— Джо, ты какая-то притихшая… У тебя всё хорошо? Или что-то случилось? Я могу чем-то помочь?
Я не в порядке, Метью, совсем не в порядке.
Я устала лгать родителям, Меган, тебе, коллегам, а главное — самой себе. Речь столько не о физической усталости, хотя она тоже присутствует, а больше о моральной. За почти четыре недели мне удалось превратиться в ходячий комок нервов, опасающийся преследования и сходу узнающий тень Винсента или кого-то из его компании. Вся эта ситуация давит, ложась тяжким грузом на мои плечи. Не имея на руках козырных карт, трудно рассчитывать на выигрыш в партии. Идея обратиться за помощью в полицию становится идеей фикс и совсем не воспринимается как абсурдная и не стоящая внимания. Может, там меня выслушают или хотя бы попытаются это сделать?
Конечно, всё это я не говорю вслух, слова остаются на задворках сознания в самом сокровенном месте. Рассказать Фостеру — значит подвергнуть его опасности. Не хватало, чтобы после попыток помочь мне его нашли где-нибудь в подворотне с ножевыми ранениями.
— Просто устала немного… За этот год действительно многое сделали вместе с тобой…
— Может, тогда следует немного сбавить обороты?
Отодвигаю тарелку вместе с приборами. Метти морщится, видя, что я не съела даже половины его кулинарного шедевра. Но мой желудок не готов принять даже одну ложку риса, что уж говорить о мясе.
— Что ты имеешь в виду?
— Из всего объёма работы оставь только время на съёмки шоу, а остальное время удели самой себе. Отдохни, развейся.
— Даже не знаю…
— Разве я когда-нибудь советовал тебе плохое? Ну-ка, вспомни, было такое?
— Ну-у… Нет.
— Отлично, значит, решено. Кстати, как тебе рис и цыплёнок? По-моему, божественно.
— Даже спорить не буду.
Свои кулинарные таланты Метью оценивает весьма адекватно: готовит он отменно. Его будущей супруге несказанно повезёт. Но большую часть женщин в окружении Фримена отпугивает свисающий живот, который никак не скрыть. Будучи оптимистом по жизни, мой менеджер не отчаивается и говорит всем, что просто до сих пор не встретил ту самую, ту единственную. Хотелось бы знать наверняка, действительно ли он верит в то, что говорит, или за этой фразой умело скрываются тоска и одиночество.
Перевожу тему и рассказываю Метти о сегодняшних съёмках, в том числе о появлении второго ведущего. В отличие от меня, мой собеседник слышал о Хью, даже сталкивался с ним на одной из вечеринок. Этот мужчина на три года старше меня, успел сняться в нескольких сериалах, но роли были очень незначительными, поэтому широкой известности до сих пор он не получил. Видимо, это шоу — шанс лишний раз попробовать свои силы и заявить о себе на всю страну. Коллега Фостера, протаскивающий «скандинавца» на вершины шоу-бизнеса, неплохо поработал.
Бросаю взгляд на экран телефона: за разговорами я не заметила, как пролетело время, уже близится вечер. Если хочу успеть заехать в полицейский участок, то стоит поторопиться, хотя уезжать от Метью совсем не хочется. Он всё-таки успел угостить меня чаем и яблочным пирогом также собственного приготовления. Сытая и довольная, покидаю его дом.
Ловлю такси и уже готовлюсь сесть в машину, как слышу крик Фримена.
— Розы, Джо, розы!
Мужчина в домашних тапочках подбегает к автомобилю, держа в руках букет. За это короткое расстояние он успел запыхаться и теперь тяжело дышит.
— Вот, держи!
Вознаграждаю его за это воистину рыцарское рвение дружеским поцелуем, а он закрывает дверцу, а затем машет на прощание рукой. Что ни говори, а день сегодня выдался очень богатым на хорошие события.
Водитель уточняет адрес пункта назначения. Мы направляемся в ближайший полицейский участок «Snow Hill». Поглаживаю костяшки пальцев и пытаюсь сформулировать речь, с которой начну свою беседу с офицером. Хочется выглядеть в его глазах не очередной сумасшедшей, фанатеющей от теории заговоров, а предстать человеком здравомыслящим, опирающимся на факты и логику.
Моя первая попытка поделиться с Меган тем, что удалось узнать, мягко говоря, не увенчалась успехом. Бессовестно лгу: она была целиком и полностью провалена.
» Вернувшись домой и наскоро освежившись в душе, набираю номер Райт, чтобы договориться о встрече. Идут долгие гудки, а затем звонок и вовсе сбрасывается.
Очень не вовремя.
Я не успеваю начать печатать смс-сообщение подруге, как Меган сама мне его присылает.