М♡г: Не могу говорить. Что-то срочное?
Я: Мэг, нам нужно встретиться, есть то, что ты должна знать о Винсенте.
М♡г: Через два часа, Миллениум Миллс, четвёртый этаж. Я нахожусь с отцом неподалёку. Сможешь подъехать?
Сказать, что меня удивило место, выбранное для встречи — это ничего не сказать. Это совсем не похоже на Райт. Но сейчас нет времени выяснять, где лучше увидеться, мне дорога каждая секунда. Если она находится там с Сэмюэлом, значит, мужчина не теряет надежд на то, что дочурка пусть и не в ближайшем будущем продолжит его дело. Реконструкцию и обновление здания фабрики начали в две тысячи пятнадцатом году, но процесс выходит очень заторможенным. Может, миллиардер хочет поучаствовать в благоустройстве немаленькой территории и пожертвовать свои кровные, естественно, с дальнейшим извлечением прибыли.
Я: Ок.
И вот я стою на этой давно заброшенной территории. Здесь жутковато и нет никакого намека на чьё-то присутствие, а уж тем более на какое-то строительство: вокруг ни души. Таксист дожидается снаружи, за забором. По зданию вольготно гуляет сквозняк, чувствуя себя полноценным хозяином, и совсем не приветливо принимает меня у себя во владениях. Смотрю на время: Мэгги опаздывает на две минуты, хотя обычно она приезжает на встречи заранее. Видимо, её задерживает Сэмюэл с порцией очередных жизненных уроков. Знаю по собственному опыту: пока мужчина свою лекцию не прочитает от А до Z, вырваться не получится.
Подхожу к окну и стараюсь разглядеть: не подъехала ли какая-нибудь машина? Нет, по-прежнему тишина. Обхватываю себя руками: хорошо, что додумалась надеть плащ, иначе бы уже успела продрогнуть.
Вдруг чувствую, как на мои плечи опускаются чьи-то пальцы и сквозь плотную ткань больно сжимают кожу. Ойкаю. Хочется увидеть того, кто беззвучно подкрался со спины. Но мне этого сделать не позволяют, усилив и без того мощную хватку.
— Чш-ш, Холл, не нужно резких движений.
Вопреки этой команде дергаюсь и разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов. Винсент. В наглухо застёгнутом чёрном классическом пальто с высоким воротником. Он выглядит абсолютно расслабленным, в отличие от меня, вытянувшейся по стойке смирно.
Теперь всё становится на свои места. Заброшенная фабрика — идеальное место для встречи один на один. Свидетелей нет, единственными живыми существами разве что тут могут быть мыши и пауки, которым абсолютно плевать на происходящее на этой территории. Смущает одно: как в его руках оказался телефон Мэгги? Более того, почему от переписывался от её имени? Я что-то пропустила?!
Винсент проводит указательным пальцем по щеке. Сразу вспоминаются триллеры, где к подобному жесту прибегают серийные убийцы или маньяки, пытаясь напугать свою жертву ещё больше. По их мнению, страхом должно быть пропитано всё, что окружает.
— Я же говорил, что мы ещё встретимся.
Мне остаётся лишь принять то, что ухажёр Мэг действительно оказался прав. Не знаю, куда делись моё геройство и напускная уверенность в себе. Веки словно налились свинцом, поднять их стоило огромных усилий.
— Язык проглотила? А судя по сообщению, тебе было что сказать. Ну же, Джоанна, я слушаю.
Говорит это с издёвкой, испытывая на прочность мою нервную систему. Язык покалывает от напряжения, но нужный ответ по-прежнему не находится, что явно не нравится моему собеседнику. Он хватает меня за волосы, ныряя пальцами в густую копну. Тянет в сторону, и шея моментально напрягается. Неудобно и больно.
— Считаю до трёх. Если до этого момента ты не обретёшь способность говорить — полетишь вниз.
Знаете, выглядит это крайне убедительно. Я моментально верю его угрозе.
— Я знаю о твоём прошлом. И о твоих планах на Меган.
Произношу это на одном дыхании. Царапая ногтями его руку, пытаюсь освободиться или хотя бы принять более удобное положение. На внешней стороне ладони точно останутся следы, свидетельствующие о моих потугах.
— Неужели? И что же ты знаешь, Шерлок?
— Ты убил свою первую жену и прибрал к рукам её бизнес. Теперь планируешь сделать тоже самое и с Мэг.
Я ожидала любую реакцию, кроме той, что предстала моему взору: остекленевший взгляд, устремленный куда-то сквозь меня, и полная отчуждённость. Ни одно движение, ни один жест не выдают нервозности. В какой-то момент даже начинаю завидовать его выдержке и самообладанию.