— Очень жаль, что мама не видит всего этого. Отец так редко о ней вспоминает… Неужели он её забыл, Джо?
Что и требовалось доказать.
Психологи на протяжении долгих лет уверяют нас: время лечит. Якобы пройдёт несколько лет, боль стихнет, а затем и вовсе канет в небытие. Нет, это не так. Она никуда не денется, а наоборот, продолжит разрастаться, цепляясь корнями и прочно оседая внутри нас. В какой-то момент наступит облегчение, но стоит кому-то или чему-то сковырнуть, поддеть незаживший шрам, как пытка продолжится. С удвоенной силой. Вонзится раскалённой кочергой в грудную клетку, заставит кричать и корчиться. Клеймо останется на теле, безобразно уродуя кожу.
— Мэгги, твой папа не забыл… Посмотри, он даже не женился после её смерти. Просто каждый переживает это по-своему.
— Мне так её не хватает. А сегодня особенно.
— Да, я знаю…
Не хочется добивать Меган дежурными фразами, которые обычно говорят в таких случаях. Они сейчас неуместны. Райт и так всё прекрасно понимает, просто ей было нужно сказать это вслух, выговориться. На прощание обнимаемся: выходит несколько затянуто, хочется вложить в это действие побольше заботы и поддержки, нежели просто подбадривать ничего незначащими словами.
— Созвонимся, дорогая.
— До встречи, Мэг.
Том уже сидит в заведённой машине. Сажусь, как и прежде, рядом с ним и, памятуя об его отношении к автомобилю, аккуратно хлопаю дверцей. Кларк остаётся доволен увиденным.
— Быстро учишься, Холл.
Покидаем парковку, а затем оказываемся на проезжей части. Скользим по дороге, петляя между остальными участниками движения, которое оказывается достаточно плотным. Воскресный вечер, что с него взять. У большинства людей выходной, который они предпочитают провести вне дома.
— Ты знал, да?
Слышится неразличимое мычание, которое воспринимается неоднозначно: то ли это подтверждение, то ли смятение, то ли отрицание.
— О Винсе. И… Мне.
Включает поворотник и объезжает белый, не самый новый автомобиль, плетущийся со скоростью беременной черепахи. Неотрывно следит за дорогой, но всё же отвечает мне.
— А я ведь тебе говорил, что всё намного сложнее, чем ты можешь представить.
— И давно у него эта… Заинтересованность?
Последнее слово пришлось подбирать секунд пять, копаясь среди неприличных синонимов.
— Не поверишь, до вашего официального знакомства.
— Очень смешно, Том.
— А никто и не шутил.
Как и любой другой женщине, подобное признание льстит мне, но оно не вписывается в мои планы, и уж тем более никто не собирается из-за этого менять отношение и манеру поведения с Дэвисом. Влечение, желание переспать — это животное желание и низшая из потребностей. Ничего общего с истинными чувствами оно не имеет. Страсть, похоть, охота, получение трофея — пяти простых существительных вполне достаточно, чтобы описать всю "любовь" Винсента ко мне.
— В любом случае, это его проблемы, никак меня не касающиеся.
— Ошибаешься, очень скоро это будет и твоими проблемами тоже.
— Сомневаюсь. Поскорее упрятать бы его за решётку и выдохнуть с чувством выполненного долга.
— Джо, ты точно ненормальная. Под стать ему.
Сравнение с Винсом не нравится и заставляет поморщиться. Иметь что-то общее с преступником, хладнокровно отправившего из-за туго набитого кошелька и имеющихся счетов несколько человек на тот свет? Ну уж нет. Но собственные мысленные уверения заставляют насторожиться, обнажая все имеющиеся рецепторы. Почему я так отчаянно пытаюсь себя в чём-то убедить, словно стараюсь перед кем-то оправдаться? Отмываюсь от дерьма, вылившегося на голову за короткий промежуток времени, но пачкаюсь всё больше. Говорю, что Меган меняется, не обращая внимания на то, что со мной происходит то же самое. Боюсь за своих близких, но продолжаю идти напролом. Бью себя в грудь и угрожаю, что найду стоящие доказательства, которые позволят припереть к стенке Дэвиса и его дружную команду, но пока только беспомощно хватаю ртом воздух, получая очередной удар по рёбрам от Кристен, сжавшись калачиком на остывшей и влажной земле. Окончательно теряюсь в собственных рассуждениях и дёргаюсь на тонких нитях паутины, сплетённой для Меган.