— Мне столько тебе нужно рассказать, ты не представляешь!
Очень даже представляю.
— С удовольствием выслушаю, родная.
Идём в глубь зала, обмениваясь по пути короткими репликами. Меня действительно отпустило, когда я увидела свою подругу целой и невредимой, более того, в серых глазах отражается только лихорадочный блеск, наполненный безграничным счастьем. Одновременно приятно и горько осознавать то, что причиной этой радости является Винсент, сидящий по левую руку от мистера Райта. Сам же Сэмюэл занимает место во главе стола. Дэвис о чём-то перешёптывается с отцом Меган, старательно делая вид, что с моим приходом для него ровным счётом ничего не изменилось.
— Джо, ты опять курила.
Произносит это и осуждающе смотрит на меня. Чувствую себя маленьким ребёнком, которого ругают и намереваются поставить в угол или лишить сладкого за обедом. Да, я неоднократно обещала, что брошу, но в свете последних событий сигареты являлись моими спасителями и неоднократно вытаскивали из трясины под названием «бессилие». И вообще, давая подобные клятвы, за спиной всегда скрещиваю пальцы. В детстве считалось, что после такого жеста обещания исполнять вовсе необязательно.
— Да, снимала стресс…
Запинаюсь.
— … после перелёта.
Искреннее сочувствие озаряет лицо подруги.
— Прости… Ты не говорила, что плохо переносишь перелёты. Я и не знала…
Я тоже.
Усаживаемся за стол. Пока вокруг носятся официанты, наполняя фужеры шампанским и ставя перед нами тарелки с горячим, получаю возможность получше рассмотреть всех присутствующих. Десять человек. Совсем некстати вспоминаю о всемирно известном произведении несравненной Агаты Кристи «Десять негритят»:
«Десять негритят собрались пообедать, Один вдруг поперхнулся — и их осталось девять.»
Хочется верить, что сегодняшний ужин пройдет без жертв. Так оно и случится, если я буду держать себя в руках.
В центре — отец Меган. Широкоплечий, седовласый с густыми бровями. Неважно, улыбается мужчина или нет, по его лицу можно сказать только одно: он постоянно чем-то недоволен. По понятным причинам Сэмюэл чувствует себя хозяином сегодняшнего вечера, хотя поводом к ужину послужил не он.
Слева, как и было отмечено, сидит Дэвис. Я вновь оказываюсь права: выглаженный, просто с иголочки классический смокинг сидит на нём идеально. Мужчина не сводит влюбленных глаз с Мэгги, заставляя вновь восхититься его актёрским мастерством. По-моему, индустрия киноискусства явно прошляпила такой талантливый кадр: так качественно перевоплощаться — задача не из самых простых. Но Винс с ней великолепно справляется.
По другую руку от отца находится сама виновница торжества. Персикового цвета платье в пол выгодно оттеняет её кожу. Плечи открыты и демонстрируют худощавую фигуру Райт. Зона декольте, наоборот, скрыта плотной тканью — природную стеснительность побороть моей подруге так пока и не удаётся. Обычно прямые светлые волосы сегодня завиты в мелкие локоны, обрамляющие личико Меган.
Рядом с Мэг сижу я и мысленно благодарю того, кто установил этот порядок.
Няня — миссис Браун, пожилая женщина, отдавшая всю себя, воспитывая Меган буквально с рождения. Мне кажется, Райт многим качествам обязана именно ей, которая растила девочку вне ценностей современного поколения, а опиралась исключительно на свой богатый жизненный опыт.
Дядя Мэгги — Фрэнк — брат покойной супруги Сэмюэла. Не ожидала, что он будет присутствовать на ужине, так как предпочитает тихую жизнь затворника в Ливерпуле. Несмотря на то, что ему чуть больше сорока, выглядит мужчина намного старше. То ли так на него влияет жизнь отшельника, то ли смерть сестры подкосила настолько сильно, что он не смог оправиться после этого события. Истинных причин никто не знает, и можно только строить догадки и довольствоваться предположениями.
Младшая сестра мистера Райта, так разительно отличающаяся от него. Натура творческая, хрупкая и лёгкая, как пушинка, нельзя не отметить очевидное сходство, которое прослеживается между ней и племянницей. Насколько помню, Оливия, а именно так её зовут, не особо ладит со своим братом, и если признаться: я пока ещё не встречала людей, которым удалось по-настоящему подружиться с Сэмюэлом. Деловые и партнёрские взаимоотношения тут не в счёт. Но к большому удовольствию самой Мэг, она смогла найти общий язык со своей тётей.
Дочь Оливии — Кэтрин, кузина Меган. Вот уж о ком мне неизвестно ничего. Подруга как-то вскользь обронила пару незначительных фраз о ней и более не вспоминала о родственнице. Девочка-подросток со скучающим видом смотрит на присутствующих и, судя по всему, не испытывает огромного желания находиться в этом кругу. Надувает пузырь из жевательной резинки, за что тут же награждается суровым взглядом от матери. Нет, всё-таки семейство Райт действительно имеет схожие черты.