Судя по всему, придётся импровизировать, действуя исключительно по ситуации. Автомобиль замедляет ход, а затем останавливается на парковке у ресторана.
— Крис, ты иди пока, а мы припаркуемся.
Впервые за всё время слышу в голосе Тома повелительные нотки. Кристен явно собирается что-то ответить, но он отрицательно качает головой, мол, не начинай и делай, что сказано. Поджав губы, Уильямс покидает машину, громко хлопнув дверцей.
— Как холодильником…
Кларк недовольно бормочет это, ища глазами место повыгоднее. Как и большинство мужчин, водитель Винсента, по всей видимости, испытывает трепетные чувства к своему железному коню.
Достаю из сумочки пачку сигарет.
— Огоньку не найдётся?
Том заглушает двигатель и хлопает по карманам сначала брюк, а потом пиджака. Выуживает зажигалку и даёт мне прикурить. Едкий дым заполняет собой всё свободное пространство, поэтому решаю приоткрыть окошко, попутно в очередной раз затягиваясь.
Дорвалась.
— Джо… Ты же понимаешь, что лучше сделать так, как он сказал?
Ясно, значит, Винсент попросил своего друга провести со мной воспитательную беседу для закрепления усвоенного материала.
— Том, я не собираюсь плясать под его дудку.
— Подумай о последствиях.
— Я не хочу обсуждать всё… Это.
Говоря эту фразу, намереваюсь выйти из автомобиля. Но раздаётся щелчок, вследствие которого дверца оказывается заблокированной. Выжидающе смотрю на мужчину, который был явно настроен на продолжение разговора.
— Ему ничто не помешает воплотить свою угрозу в жизнь.
— Я сегодня уже задавала этот вопрос, но спрошу ещё раз. Почему бы тогда просто не избавиться от меня?
Кларк задумчиво смотрит куда-то в сторону, явно продумывая ответ. Пользуюсь небольшой паузой и вдыхаю новую порцию дыма, а затем тушу окурок и оставляю его в пепельнице.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь.
Эти слова друг Винсента выдавливает из себя, сопровождая их насупившимися бровями и сморщенным носом.
— Поясни?!
Отмахивается и снова нажимает на кнопку блокировки.
— Я и так много лишнего наговорил.
Прихожу к выводу, что наша беседа подходит к концу. Однако его предпоследняя фраза заставляет насторожиться. Создаётся такое впечатление, что окружающие меня люди знают что-то, чего не знаю я.
Том выходит из машины, обходит её дугой и открывает мне дверцу. Мы идём молча, погрузившись в мысли. Мужчина очень напряжён, от него исходит мощная волна беспокойства, которая, сталкиваясь с моей тревожностью, поглощает её без остатка.
Автоматические двери разъезжаются в стороны, пропуская нас внутрь ресторана. Едва заметным кивком головы нас приветствует охранник, а потом, словно выскочив из-под земли, появляется миниатюрная девушка с планшетом в руках.
— Добрый вечер, Ваши фамилии, пожалуйста?
— Том Кларк и Джоанна Холл.
— Пройдёмте, я провожу вас.
Осматриваюсь. Место выбирала явно не Мэг. Это не в её вкусе. Всё, что я вижу вокруг себя, можно описать одним коротким словом — роскошь. Мистер Райт — большой поклонник всего изысканного и очень любит то, что существует в единственном экземпляре. Наверное, этот ресторан — один такой на всю Англию, раз смог привлечь внимание бизнесмена. А ещё здесь бы обязательно понравилось зверьку-нюхлю из фильма о фантастических тварях. Количество позолоченных вещей зашкаливает. Бездонной сумки этого животного не хватило бы, чтобы унести с собой все блестящие предметы.
Спустя пару минут достигаем места назначения. Администратор терпеливо дожидается, когда мы пройдём в банкетный зал, и только потом оставляет нас, предварительно пожелав приятного времяпровождения в их чудесном заведении.
— Джо, дорогая!
Слышу этот приятный голос и ускоряю шаг, хотя сделать это не так просто, учитывая, что туфли по-прежнему жмут. Меган подбегает ко мне и заключает в объятия, сжимая своими тонкими руками мою шею. Повторяю её жест и с облегчением выдыхаю: с ней всё в порядке. — Мэгги, я так скучала. Стоим в самом центре, не обращая внимания на остальных гостей, которые уже сидят за столом и терпеливо дожидаются начала ужина.