— Ну, Райт немного похлопотал за него, видимо у Дэвиса с его дочуркой всё серьёзно, тебе ли не знать, Джо.
Ник кладёт на трельяж сценарий и указательным пальцем тычет на циферблат наручных часов, напоминая о том, что через двадцать минут уже нужно быть готовой, поэтому следует поторопиться.
— Он уже здесь?
— Да, пьёт кофе с Чарли. Жду тебя, время, Джо, время.
Режиссёр оставляет нас наедине. Закончив с макияжем, Эшли принимается колдовать над моими волосами, в этот раз решив заплести их в две объёмные косы, а я в это время бегаю глазами по тексту, стараясь поймать нужный настрой. Мне никак не должно мешать всё то, что происходит или происходило ранее между нами, иначе профессионализм Джоанны Холл будет под вопросом, и потом уже кто-то вряд ли заинтересуется мной как ведущей. Вопросов о прошлом очень мало, в основном о планах на ближайшее и обозримое будущее и личную жизнь. Судя по всему, о становлении бизнеса и сколачивании миллионного состояния рассказывается в ролике. Есть вопросы о Меган, об их отношениях — лезть в это нет никакого желания, но если хочу и в дальнейшем вести эту передачу, то стоит задвинуть личные принципы и интересы куда-нибудь подальше.
Наконец с моими приготовлениями покончено. На губах красная матовая помада, и без того большие карие глаза ярко выражены благодаря идеально ровным стрелкам, скулы подчёркнуты, делая лицо острее. Из-за выбранной причёски кажусь немного моложе, чем есть на самом деле. Серое платье с высоким горлом, которое модные эксперты называют «лапшой», действительно выгодно подчёркивает бедра, талию и грудь, создавая силуэт «песочные часы». Я действительно довольна тем, что вижу в зеркале, и без особых сопротивлений обуваю черные туфли на тонкой шпильке. А ведь только вчера меня пугал высокий каблук, и мне с трудом удавалось подниматься по ступенькам.
— Джо, у тебя точно всё хорошо?
Эшли, которая обычно не очень многословна, оказывается весьма внимательной и замечает моё тревожное состояние. Изредка косясь на меня, она складывает кисточки, расставляет флакончики и баночки на трельяже.
— Да, просто… Очень неожиданно. У нас не самые лучшие отношения с Дэвисом.
— Не думай об этом, у тебя всё получится. Ты же профессионал.
— Хотелось бы верить.
Покидаю гримёрку, крепко держа в руках сценарий. Кончики пальцев отчего-то горят и покалывают, а ноги сами замедляют темп, когда я вступаю на съёмочную площадку. Мистер Райт действительно сделал мне хороший подарок, устроив так, чтобы его потенциального тестя пригласили на шоу и засветили на одном из федеральных каналов. Позже нужно будет созвониться с Меган: интересно, она знала об этом сюрпризе Сэмюэла? Вымученно улыбаюсь, видя публику, которая уже сидит на своих местах в предвкушении. Прикрепляю листы бумаги к планшету, находящемуся на стойке, за которой я, собственно, и сижу в течение шоу. Мельком оглядываюсь: Винсент не попадает в поле зрения. Видимо, общается с кем-то из ребят.
— Джо, готова? Пора начинать!
Слишком высокий голос для мужчины принадлежит Чарли, которому не терпится приступить к процессу. Занимаю своё место в арке, в которой обычно встречаю гостей, поправляю косы и цепляю на лицо самую искреннюю из своих улыбок. Свет, команды режиссёра, аплодисменты зрителей, музыкальная заставка.
Поехали.
— Доброе утро, дорогие телезрители. Вас приветствует Джоанна Холл и вся команда «Хьюстон, у нас гости». По традиции начинаем шоу с представления того человека, который посетил нашу студию. Сегодня им стал известный не только в пределах нашей страны бизнесмен, владелец сети магазинов «SuperShop», инвестор и просто интересный человек — Винсент Дэвис! Приветствуем!
Массовка хлопает и создаёт шум, всё как положено. Прожекторы направляют на пятачок рядом со мной, где сейчас через несколько секунд появится Винс. Мужчина выходит из тени, слегка щурясь от света, который ослепляет блеском тысячи софитов. Сегодня он одет проще, чем вчера за ужином, но всё также стильно и идеально: тёмно-серый костюм-двойка, из-под пиджака выглядывают светло-голубая рубашка и кусочек галстука, на начищенные ботинки тоже невольно падает взгляд — так они сияют. По мере его приближения шлейф духов вновь завлекает в свой капкан, заставляя в нём теряться. Винсент тянется ко мне для приветственного поцелуя: подставляю щёку, и его губы впечатываются в кожу. Бормочу приветствие и приглашаю Дэвиса занять специальное место на диване. Такое ощущение, что в студии переборщили с отоплением и забыли включить вентиляторы: тело горит.