Два молодых человека в мятых костюмах за тысячу долларов подождали, пока Честер Стоун скроется из виду. Затем вошли во внутренний офис и, ловко маневрируя между мебелью, встали перед столом. Хоби посмотрел на них, открыл ящик стола, убрал подписанные договора и фотографии и достал новый блокнот с желтыми листками. После этого он положил свой крюк на стол и повернулся на стуле так, чтобы свет из окна падал на здоровую часть его лица.
— Ну?
— Мы только что вернулись, — сказал один.
— Вы собрали информацию, за которой я вас посылал?
Другой кивнул и сел на диван.
— Он искал человека по имени Ричер.
Хоби сделал запись в своем блокноте.
— Кто он такой?
Наступило короткое молчание.
— Мы не знаем, — сказал первый.
Хоби медленно кивнул.
— Кто был клиентом Костелло?
Новое молчание.
— Мы не знаем.
— Это очень важные вопросы, — проговорил Хоби.
Первый тип в костюме за тысячу долларов молча смотрел на Хоби, но ему явно было не по себе.
— Вам не пришло в голову задать ему столь важные вопросы?
Второй кивнул.
— Мы их задавали. Без конца, как полоумные.
— Но Костелло не захотел ответить?
— Он собирался, — сказал первый тип.
— Но?
— Умер, — сказал второй. — Просто взял и умер. Он был старым и толстым. Может быть, сердце не выдержало. Мне очень жаль, сэр. Нам обоим жаль.
Хоби снова кивнул, и снова очень медленно.
— Как насчет идентификации?
— Никак, — сказал первый. — Это невозможно сделать.
Хоби посмотрел на подушечки своей левой руки.
— Где нож?
— В море, — ответил второй.
Хоби пошевелил рукой и принялся концом крюка отбивать на столе дробь. Некоторое время он думал, потом решительно кивнул.
— Хорошо, будем считать, что вы не виноваты. Слабое сердце, что вы могли сделать?
Первый расслабился и сел рядом со своим партнером на диван. Они сорвались с крючка, а здесь это выражение имело особое значение.
— Мы должны найти заказчика, — сказал Хоби, обращаясь к тишине.
Оба типа закивали и стали ждать дальнейших распоряжений.
— У Костелло наверняка имелась секретарша, верно? — сказал Хоби. — Она должна знать имя клиента. Привезите ее ко мне.
Оба типа остались сидеть на диване.
— Что?
— Джек Ричер, — начал первый. — Предположительно крупный парень, который вот уже три месяца живет в Ки-Уэсте. Костелло признался нам, что ему рассказывали про крупного парня, три месяца в Ки-Уэсте, работает в ночном баре. Мы туда сходили. Там действительно работает крупный, серьезный парень, но он заявил, что он не Джек Ричер.
— И что?
— Аэропорт Майами, — вмешался второй. — Мы летели на «Юнайтед», потому что рейс прямой. Но чуть раньше в Нью-Йорк вылетала «Дельта», через Атланту.
— И что?
— Крупный парень из бара. Мы видели, как он шел на посадку.
— Уверены?
Первый кивнул.
— На девяносто девять процентов. Он был довольно далеко впереди, но он по-настоящему большой, пропустить его трудно.
Хоби снова принялся постукивать крюком по столу. Погрузился в размышления.
— Ладно, он Ричер, — сказал он. — Должен быть, так? Костелло про него расспрашивал, потом в тот же самый день появились вы и тоже стали задавать вопросы, это его испугало, и он решил сбежать. Но куда? Сюда?
Второй тип кивнул.
— Если он не сошел в Атланте, он здесь.
— Но почему? — спросил Хоби. — И кто он такой, черт его побери?
Он на пару минут задумался и ответил на собственный вопрос:
— Секретарша расскажет мне, кто был клиентом Костелло, верно?
Затем он улыбнулся.
— А клиент сообщит мне, кто такой этот Ричер.
Два типа в дорогих костюмах закивали головами и встали. Старательно обошли мебель и покинули кабинет.
Ричер шел по Центральному парку и пытался оценить размеры задачи, которую перед собой поставил. Он был уверен, что прилетел в нужный город. Произношение всех троих определенно указывало на Нью-Йорк. Однако здесь живет семь с половиной миллионов человек в пяти районах, а с пригородами получится все восемнадцать. Восемнадцать миллионов человек, не склонных разбалтывать свои секреты, когда у них возникает нужда в опытном и действующем быстро частном детективе. Интуиция подсказывала ему, что офис Костелло может находиться на Манхэттене, но миссис Джейкоб вполне могла жить и в пригороде. Если ты женщина, живущая в пригороде, и тебе нужен частный сыщик, где ты станешь его искать? Естественно, не около супермаркета или проката видеокассет. И не в большом универмаге рядом с магазинами, где продают одежду. Ты берешь «Желтые страницы» ближайшего большого города и начинаешь звонить по телефону. Ты разговариваешь с частным детективом, и он к тебе приезжает, либо ты садишься на поезд и едешь к нему. Из любого места в густо населенном районе, протянувшемся на сотни квадратных миль.
Ричер решил не снимать номер в отеле. Вполне возможно, что он справится за час. Кроме того, ему требовалась информация, которой отель не мог его обеспечить. Ему требовались телефонные книги всех пяти районов Нью-Йорка с пригородами. Вряд ли они найдутся в отеле. К тому же за телефонные разговоры из отеля придется заплатить сумму, не входившую в его планы. Работа на строительстве бассейнов не сделала его богатым.
Поэтому он отправился в публичную библиотеку на пересечении Сорок пятой и Пятой улиц. Ему казалось, что она самая большая в мире, но наверняка он не помнил. Может, и нет. Но в любом случае достаточно большая, чтобы он смог найти все телефонные книги, какие ему нужны, а также широкие столы и удобные стулья. Четыре мили от площади Рузвельта, час быстрым шагом с остановками на пересечениях улиц и заходом в канцелярский магазин, чтобы купить блокнот и карандаш.
Следующим в кабинет Хоби вошел секретарь и запер за собой дверь. Пересек комнату и уселся на диван, ближайший к столу. Молча посмотрел на Хоби долгим суровым взглядом.
— Что? — спросил Хоби, хотя знал ответ на свой вопрос.
— Вам нужно убираться отсюда, — сказал секретарь. — Здесь становится опасно.
Хоби не ответил ему, взял левой рукой свой крюк и провел по его жуткой поверхности пальцами.
— Вы все спланировали, — сказал секретарь. — Вы обещали. Какой смысл планировать и давать обещания, если вы не собираетесь делать то, что должны?
Хоби пожал плечами и ничего не ответил.
— Мы получили сигнал с Гавайев, так? — напирал секретарь. — Вы планировали уехать отсюда, как только поступит сигнал.
— Костелло не был на Гавайях, — сказал Хоби. — Мы проверили.
— Еще хуже. Кто-то другой там побывал. Кто-то, кого мы не знаем.
— Рутина, — сказал Хоби. — Иначе и быть не может. Сам подумай, зачем кому-то отправляться на Гавайи, пока к нам не поступил сигнал с другой стороны? Ты же знаешь, что это последовательность. Сначала приходит первый сигнал, потом сигнал с Гавайев. Все по порядку, и тогда пора бежать. Только тогда, и не раньше.
— Вы обещали, — повторил секретарь.
— Еще рано, — возразил ему Хоби. — Это нелогично. Ну подумай хорошенько. Если ты увидишь, как кто-то покупает пистолет и коробку с пулями, а потом наставляет его на тебя, ты испугаешься?
— Конечно.
— А я нет, — заявил Хоби. — Потому что он не зарядил пистолет. Первый шаг — это купить пистолет и пули, второй шаг — его зарядить. Пока мы ничего не услышали из другого места, Гавайи будут оставаться незаряженным пистолетом.
Секретарь откинул голову на спинку дивана и посмотрел в потолок.
— Почему вы это делаете?
Хоби выдвинул ящик стола и достал досье Стоуна. Вынул из него подписанный договор. Повернул бумагу так, чтобы на подписи, сделанные ярко-синими чернилами, падал тусклый свет из окна.
— Шесть недель, — сказал он. — Может быть, меньше. Это все, что мне нужно.
Секретарь вытянул вперед голову и прищурился.
— Ради чего?
— Ради самого большого куска, который мне удалось урвать, — ответил Хоби. Он расправил договор на столе и постучал по нему крюком. — Стоун только что отдал мне свою компанию. Три поколения тяжелого труда, а этот придурок преподнес мне их на тарелочке.