знаю! — сипло огрызнулся он.
Догнала женщину-эльфа на третьем этаже. Та неподвижно стояла перед закрытой квартирой и только смотрела на неё, дыша с усилием. Сначала Кира не поняла, почему она остановилась. Догадалась не сразу: Нелла боится входить — и узнавать.
За них обеих это сделали затаившиеся внутри.
— Это Нелла и Кира… — еле слышно раздалось за дверью, и она открылась.
Женщина-эльф стояла не в силах зайти, так что дети, вцепившиеся в её руки, сами втащили мать в квартиру. Следом вошла Кира — и покачала головой: почти вся просторная прихожая была заставлена мебелью, которую, кажется, поспешно разобрали перед самым их приходом… Терло обеспокоенно спросил:
— Где Ултан?
— Здесь, — отозвался с последней к этажу лестницы оборотень.
— Заходи быстрее, — скомандовал Андрис, — нам ещё эту дверь мебелью заваливать.
А Кира подумала: «Жаль, что у нас на виртах только номер Ратмира. Были бы ещё и номера нашей группы, насколько было бы спокойнее…» И отошла в комнаты вызвать Ратмира и объяснить, что группа не откликалась на его вызовы только потому, что побаивалась шуметь при недалёком присутствии грабителей.
Глава 15
Благое намерение оповестить Ратмира о том, что происходит, выполнить сразу не удалось. Комната, где группа радостно встретила вернувшихся, окнами выходила на улицу. Пока Ултана торопливо расспрашивали, как они, трое, сумели так благополучно разминуться с грабителями, пока Нелла, встав на колени, обнималась с детьми, которые тянули её в другую комнату, чтобы показать ей нечто важное для них, случилось неожиданное. Дети-то, как заметила Кира, кажется, всё происходящее воспринимали как увлекательное приключение. И даже трудности с удобствами их не огорчали…
Окна здесь были тоже забиты частями мебели — и довольно плотно. Но даже эта баррикада не помешала услышать чуть неподалёку беспорядочную стрельбу.
Нелла заторопилась увести детей в ту комнату, куда они её изначально звали. Лайл, испуганно оглядываясь на окна, поспешила следом. Катель нервно переводил взгляд с окна на дверь, за которой скрылись ушедшие, но держался. Кира скептически по отношению к себе, соображала: стоит ли ему предложить сделать что-то в той комнате, куда Нелла увела детей, чтобы юный эльф не сомневался и не мучился неуверенностью, как поступить. Пока она раздумывала, Катель приблизился к Андрису и встал рядом с ним. Тот едва взглянул на него, но при этом кивнул и показал охотничье ружьё, и Катель, как ни странно, успокоился. Мужчины немедленно вскинули оружие. А Ултан и Кира переглянулись.
Грабители встретились в том доме с теми мужчинами, которые, предположительно, искали их группу!
Их перегляд заметили. А поскольку перестрелка всё ещё продолжалась, то Ултану пришлось рассказывать об их походе не с самого начала, а почти с конца.
А Кира всё-таки отошла в сторону и набрала Ратмира.
Вызвала и на взволнованный его вопрос:
— Ну, что там у вас? — ответила не сразу, сосредоточенно, прислушиваясь к рваному ритму перестрелки, которая всё ещё продолжалась. Ответила только после того, как он раздражённо и обеспокоенно повторил свой вопрос:
— Мы прячемся в доме напротив твоего. А во дворе твоего дома прямо сейчас перестреливаются две группы… ну, наверное, всё-таки бандитов. Если у тебя есть время послушать подробности, могу рассказать, что к чему.
Ратмир молчал секунды, а потом, словно махнув рукой, предложил:
— Рассказывай.
И Кира в третий раз объяснила, почему она не повела группу в его дом. Впрочем, слово «повела» она опустила, не хотела, чтобы он знал, как Нелла авторитарно решила вопрос с ведущим их группы.
— Значит, пострадавших нет? — задумчиво спросил Ратмир — как-то так, что Кира почувствовала: он оглядывается на кого-то или на что-то.
— Если только эмоционально, — философски отозвалась девушка. — Нелла очень переживала из-за детей. — Кстати, — тоже обернулась она посмотреть, нет ли кого поблизости, кто нечаянно может услышать её вопрос: — Ты не знаешь, что она могла взять из своей квартиры? Это было что-то мелкое, в маленьких коробочках, которые она высыпала из ящиков стола сразу в сумки.
Прежде чем ответить, Ратмир снова помолчал, явно размышляя над заданной загадкой. Затем неуверенно сказал:
— Как я уже говорил, Нелла — декан факультета силовой манипуляции. Поэтому очень надеюсь, что Нелла сделает всё, чтобы сохранить в целости и сохранности не только своих детей, но и группу.