Но в следующий момент мои мысли летят в пропасть. За спиной исчезает опора, и Винсент тащит меня к окну, в котором уже давно нет стёкол, собственно, как и подоконника. Спиной ощущаю пугающую пустоту. Мои глаза наполняются ужасом. Одно движение руки Дэвиса, и я полечу вниз. И вряд ли врачи смогут собрать меня по частям заново.
— Джоанна. Если ты будешь мне мешать, даю слово, я превращу твою жизнь в сплошной ночной кошмар. Поняла?
Когда твоё существование в прямом смысле висит в воздухе, ты становишься послушным и покладистым. До тебя всё доходит с первого раза. Инстинкт самосохранения работает безотказно. Спешно киваю, как китайский болванчик. Поскорее бы только почувствовать что-то, кроме ощущения бездны.
Он не стал ничего отрицать и доказывать и не собирается этого делать, но лишь одной фразой подтвердил мои опасения. И сделал это так спокойно, словно точно знает, что я не смогу выстоять в противостоянии с ним.
— Умница.
Винс отодвигает меня в сторону, но не отпускает, а просто берёт за руку и тащит за собой. Мы очень быстро спускаемся по ступенькам. Ориентируется он здесь очень даже хорошо, знает, как обойти где-то обвалившиеся участки, миновать места, где можно испачкаться в пыли и остатках строительных материалов.
— Может, отпустишь меня? Я в состоянии идти сама.
— Ты поедешь на моей машине.
— Нет, меня ждёт такси.
— Уже не ждёт. Ещё аргументы?
— Я пойду пешком.
— Вот поэтому я тебя и не собираюсь отпускать — натворишь глупостей. Ещё вопросы?
Третий этаж, второй, первый. Я даже перестала чувствовать холод, который сопровождается наступлением глубокой темноты. Вторую встречу подряд Дэвис заставляет испытывать чувство страха и беспомощности. Сегодня его методы были более убедительными, нежели несколько дней назад. Он смог настолько втереться в доверие Меган, что имеет свободный доступ к её мобильному и всему, что в нём есть. То ли ещё будет.
Направляемся на задний двор, вышагивать на каблуках тут очень сложно, и я постоянно спотыкаюсь. Но Винсент только усиливает хватку так, что вздуваются вены на ладонях, и продолжает идти к своему автомобилю, мерное звучание мотора слышится уже совсем близко.
Чтобы открыть дверцу машины, ему приходится всё-таки отпустить мою руку. Движением головы намекает на то, что мне следует занять заднее сидение. Потираю запястье, которое потеряло способность что-либо чувствовать по одной простой причине — оно затекло. Прикусываю нижнюю губу, раздумывая, стоит ли садиться, но Винсу не нравится то, что я мешкаю, поэтому он попросту заталкивает меня внутрь авто. В итоге оказываюсь сидящей между двумя мужчинами: самим Винсентом и незнакомцем с короткими, под «ёжик», каштановыми волосами и блеклыми серо-голубыми глазами. Непохожие друг на друга, они ярко контрастируют внешне. За рулем же ровесник Винса, судя по тому, что он беззаботно насвистывает песню, подобные ситуации для него являются чем-то обыденным и нетребующими дополнительного внимания или вмешательства. Его лысина блестит так, что может смело конкурировать со светом лампочек в машине.
— Привет, я Фред.
— Том Кларк, можно просто Том.
Водитель смотрит в зеркало заднего вида, ожидая, что я представлюсь в ответ, но я отмалчиваюсь и опускаю глаза на собственные колени.
— Не обращайте на неё внимания, парни, у неё сегодня проблемы с языком.
Тут же летят пошлые шутки в мой адрес. Не выдерживаю нападок и пихаю Винсента локтём в бок.
— Смотри, какая агрессивная. Не то, что твоя, Винс.
Твоя.
Несложно догадаться, о ком идёт речь. Меган. Фред сказал это с таким пренебрежением, что мне стало неприятно. Да, Меган — спокойная и тихая, как мышка. В некоторых ситуациях очень робкая и стеснительная, но ведь не все должны быть резкими и напористыми. Как говорится, во всём должны быть баланс и гармония. Например, если все были такими темпераментными, как я — человеческий род прекратил бы своё существование, перед этим погрязнув в войнах и бесконечных конфликтах.
— Фред, тише-тише.
Мы покидаем пустынную территорию и оказываемся на проезжей части. Ситуация, казавшаяся сначала безвыходной, вдруг заиграла новыми оттенками, когда я пришла к выводу, что вполне могу доказать Райт, что мои подозрение небеспочвенны.
Переписка. Конечно, с телефона подруги Винс удалил те сообщения, где он отвечал от её имени, но мой собственный телефон лежит в кармане плаща с нетронутым кэшем мессенджера. Уж этому Мэгги поверить должна: против фактов не попрёшь. Эта мысль успокаивает, позволяет выдохнуть, и я выпрямляю спину, облокачиваясь на сидение. На моём лице проскальзывает ухмылка, которая не остаётся незамеченной Винсентом.